โรหันตมิคชาดก

พระพุทธเจ้าทรงเล่าเรื่องนี้ที่พระเวฬุวัน เกี่ยวกับพระอานนท์สาวกของพระองค์ ผู้เคยก้าวออกมาเสี่ยงชีวิตของตนเพื่อพระพุทธเจ้า “นี่ไม่ใช่ครั้งแรกเลย” พระพุทธองค์ตรัสกับภิกษุทั้งหลาย “ที่อานนท์สละชีวิตเพื่อเรา เขาเคยทำมาแล้วก่อนหน้านี้” ทรงเล่าชาดกโบราณเรื่องพญาโรหันตะ หมายเลข 501 ในชาดกัฏฐวัณณนา (คัมภีร์อรรถกถาภาษาบาลีคลาสสิกว่าด้วยชาดก) ซึ่งเป็นเรื่องที่พระองค์ทรงเล่าในครั้งนั้น

ในอดีตชาติหนึ่ง พระโพธิสัตว์ประสูติเป็นพญาเนื้อทองนามว่าโรหันตะ ปกครองฝูงกวางแปดหมื่นตัวอยู่ริมทะเลสาบในเชิงเขาหิมาลัย ซึ่งตั้งชื่อตามพระองค์เอง ขนของพระองค์เปล่งประกายดั่งทองคำที่ตีจนบางเบา และภายใต้การนำของพระองค์ ฝูงกวางได้กินหญ้าและดื่มน้ำอย่างปลอดภัยสืบมาทุกฤดูกาล

โรหันตะมิใช่จ่าฝูงธรรมดา บิดามารดาของท่านชราและตาบอดแล้ว ท่านจะกลับไปหาทุกวันเพื่อดูแลให้ทั้งสองได้รับอาหารและการดูแลเอาใจใส่ หน้าที่นี้ไม่ได้เป็นเพียงรายละเอียดประกอบในเรื่อง แต่กลายเป็นเหตุผลสำคัญที่พี่น้องของท่านจะใช้ในภายหลังเพื่อวิงวอนขอชีวิตของท่าน เพราะหากกวางตัวหนึ่งตายไป กวางตาบอดและหมดหนทางอีกสองตัวก็จะไร้ผู้ดูแลค้ำจุน

ในฝูงมีจิตตมิคะ น้องชายของโรหันตะ และสุตนา น้องสาว ทั้งสองมีสีทองเช่นเดียวกัน ทั้งคู่รักพี่ชายคนโตอย่างลึกซึ้ง และเมื่อถึงคราวจำเป็น ทั้งสองจะพิสูจน์ว่าความจงรักภักดีของตนลึกซึ้งกว่าความกลัวต่อมีดของนายพราน

ไกลออกไปที่เมืองพาราณสี พระนางเขมาทรงสุบินเห็นกวางทองประทับอยู่ราวกับบนบัลลังก์ แสดงธรรมด้วยเสียงอันไพเราะยิ่ง เมื่อทรงตื่นขึ้นด้วยความปรารถนาอย่างท่วมท้นที่จะได้ฟังสัตว์นั้นอย่างแท้จริง พระนางจึงทูลกับพระเจ้าพรหมทัตว่า พระนางจะซูบผอมลงจนสิ้นพระชนม์ หากความฝันนี้ไม่ได้รับการทำให้เป็นจริง

พระราชาทรงเรียกนายพรานผู้ชำนาญคนหนึ่ง ซึ่งเป็นบุตรของพรานป่า และส่งเขาไปยังป่าทางเหนือพร้อมทรัพยากรทุกอย่างที่จำเป็นในการติดตามสัตว์ใดก็ตามที่ปรากฏในความฝันของพระราชินี และทรงสัญญาว่าจะประทานรางวัลอันงดงามแก่เขาหากประสบความสำเร็จ

หลังการค้นหาอันยาวนาน นายพรานได้ติดตามฝูงกวางทองไปถึงทะเลสาบโรหันตะ และสังเกตเส้นทางประจำวันที่พวกมันจะมาดื่มน้ำ ที่นั่นเขาวางบ่วงหนังเส้นแข็งแรงซ่อนไว้ตรงริมน้ำ ณ จุดที่โรหันตะมักจะนำฝูงลงมาดื่มน้ำอยู่เสมอ

ขณะนำฝูงไปตามปกติ โรหันตะก้าวเข้าสู่บ่วงที่ซ่อนอยู่ ท่านเข้าใจทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ท่านพิจารณาว่า หากส่งเสียงเตือนว่าถูกจับ ฝูงกวางทั้งฝูงที่กำลังหวาดกลัวจะวิ่งหนีไปโดยไม่ได้ดื่มน้ำ และอาจเหยียบย่ำตัวที่อ่อนแอในความตื่นตระหนก ท่านจึงยืนอย่างสงบและแสร้งทำเป็นดื่มน้ำอย่างอิสระ พลางดิ้นรนอย่างลับ ๆ ต่อสู้กับบ่วง จนผิวหนัง เนื้อ และเอ็นถูกบาดและฉีกขาด และเมื่อกวางทุกตัวดื่มน้ำอย่างปลอดภัยและถอยไปแล้ว ท่านจึงส่งเสียงเตือนว่าถูกจับอย่างแท้จริง

เมื่อได้ยินเสียงนั้น ฝูงกวางกระจัดกระจายเข้าไปในซอกผา มีเพียงจิตตมิคะเท่านั้นที่หันกลับเข้าหาอันตราย แทนที่จะหนีห่างออกไป เมื่อพบว่าพี่ชายติดบ่วงอยู่ ท่านปฏิเสธทุกคำวิงวอนให้ช่วยตนเอง และเลือกที่จะอยู่เคียงข้างโรหันตะ เผชิญหน้ากับนายพรานที่กำลังเข้ามาด้วยกัน

ตอนแรกสุตนาหนีไปพร้อมกับฝูงกวางอื่น แต่ไม่อาจวิ่งต่อไปได้ นางหันกลับไปยังบ่วง และบอกพี่ชายทั้งสองว่า นางยอมสูญเสียชีวิตของตนเองดีกว่าปล่อยให้โรหันตะถูกจับและอยู่เพียงลำพัง พลางเตือนทั้งสองว่า บิดามารดาที่ตาบอดต้องพึ่งพาพวกเขาทั้งสามคนในการดูแล

นายพรานมาถึงพร้อมจะฆ่า แต่กลับพบไม่ใช่สัตว์ที่หวาดกลัว หากเป็นกวางทองสามตัวยืนเคียงกัน พูดถึงบิดามารดาที่ตาบอดของตน และเสนอชีวิตของตนเพื่อแลกกับชีวิตของโรหันตะ ไม่มีสัตว์ใดที่เขาเคยล่ามาแสดงความจงรักภักดีเช่นนี้ให้เขาเห็น และความตั้งใจของเขาก็พังทลาย เขาตัดบ่วง ปล่อยโรหันตะเป็นอิสระ และปล่อยทั้งสามตัวไปโดยไม่ได้รับอันตราย

ด้วยความกตัญญู โรหันตะถอนขนทองจากร่างของตนเป็นหลักฐานของการพบกันครั้งนี้ และสอนคาถาสิบบทว่าด้วยชีวิตอันประเสริฐและคุณธรรมห้าประการแก่นายพราน เพื่อให้นายพรานเองมิใช่โรหันตะ เป็นผู้นำพระธรรมกลับไปยังราชสำนัก นายพรานกลับมายังพาราณสีและท่องคาถาเหล่านั้นต่อหน้าพระเจ้าพรหมทัตและพระนางเขมา ตามที่ตนได้รับการสอนมาทุกประการ

พระราชาทรงปีติยินดียิ่งนัก จึงพระราชทานรางวัลอันอุดมแก่นายพรานด้วยอัญมณีและทองคำ แต่นายพรานซึ่งซาบซึ้งในสิ่งที่ได้เห็น กลับขอละทิ้งชีวิตทางโลกและบวชเป็นนักพรต ซึ่งพระราชาทรงอนุญาต พระพุทธเจ้าทรงปิดท้ายชาดกด้วยการเปิดเผยตัวตนของผู้ที่อยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ว่า พระอานนท์ (ลูกพี่ลูกน้องและพระอุปัฏฐากคนสนิท) คือจิตตมิคะ พระฉันนะ (อดีตสารถีของพระองค์) คือนายพราน พระสารีบุตร (หนึ่งในพระอัครสาวกทั้งสองของพระองค์) คือพระราชา และพระองค์เองคือพญาโรหันตะ

โรหันตมิคชาดกยังคงดำรงอยู่ในฐานะหนึ่งในคำสอนที่อ่อนโยนที่สุดเกี่ยวกับความจงรักภักดีที่ไม่หวังสิ่งตอบแทน คือพี่ชายที่หันกลับเข้าหาอันตราย น้องสาวที่ไม่อาจวิ่งหนีจากพี่น้องผู้ตกอยู่ในความทุกข์ และนายพรานผู้ซึ่งอาชีพของตนพังทลายลง ไม่ใช่ด้วยกำลัง แต่ด้วยการได้เห็นความจงรักภักดีที่ตนไม่เคยคิดว่าจะมีอยู่ในสัตว์ที่ตนถูกส่งมาให้จับ