มาตโรทนชาดก

มาตโรทนชาดก ลำดับที่ ๓๑๗ ในพระไตรปิฎกบาลี และบันทึกไว้ในชาดกอรรถกถา ซึ่งเป็นคัมภีร์อรรถกถาที่เก็บรักษาโครงเรื่องร้อยแก้วของชาดกไว้ พระพุทธองค์ทรงแสดงไว้ ณ พระเชตวันมหาวิหาร เกี่ยวกับเจ้าของที่ดินผู้อาศัยอยู่ในเมืองสาวัตถี เมื่อพี่ชายสิ้นชีวิต เขาเศร้าโศกจนไม่รับประทานอาหาร ไม่อาบน้ำ และไม่ทาเครื่องหอมแต่งกาย ทุกเช้ามืดเขาจะไปยังป่าช้าเพื่อร้องไห้

วันหนึ่งในเช้าตรู่ พระศาสดาทรงตรวจดูโลกด้วยพระญาณ และทรงเห็นว่าบุรุษผู้นี้มีอุปนิสัยที่จะบรรลุผลของมรรคชั้นปฐม (ขั้นแรกแห่งการตรัสรู้ หรือ โสดาบัน) พระองค์ทรงดำริว่า ไม่มีผู้ใดอื่นนอกจากพระองค์ที่จะบรรเทาความโศกของบุรุษนี้ได้ ด้วยการเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในอดีต ครั้นตอนบ่ายหลังเสร็จจากการบิณฑบาต พระองค์จึงเสด็จพร้อมภิกษุรูปหนึ่งไปยังเรือนของเจ้าของที่ดิน บุรุษนั้นจัดอาสนะถวาย ถวายบังคมพระศาสดา แล้วนั่งอยู่ด้านหนึ่ง

พระศาสดาตรัสถามถึงเหตุที่เขาโศกเศร้า บุรุษนั้นทูลว่าตนโศกเศร้ามาตั้งแต่น้องชายสิ้นชีวิต พระศาสดาตรัสตอบว่า สังขารทั้งปวงย่อมไม่เที่ยง สิ่งใดที่ต้องแตกหักย่อมแตกหัก บัณฑิตในอดีตเมื่อรู้ความจริงข้อนี้ จึงไม่โศกเศร้าเมื่อพี่น้องสิ้นชีวิต เมื่อบุรุษนั้นทูลขอ พระองค์จึงทรงเล่าเรื่องในอดีต

ครั้งหนึ่ง เมื่อพระเจ้าพรหมทัตครองราชย์ในเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์ได้ถือกำเนิดในตระกูลของเศรษฐีผู้มีทรัพย์สินแปดสิบโกฏิ เมื่อพระโพธิสัตว์เจริญวัย มารดาบิดาก็สิ้นชีวิต พี่ชายของพระโพธิสัตว์เป็นผู้ดูแลทรัพย์สมบัติของตระกูล และพระโพธิสัตว์ก็อาศัยอยู่โดยพึ่งพาพี่ชายนั้น

ต่อมา พี่ชายก็สิ้นชีวิตด้วยโรคร้ายแรง ญาติ มิตร และบริวารต่างมาประชุมกัน ยกมือขึ้น ร้องไห้และคร่ำครวญ ไม่มีผู้ใดควบคุมความรู้สึกของตนได้ มีเพียงพระโพธิสัตว์เท่านั้นที่ไม่คร่ำครวญและไม่ร้องไห้

ผู้คนสังเกตเห็นเช่นนั้นจึงกล่าวว่าท่านมีใจแข็ง พวกเขาว่าแม้เมื่อพี่ชายสิ้นชีวิต ท่านก็มิได้แสดงสีหน้าเศร้าเลย และสงสัยว่าท่านคงปรารถนาให้พี่ชายตาย เพื่อจะได้ทรัพย์สินเป็นสองเท่า แม้แต่ญาติของท่านก็ตำหนิที่ไม่หลั่งน้ำตาสักหยด คำตำหนินั้นรุนแรง และมาจากผู้ที่เองก็กำลังเจ็บปวดอยู่

เมื่อได้ยินดังนั้น พระโพธิสัตว์ตอบด้วยความสงบ ท่านกล่าวว่า ด้วยความหลงผิดของพวกเขาที่ไม่รู้โลกธรรมแปดประการ (คู่แห่งสิ่งที่ปรากฏในชีวิตทุกคน ได้แก่ ลาภและเสื่อมลาภ ยศและเสื่อมยศ สรรเสริญและนินทา สุขและทุกข์) จึงร้องไห้คร่ำครวญว่าพี่ชายสิ้นชีวิตไปแล้ว ทั้งที่ตัวท่านและพวกเขาเองก็ต้องตายเช่นกัน แล้วเหตุใดเมื่อคิดถึงความตายของตนเอง พวกเขาจึงไม่ร้องไห้เล่า สิ่งที่มีอยู่ทั้งปวงย่อมไม่เที่ยง และสังขารใดๆ ไม่อาจคงอยู่ในสภาพเดิมได้ ในเมื่อพวกเขาร้องไห้ด้วยความไม่รู้ ท่านจะไปร้องไห้ทำไมเล่า

จากนั้นพระโพธิสัตว์ตรัสคาถาสามบท บทแรกกล่าวว่าควรร้องไห้เพื่อผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่มากกว่าผู้ที่สิ้นไปแล้ว เพราะสัตว์ทั้งหลายที่มีรูปกายอันต้องตาย ไม่ว่าสัตว์เดรัจฉาน นก งู มนุษย์ หรือเทวดา ล้วนเดินไปตามทางเดียวกัน บทที่สองถามว่า เหตุใดมนุษย์ผู้ไร้อำนาจเหนือชะตากรรมจึงหลั่งน้ำตาอย่างไร้ประโยชน์เพื่อพี่ชาย บทที่สามกล่าวว่า ผู้ที่ฉลาดในทางโลกแต่ไม่รู้สิ่งที่ถูกต้อง อาจเห็นปัญญาว่าเป็นความเขลาได้ ด้วยเหตุนี้พระโพธิสัตว์จึงทรงแสดงสัจธรรมแก่พวกเขา และทำให้ทุกคนพ้นจากความโศก

เมื่อพระศาสดาทรงแสดงธรรมจบ พระองค์ทรงแสดงอริยสัจ เมื่อจบอริยสัจ เจ้าของที่ดินได้บรรลุผลของมรรคชั้นปฐม จากนั้นพระศาสดาทรงระบุการเกิดในอดีตว่า บัณฑิตผู้ช่วยให้ผู้คนพ้นจากความโศกนั้นคือพระองค์เอง ส่วนชายผู้มายังป่าช้าทุกรุ่งอรุณนั้น บัดนี้ไม่จำเป็นต้องไปที่นั่นเพื่อรับการปลอบโยนอีกต่อไป

ชาดกนี้ไม่ตำหนิผู้ที่กำลังโศกเศร้า ความโศกถูกมองว่าเป็นของจริง และพระพุทธองค์เสด็จไปยังบ้านของผู้โศกเศร้าเพื่อเผชิญหน้ากับความโศกนั้น แต่เรื่องราวก็ไม่ยอมให้ความโศกเป็นคำสุดท้าย ความสงบของพระโพธิสัตว์มิใช่ความเย็นชา หากตั้งอยู่บนการเห็นอย่างชัดเจนว่าความตายมาถึงสัตว์ทุกชีวิต และน้ำตาไม่อาจเปลี่ยนแปลงสิ่งนั้นได้ คำแนะนำให้หันความเมตตาไปยังผู้ที่ยังมีชีวิตจึงทำให้ความโศกมีประโยชน์ ความรักที่เคยมีต่อผู้วายชนม์อาจถูกนำไปดูแลผู้ที่ยังอยู่ตรงหน้า นี่คือความปลอบประโลมที่ไม่ต้องอาศัยการแสร้งทำเป็นว่าไม่มีสิ่งใดสูญเสียไป