墓地中痛哭的田主
《哭泣无益本生》在巴利藏中编号为317，载于《本生故事注》（保存故事散文框架的传统注释），由佛陀在祇园精舍讲述。故事讲的是一位住在舍卫城的田主。他的兄长去世后，他悲痛至极，既不进食，也不沐浴，也不涂油。每日天色破晓，他便前往墓地哭泣。
世尊前往他的家中
一天清晨，世尊环视世间，看见此人有证得初果（觉悟的初步阶段，亦称入流）的根器。他想，除了自己，无人能够以讲述往昔之事来消除此人的悲伤。于是，午后托钵之后，他带着一位年轻的比丘来到田主家中。田主为他安排了座位，向世尊行礼，然后在一旁坐下。
对无常的温和提醒
世尊问他为何悲伤，田主说，自兄长去世之后，他便一直忧愁。世尊回答说，一切有为的存在都是无常的，凡是注定要坏散的，终将坏散。古时的智者知晓此理，所以在兄弟去世时并不哀伤。应田主之请，世尊随后讲述了一则往昔的故事。
波罗奈的一个商人之家
往昔，梵授王在波罗奈统治之时，菩萨降生于一位富有商人的家族，其财产价值八亿。他成年后，父母去世。菩萨的一位兄长便管理家族的产业，而菩萨则依靠兄长生活。
兄长去世，菩萨不哭
不久，兄长也因一场致命的疾病而去世。他的亲戚、朋友与同伴都聚集起来，高举双臂，哭泣哀号。无人能够控制自己的情绪。唯独菩萨既不哀叹，也不哭泣。
众人的指责
众人注意到这一点，便说他心肠冷硬。他们说，他面对兄长的死亡，甚至连一丝愁容也没有，并怀疑他是盼着兄长死去，好独享双份的财产。他的亲族也责怪他不肯流一滴泪。这些指责尖锐，而发出这些指责的人，自己也正在痛苦之中。
菩萨的回答
听到他们的话，菩萨平静地作了回答。他说，他们因愚痴而不知世间八法（得与失、誉与毁、称与讥、乐与苦这一对对交替出现的际遇，每一个生命都会经历），才哭着喊着说兄长死了。然而他自己，以及他们，也终将死去。那么，他们为何不在想到自己的死亡时哭泣呢？他说，一切存在之物都是无常的，任何有为之物都无法永远保持其本然的状态。既然他们在无知之中哭泣，他又为何要哭泣呢？
偈颂：为生者而哭
随后，他说了三首偈颂。第一首说，应当为生者而哭，而不是为死者而哭，因为一切取得有生之形的众生——走兽、飞禽、蛇、人，或天神——都走在同一条道路上。第二首问，一个在命运面前无能为力的人，为何要为一位兄长徒然流泪。第三首说，那些世故而却不明白什么才是正确的人，可能会把智慧本身视为愚蠢。菩萨便这样为他们宣说真理，使他们都从悲伤中解脱出来。
佛陀的身份揭示
世尊讲说完毕，宣说了圣谛。圣谛讲完之后，田主证得了初果。随后，世尊揭示了此生的身份：那位使人们脱离悲伤的智者，即是佛陀自己。那位每天黎明都前往墓地的人，不再需要去那里寻求慰藉了。
一则超越一季悲伤的教诲
这则本生并不责备悲伤之人。悲痛被视为真实，佛陀亲自前往哀悼者自己的家中与之相会。然而，故事也拒绝让悲伤成为最后的定论。菩萨的平静并非冷漠，它建立在清楚地看见：死亡降临于每一个生命，而眼泪无法将其挽回。他劝人将慈悲转向仍然活着的人，这使悲痛有了用处：人们对逝去者所怀的爱，可以转而用来照顾仍在身边的人。这样的安慰，并不依赖于假装什么都没有失去。
您知道吗？
此本生在巴利藏中编为第三一七，载于《本生义注》。
佛陀在祇陀林为舍卫城一位田产主人宣说此法。此人在兄弟去世后不进饮食、不沐浴，每日黎明前往墓地哭泣。
在往昔的故事中，菩萨是一位家财值八十俱胝的富商之子，因在兄弟去世时不哭，被亲属责备。
他的回答指向八世间法，并指出哭泣之人终究也要死去。
说法结束时，田产主人证得初果，佛陀也认明那位使众人脱离忧愁的智者正是自己。