캇차니 자타카

부처님께서는 제417번 자타카를 기원정사에서 들려주셨습니다. 『자타카 앗타카타』(주석서)에 기록된 이야기입니다. 이 이야기는 사밧티에 살던, 가문과 행실이 바른 한 남자가 어머니를 봉양한 일에 관한 것입니다. 아버지가 돌아가신 뒤 그는 어머니를 지극정성으로 모셨습니다. 어머니의 입과 이를 닦아 드리고, 목욕을 시켜 드리고, 발을 씻겨 드렸으며, 죽과 밥을 드렸습니다.

어머니는 그에게, 자기를 돌볼 수 있는 알맞은 가문의 처녀와 혼인하라고 재촉했습니다. 그는 자신이 어머니를 모시는 것은 자신의 복이며 기쁨이라고, 다른 누구도 이보다 잘하지 못할 것이라고 대답했습니다. 그는 가정생활에는 뜻이 없으며, 어머니가 돌아가신 뒤에는 수행자가 되겠다고 말했습니다.

어머니는 거듭거듭 그를 재촉했습니다. 끝내 그의 동의를 얻지 못하자, 어머니는 알맞은 가문의 신부를 데려왔습니다. 그는 어머니의 뜻을 거스르지 않으려고 그 여인과 혼인했습니다. 아내는 남편이 얼마나 정성껏 어머니를 모시는지 보았고, 한동안은 그를 본받아 노부인을 정성껏 섬겼습니다.

남편은 그녀의 정성을 알아보고, 얻을 수 있는 좋은 음식을 모두 그녀에게 주었습니다. 시간이 지나자 그녀는 교만해지고 어리석어졌습니다. 그녀는 남편이 어머니를 어서 떼어 내고 싶어 한다고 생각했고, 그가 그렇게 하도록 돕는 방법을 찾기로 했습니다.

그녀는 남편이 집을 비운 사이 시어머니가 자신을 꾸짖는다고 말했습니다. 남편은 아무 말도 하지 않았습니다. 그녀는 노부인을 괴롭혀 아들에게 못마땅한 사람이 되도록 만들기로 했습니다. 죽은 너무 뜨겁게 하거나 너무 차갑게 내고, 너무 짜게 하거나 싱겁게 했습니다. 노부인이 불평하면 아무도 만족시킬 수 없다고 소리를 질렀습니다.

목욕 때는 아주 뜨거운 물을 붓고, 그다음에는 아주 찬물을 부었습니다. 이웃들에게는 노부인이 도무지 감당할 수 없는 사람이라고 말했습니다. 자기 잠자리를 털 때에는 시어머니의 잠자리 위로 털어, 노부인이 두 배로 심하게 물리게 했습니다. 집 안에 가래와 흰 머리카락을 흩뜨려 놓고, 그것이 노부인의 짓이라고 했습니다.

그녀는 남편에게, 시어머니와 한집에서는 도저히 살 수 없으니 둘 중 하나를 선택해야 한다고 말했습니다. 지금의 이야기에서 남편은 듣고 이렇게 말했습니다. “아내여, 당신은 젊으니 어디를 가도 살 길이 있을 것이오. 나의 어머니는 기운이 없으시고, 나는 그분의 의지처요. 당신은 당신의 친정으로 돌아가시오.”

아내는 두려워졌습니다. 그녀는 남편이 어머니와 끝내 인연을 끊지 못하리라 생각했고, 친정으로 돌아가면 헤어진 채 비참한 삶을 살게 되리라고 여겼습니다. 그래서 그녀는 시어머니와 화해하고, 예전처럼 정성껏 모셨습니다. 그 남자는 나중에 기원정사에 가서 법을 들었습니다.

부처님께서는 그 남자에게 어머니를 향한 본분을 소홀히 하였는지 물으셨습니다. 그는 아니라고 답하고, 있었던 일을 처음부터 끝까지 말씀드렸습니다. 부처님께서는 이번에는 그 남자가 아내의 뜻을 따르지 않았다고 말씀하셨습니다. 전생에서는 아내의 뜻에 따라 어머니를 내쫓았고, 그때 부처님께서 그 어머니를 다시 집으로 모셔 오셨다고 하셨습니다. 그런 다음 그 남자의 청에 따라 옛이야기를 들려주셨습니다.

언젠가 브라흐마닷타가 바라나시를 다스리던 때, 어떤 가문의 한 청년이 지금의 이야기와 똑같이 어머니를 섬겼습니다. 아내가 시어머니와 함께 살 수 없다고, 그가 결정해야 한다고 말하자, 그는 아내의 말을 따랐습니다. 그는 어머니에게 가서 다른 곳에 가 살라고 했습니다. 어머니는 울면서 순종했습니다.

그녀는 한 친구의 집으로 가서 품삯을 받고 일하며, 힘겹게 살아갔습니다. 그녀가 떠난 뒤 며느리는 아이를 가졌습니다. 며느리는 남편과 이웃들에게, 노부인이 집에 있는 동안에는 이런 일이 결코 있을 수 없었다고 말하며 돌아다녔습니다. 아기가 태어나자 그녀는 다시, 그 노부인이 얼마나 못된 마녀였는지 이것이 증명한다고 말했습니다.

노부인은 아들의 행운이 자신이 떠난 덕분이라고 여겨지고 있다는 소식을 들었습니다. 그녀는 이 세상에서 정법이 분명 죽었을 것이라고 생각했습니다. 그렇지 않다면, 어머니를 때리고 내쫓은 뒤에도 이 사람들이 아들과 편안한 삶을 누릴 수 있었겠느냐고 여겼습니다. 그래서 죽은 정법을 위하여 공양을 올리기로 했습니다.

그녀는 빻은 참깨와 쌀, 작은 단지와 숟가락을 챙겨 공동묘지로 갔습니다. 임시로 만든 화덕에 불을 지폈습니다. 그런 다음 몸을 씻고, 옷을 빨고, 돌아와 머리를 풀고 쌀을 씻기 시작했습니다.

그때 보살은 신들의 왕 삭까였습니다. 보살은 늘 깨어 세상을 살핍니다. 세상을 살피던 삭까는, 가련한 노부인이 죽은 정법에게 죽음의 공양을 올리고 있는 것을 보았습니다. 그녀를 돕는 자신의 힘을 보이고자, 그는 떠돌이 바라문의 모습으로 변장하고 내려왔습니다.

그는 길을 벗어나 그녀 곁에 섰습니다. 사람들이 음식을 짓지 않는 공동묘지에서 왜 밥을 짓느냐고 물었습니다. 그녀의 이름을 부르며, 흰옷을 입고 머리카락에서 물을 떨구면서, 왜 단지를 끓이고 쌀과 참깨를 씻으며, 익힌 뒤에는 그것으로 무엇을 하려느냐고 물었습니다.

그녀는 음식을 짓는 것이 아니라고 답했습니다. 정법이 죽었고, 그 기억을 기리고자 한다고 했습니다. 삭까는 다시 생각해 보라고 청하며, 정법은 강하고 완전하며 천 개의 눈을 가지고 있어서 결코 죽을 수 없다고 말했습니다.

그녀는 자신에게 확실한 증거가 있다고 답했습니다. 그릇된 길을 따르는 이들은 모두 큰 번영을 얻는다고 했습니다. 한때 잉태하지 못하던 아들의 아내는 자신을 때리고 아이를 낳았으며, 이제는 어머니가 쫓겨나 망가진 채 있는 동안 그녀가 집안의 주인이 되었다고 했습니다.

삭까는 자신이 영원히 살아 있으며, 그녀를 위해 왔다고 말했습니다. 그 여인은 맞았지만, 그녀의 며느리와 아이는 그의 불 속에서 재가 될 것이라고 했습니다. 노부인은 소리를 질렀습니다. 그녀는 손자를 죽음에서 구하려 애쓰겠다고 말했습니다.

그녀는 신들의 왕이 정말로 그녀를 위해 하늘에서 내려왔다면, 자신의 자식들과 그 아들이 자신과 함께 평화롭게 살도록 해 달라고 청하는 게송을 읊었습니다. 삭까는 허락했습니다. 그는 그녀가 그토록 얻어맞았으면서도 여전히 정법에 의지하고 있으니, 자식들 및 손자와 함께 한 집에서 평화롭게 살게 되리라고 말했습니다.

삭까는 이제 신들의 옷을 입고 공중에 서 있었습니다. 그는 그녀에게 두려워하지 말라고 일렀습니다. 그의 힘으로 아들과 며느리가 올 것이며, 오는 길에 그녀에게 용서를 구하고 집으로 다시 모셔 갈 것이라고 했습니다. 그런 다음 그는 자신의 거처로 돌아갔습니다.

그 부부는 그의 힘으로 그녀의 선함을 기억해 냈습니다. 마을에서 물어보니 그녀가 공동묘지 쪽으로 갔다는 것을 알았습니다. 그들은 길을 따라 그녀를 부르며 찾아갔고, 그녀를 찾아내어 발아래 엎드렸습니다. 그들이 용서를 구하자 그녀는 용서했습니다. 그녀는 손자를 반갑게 맞았습니다. 모두 기쁜 마음으로 집에 돌아갔고, 그 뒤로 함께 살았습니다. 이야기는 삭까의 다른 이름인 인드라가 그들의 다툼을 가라앉혔다는 게송으로 맺어집니다.

가르침이 끝나자 부처님께서는 사성제를 설하셨고, 재가 제자는 첫 번째 과위인 수다원 과위에 확립되었습니다. 그런 다음 부처님께서는 인연을 밝히셨습니다. 그때 어머니를 봉양한 남자는 지금 어머니를 봉양하는 그 남자였고, 그때의 아내는 오늘의 아내였으며, 삭까는 바로 부처님 자신이었다고 하셨습니다.

깟짜니 자타카, 곧 제417번은 힘겨운 가정 이야기로 시작하여 회복의 이야기로 끝납니다. 노부인의 절망은 이해할 만합니다. 그녀는 잔인함이 보상받는 것을 보고 선함이 죽었다고 결론 내렸습니다. 삭까는 그녀에게 논쟁으로가 아니라 행위로 답합니다.

이 이야기는 아들과 며느리에게도 너그럽습니다. 그들은 파멸하지 않습니다. 그녀의 선함을 기억해 내어 길 위로 나서고, 용서를 구하고 받습니다. 부처님께서는 재가 제자에게 그날의 가르침을 가리키셨습니다. 어머니를 향한 아들의 한결같음은 계속되는 선택이었으며, 이야기는 그 반대의 선택이 어떤 대가를 치르는지 보여 줍니다.