Rohanta-Miga Jātaka

Der Buddha erzählte diese Geschichte im Bambuswäldchen im Zusammenhang mit seinem Jünger Ānanda, der einst vorgetreten war und sein eigenes Leben für den Buddha aufs Spiel gesetzt hatte. „Dies ist nicht das erste Mal“, sagte der Buddha zu den Mönchen, „dass Ānanda sein Leben für mich hingegeben hat; er hat es schon früher getan.“ Die Nr. 501 der Jātakatthavaṇṇanā (des klassischen Pali-Kommentars zu den Jātaka-Erzählungen) ist das Rohanta-Miga-Jātaka, die alte Geschichte, die er daraufhin erzählte.

In einem früheren Leben wurde der Bodhisatta als Rohanta geboren, ein goldener Hirsch, der über eine Herde von achtzigtausend Hirschen an einem See am Fuß des Himalaya herrschte, der seinen eigenen Namen trug. Sein Fell glänzte wie geschlagenes Gold, und unter seiner Führung weideten und tranken die Tiere Jahreszeit um Jahreszeit in Sicherheit.

Rohanta war kein gewöhnlicher Herdenführer: Seine eigenen Eltern waren alt und blind geworden, und er kehrte täglich zu ihnen zurück, um dafür zu sorgen, dass sie gefüttert und versorgt wurden. Diese Pflicht war für die Erzählung nicht nebensächlich; sie wurde zu eben jenem Argument, mit dem seine Geschwister später um sein Leben baten, denn ein Hirsch, der stürbe, ließe zwei blinde, hilflose Hirsche ohne jemanden zurück, der sie ernährt.

Unter den Tieren der Herde lebten Rohanta selbst sein Bruder Cittamiga und seine Schwester Sutanā, beide mit demselben goldenen Schimmer gezeichnet. Sie liebten ihren älteren Bruder von Herzen und sollten, als der Augenblick kam, beweisen, dass ihre Hingabe tiefer reichte als die Furcht vor dem Messer des Jägers.

Fern in Benares träumte Königin Khemā von einem goldenen Hirsch, der wie auf einem Thron saß und mit einer Stimme von unvergleichlicher Süße den Dhamma lehrte. Als sie mit einer übermächtigen Sehnsucht erwachte, einen solchen Wesen wahrhaftig zu hören, sagte sie König Brahmadatta, sie werde dahinschwinden, wenn dieser Traum nicht erfüllt würde.

Der König rief einen geschickten Jäger, den Sohn eines Jägers, und sandte ihn in die nördliche Wildnis mit allen Mitteln, die nötig waren, um jenes Wesen aufzuspüren, das im Traum der Königin erschienen war, und versprach ihm eine reiche Belohnung, sollte er Erfolg haben.

Nach langer Suche verfolgte der Jäger die goldene Herde bis zum See Rohanta und beobachtete ihren täglichen Weg zur Tränke. Dort legte er eine kräftige, verborgene Lederschlinge am Ufer aus, genau dort, wohin Rohanta seine Herde stets zum Trinken führte.

Wie immer seine Herde führend, trat Rohanta in die verborgene Schlinge. Er erkannte sofort, was geschehen war, doch er bedachte, dass, wenn er den Warnruf des Gefangenwerdens ausstieße, die ganze verängstigte Herde ohne zu trinken fliehen und in ihrer Panik die Schwachen zertreten würde. So stand er ruhig da und tat, als trinke er unbekümmert, während er heimlich gegen die Schlinge ankämpfte, bis Haut, Fleisch und Sehnen aufgeschnitten und verzerrt waren; erst als das letzte Tier sicher getrunken hatte und sich zurückgezogen hatte, rief er den wahren Ruf des Gefangenseins.

Auf den Ruf stob die Herde in die Felsen auseinander, doch Cittamiga allein wandte sich der Gefahr zu, statt von ihr fort. Als er seinen Bruder festgehalten sah, wies er jedes Flehen zurück, sich selbst zu retten, und entschied sich, an Rohantas Seite zu bleiben und dem nahenden Jäger gemeinsam entgegenzutreten.

Sutanā floh zunächst mit dem Rest der Herde, konnte aber nicht ohne Unterlass weiterlaufen. Sie wandte sich zur Schlinge zurück und erklärte ihren Brüdern, sie wolle lieber ihr eigenes Leben verlieren, als Rohanta gefangen und allein zurücklassen, und erinnerte beide daran, dass ihre blinden Eltern auf die Fürsorge aller drei angewiesen waren.

Der Jäger kam, bereit zu töten, fand jedoch kein verängstigtes Tier vor, sondern drei goldene Hirsche, die beieinander standen, von ihren blinden Eltern sprachen und ihr eigenes Leben im Tausch für Rohantas anboten. Kein Geschöpf, das er je gejagt hatte, hatte ihm eine solche Hingabe gezeigt, und sein Entschluss brach. Er durchschnitt die Schlinge, befreite Rohanta und ließ alle drei unversehrt ziehen.

Aus Dankbarkeit rupfte Rohanta sich goldene Haare aus seinem eigenen Körper als Beweis der Begegnung und lehrte den Jäger zehn Verse über das heilige Leben und die fünf Tugenden, damit der Jäger selbst, nicht Rohanta, den Dhamma an den königlichen Hof zurücktragen könne. Der Jäger kehrte nach Benares zurück und sprach diese Verse vor König Brahmadatta und Königin Khemā genau so, wie er sie gelernt hatte.

Über alle Maßen erfreut, beschenkte der König den Jäger reich mit Juwelen und Gold. Doch der Jäger, bewegt von dem, was er erlebt hatte, bat stattdessen, das weltliche Leben verlassen und Asket werden zu dürfen, und der König gewährte es. Der Buddha beschloss die Erzählung, indem er die Identitäten dahinter offenbarte: Ānanda (sein eigener Vetter und engster Begleiter) war Cittamiga gewesen, Channa (sein früherer Wagenlenker) war der Jäger gewesen, Sāriputta (einer seiner beiden Hauptjünger) war der König gewesen, und er selbst war Rohanta gewesen.

Das Rohanta-Miga-Jātaka bleibt eine der zartesten Lehren des Kanons über eine Treue, die nichts zurückverlangt: ein Bruder, der sich der Gefahr zuwendet, eine Schwester, die vor einem notleidenden Geschwister nicht fortlaufen kann, und ein Jäger, dessen Handwerk nicht durch Gewalt, sondern durch das Erleben einer Hingabe zunichtegemacht wird, die er bei den Tieren, die er fangen sollte, nie für möglich gehalten hätte.