마타로다나 자타카

마타로다나 자타카는 빨리 성전에서 제317번으로 헤아려지며, 이야기의 산문 틀을 전하는 전통적 주석인 자타카 주석서에 기록되어 있습니다. 이 이야기는 부처님께서 기원정사에서 들려주신 것입니다. 사위성에 살던 한 지주에 관한 이야기입니다. 그의 형이 죽자, 그는 슬픔에 압도되어 먹지도, 씻지도, 몸에 기름을 바르지도 않았습니다. 날마다 동이 틀 무렵이면 그는 묘지에 가서 울었습니다.

어느 이른 아침, 스승께서는 세상을 살피시다가 이 사람이 초과(예류, 깨달음의 첫 단계이며 흐름에 드는 자라고도 불림)의 결실을 얻을 수 있음을 보셨습니다. 그분은 먼 옛날 있었던 일을 들려주어 그의 슬픔을 달래 줄 이는 오직 자신뿐이라고 생각하셨습니다. 그래서 오후에 탁발을 마치신 뒤, 젊은 비구 한 사람을 데리고 지주의 집으로 가셨습니다. 그 사람은 자리를 마련하고, 스승께 예를 올린 뒤, 한쪽에 앉았습니다.

스승께서 왜 슬퍼하느냐고 물으시자, 그 사람은 형이 죽은 뒤로 줄곧 슬퍼해 왔다고 답하였습니다. 스승께서는 모든 조건 지어진 존재는 무상하며, 부서질 것은 부서진다고 대답하셨습니다. 이를 아는 옛 지혜로운 이들은 형제가 죽었을 때 슬퍼하지 않았다고 하셨습니다. 그 사람이 청하자, 스승께서는 그때 과거의 이야기를 들려주셨습니다.

한때 브라흐마닷타가 바라나시를 다스리던 때, 보살은 팔십 코티의 재산을 지닌 부유한 상인의 가문에 태어나셨습니다. 성년이 되자 부모님이 돌아가셨습니다. 그 뒤 보살의 형이 가문의 재산을 관리하였고, 보살은 형에게 의지하여 살았습니다.

세월이 흘러 형도 치명적인 병으로 죽었습니다. 친척들과 벗들과 동료들이 모여, 두 팔을 치켜들고 울며 탄식하였습니다. 누구도 자신의 감정을 다스릴 수 없었습니다. 보살만이 탄식하지도, 울지도 않았습니다.

사람들은 이를 보고 그가 냉정하다고 말하였습니다. 형이 죽었는데도 그는 얼굴을 찡그리지조차 않는다고, 두 몫을 누리려고 형의 죽음을 바랐을 것이라고 의심하였습니다. 친척들도 그가 눈물 한 방울 흘리지 않는다고 나무랐습니다. 그 비난은 날카로웠고, 그것도 그들 자신이 고통에 빠져 있는 사람들로부터 나온 것이었습니다.

그 말을 들은 보살은 차분하게 대답하셨습니다. 그들은 눈먼 어리석음 속에서, 세간의 여덟 가지 법(이득과 손실, 칭찬과 비난, 명예와 불명예, 즐거움과 괴로움이라는 짝을 이룬 운명으로, 모든 삶이 거치는 것)을 알지 못한 채, 형이 죽었다고 울며 소리친다고 하셨습니다. 그러나 그 자신도, 그들도 죽어야 한다고 말씀하셨습니다. 그렇다면 왜 자신들의 죽음을 생각하며 울지 않느냐고 하셨습니다. 존재하는 모든 것은 무상하며, 어떤 조건 지어진 것도 본래의 상태에 머물 수 없다고 하셨습니다. 그들이 무지 속에서 운다면, 자신이 왜 울어야 하느냐고 물으셨습니다.

그런 다음 보살께서는 세 게송을 읊으셨습니다. 첫 번째 게송은 죽은 이보다 살아 있는 이를 위해 울라고 합니다. 짐승, 새, 뱀, 사람, 천신 등 죽을 몸을 받은 모든 이가 같은 길을 걷기 때문이라는 것입니다. 두 번째 게송은 운명 앞에 무력한 사람이 형제를 두고 헛된 눈물을 흘리는 것이 무슨 소용이냐고 묻습니다. 세 번째 게송은 세속에 밝으면서도 옳은 것을 모르는 이들은 지혜 그 자체를 어리석음으로 여길 수 있다고 말합니다. 이렇게 보살은 그들에게 진리를 가르치시고, 그들 모두를 슬픔에서 풀어 주셨습니다.

법문을 마치신 스승께서는 진리를 드러내셨습니다. 진리가 끝나자 지주는 초과의 결실을 얻었습니다. 그런 다음 스승께서는 그 태어남을 밝히셨습니다. 사람들을 슬픔에서 건져 낸 지혜로운 이는 바로 자신이었다고 하셨습니다. 날마다 동이 틀 무렵 묘지에 가던 그 사람은, 더 이상 위로받기 위해 그곳에 갈 필요가 없었습니다.

이 자타카는 슬퍼하는 이를 꾸짖지 않습니다. 슬픔은 진실한 것으로 다루어지며, 부처님께서는 애도하는 이의 집에 직접 찾아가 그것을 만나십니다. 그러나 이 이야기는 또한 슬픔을 마지막 말로 두지 않습니다. 보살의 평온은 냉담함이 아닙니다. 그것은 모든 존재에게 죽음이 찾아오며, 눈물로는 그것을 되돌릴 수 없음을 분명히 보는 데 뿌리를 둡니다. 살아 있는 이를 향해 자비를 돌리라는 그분의 충고는 슬픔에 쓸모를 줍니다. 죽은 이를 향해 품었던 사랑을, 아직 곁에 있는 이들을 돌보는 데로 옮길 수 있다는 것입니다. 그것은 아무것도 잃지 않았다고 가장하지 않고도 얻을 수 있는 위로입니다.