โรมกชาดก

โรมกชาดก ชาดกที่ 277 ในพระไตรปิฎกบาลี พระพุทธเจ้าทรงเล่าขณะประทับอยู่ที่เวฬุวัน เพื่อตอบต่อความพยายามปลงพระชนม์ของพระเทวทัตต์ที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความพยายามของพระเทวทัตต์เป็นที่รู้กันดีในหมู่ภิกษุ ท่านจ้างนักธนู กลิ้งก้อนหินลงมาใส่พระศาสดา และปล่อยช้างนาฬาคีรีให้ออกมาบนถนน พระพุทธเจ้าทรงแสดงให้เห็นว่าพระเทวทัตต์เคยแสดงบทบาทของนักบวชปลอมที่ปรารถนาร้ายต่อผู้ที่ไว้วางใจตน และในครั้งนั้นก็ล้มเหลวเช่นเดียวกับที่ล้มเหลวในครั้งนี้ คำว่า "โรมกะ" ในชื่อเรื่องแปลว่า ผู้มีขน ซึ่งเป็นคำที่ดาบสใช้เรียกนกพิราบในคาถา เรื่องราวจึงได้ชื่อจากคำเรียกนั้น มิใช่จากฤๅษีผู้ใด

ในรัชสมัยพระเจ้าพรหมทัตแห่งเมืองพาราณสี พระโพธิสัตว์บังเกิดเป็นนกพิราบ และอาศัยอยู่กับฝูงใหญ่ในถ้ำบนเขาในป่า ใกล้หมู่บ้านชายแดนมีดาบสผู้มีศีลองค์หนึ่งสร้างกระท่อมและอาศัยอยู่ในถ้ำบนเขาของตนเอง พญานกพิราบไปเยี่ยมดาบสนั้นเป็นประจำและได้รับฟังธรรมอันเป็นประโยชน์จากท่าน ในมิตรภาพที่เรียบง่ายนั้น นกทั้งหลายได้เรียนรู้ว่าจีวรและกระท่อมมิใช่หลักฐานของสิ่งใด สิ่งที่สำคัญคือความประพฤติของดาบส และเป็นเวลานานที่ความประพฤติของท่านดีงามมาโดยตลอด

ผ่านไปนานดาบสผู้มีศีลก็จากไป ดาบสปลอมได้เข้ามาครอบครองอาศรมแทน พญานกพิราบและฝูงของท่านยังคงไปเยี่ยมเยือน ทักทายผู้มาใหม่ด้วยความเคารพ หากินรอบที่พักในเวลากลางวัน และกลับรังในยามเย็น ดาบสปลอมอาศัยอยู่ที่นั้นเกินห้าสิบปี และความไว้วางใจระหว่างท่านกับนกทั้งหลายดูเหมือนไม่เคยขาดสาย

วันหนึ่ง ชาวบ้านถวายเนื้อนกพิราบที่ปรุงสุกแก่ดาบส ท่านชอบรสชาติ จึงถามว่าเป็นเนื้ออะไร แล้วตัดสินใจจะฆ่านกพิราบบางตัวที่มาเยือนอาศรมของท่าน

ท่านรวบรวมข้าว เนย ใส นม ยี่หร่า และพริกไทย เพื่อใช้ปรุงนก ซ่อนไม้เท้าไว้ในรอยพับของจีวร แล้วนั่งอยู่ที่ประตูกระท่อมรอให้นกพิราบมาถึง

พญานกพิราบนำฝูงมาและจำได้ถึงเจตนาชั่วร้ายของชายผู้นั้น ท่านบินลงในทิศที่ลมพัดไปจากชายนั้น จึงได้กลิ่นของดาบส และเตือนพวกพ้องให้หลีกห่าง ฝูงนกจึงอยู่ห่างออกไปและไม่เข้าไปใกล้ ท่าทีภายนอกของชายผู้นั้นมิได้เปลี่ยนแปลงไป และนั่นคือบทเรียน พญานกพิราบไว้วางใจการรับรู้ถึงอันตรายที่แท้จริงของตน มากกว่ารูปลักษณ์อันคุ้นเคยของอาศรมเก่า

เมื่อเห็นว่าฝูงนกยังคงรักษาระยะห่าง ดาบสจึงลองประจบ ท่านกล่าวคาถาสองบทเตือนนกพิราบว่า ตลอดห้าสิบปีกว่าพวกมันเคยมาเกาะที่มือของท่าน และถามว่าเหตุใดบัดนี้จึงบินไปยังถ้ำบนเขาอื่น และดูเหมือนไม่จำท่านได้ พระโพธิสัตว์ตอบด้วยคาถาเดียวว่า นี่มิใช่ดาบสที่พวกมันเคยรู้จัก และนกเหล่านี้ก็มิใช่นกชุดเดิม จิตของท่านมุ่งร้ายต่อเผ่าพันธุ์ของพวกมัน จึงเป็นเหตุให้พวกมันหวาดกลัว พระองค์เรียกชายผู้นั้นว่าดาบสที่เสื่อมทราม ที่ดำรงชีวิตเพื่อผลประโยชน์

เมื่อรู้ตัวว่าถูกมองทะลุแล้ว ดาบสปลอมจึงขว้างไม้เท้าใส่พญานกพิราบแต่พลาดเป้า พระโพธิสัตว์ทรงกล่าวเยาะการพลาดนั้น และเตือนว่าชายเช่นนั้นจะไม่พ้นจากอบายทั้งสี่

พญานกพิราบขู่ว่าจะเรียกชาวบ้านมาจับชายผู้นั้นในฐานะขโมย และบอกให้เขาหนีไปทันที ดาบสไม่อาจอยู่ในอาศรมนั้นได้อีกต่อไป และต้องจากไป

สิ่งที่ความระมัดระวังของพระโพธิสัตว์รักษาไว้ มิเคยเป็นเรื่องของความอยากอาหารของดาบสเพียงผู้เดียว แต่เป็นเรื่องที่ว่า แม้การสำรวมที่ดูเหมือนยาวนานนับทศวรรษ ก็อาจพังทลายลงได้ในทันที เมื่อความอยากที่ซ่อนอยู่พบสิ่งที่ควรค่าแก่การเสพ ชื่อเสียงภายนอกไม่ได้คุ้มครองผู้ใดเลย ทั้งนกและชาวบ้าน เมื่อการพังทลายนั้นเริ่มขึ้นแล้ว เมื่อจบเรื่อง พระพุทธเจ้าทรงระบุตัวละคร คือ พระเทวทัตต์เป็นดาบสปลอม พระสารีบุตรเป็นดาบสผู้มีศีล และพระพุทธเจ้าเองเป็นพญานกพิราบ