วิฆาสชาดก

วิฆาสชาดกหมายเลข 393 ในพระไตรปิฎกบาลี พระพุทธเจ้าทรงเล่าขณะประทับอยู่ที่ปุพพาราม (บูรพาราม) เกี่ยวกับภิกษุทั้งหลายที่หมกมุ่นอยู่กับความบันเทิง พระมหาโมคคัลลานะได้สั่นสะเทือนที่พักอาศัยของพวกท่านเพื่อให้ตื่นตัว (เหตุการณ์ที่กล่าวถึงในปสาทกัมปนสูตร) และภิกษุเหล่านั้นได้สนทนาเรื่องนี้กันในธรรมสภา พระพุทธเจ้าตรัสแก่พวกท่านว่า นี่มิใช่ครั้งแรกที่พวกท่านถูกดึงดูดด้วยความบันเทิง และทรงระลึกถึงอดีตชาติที่พี่น้องเจ็ดคนได้แลกการสละโลกอันแท้จริงกับความสุขที่หาได้ง่ายกว่า

ในกาลหนึ่ง พี่น้องเจ็ดคนจากหมู่บ้านแห่งแคว้นกาสี ซึ่งเป็นดินแดนโบราณรอบเมืองพาราณสี ได้สละโลกไปพร้อมกันและเข้าสู่ชีวิตนักพรตในป่าเมชฌารัญญ์ พวกเขาละทิ้งเรือน ครอบครัว และทรัพย์สิน เพื่อแสวงหาหนทางแห่งการบำเพ็ญตบะและการเจริญสมาธิไปเคียงข้างกัน

แทนที่จะยึดมั่นในการปฏิบัติอันเคร่งครัดที่พวกเขาตั้งใจจะดำเนินตาม พี่น้องเจ็ดคนค่อยๆ ปล่อยตนไปกับความบันเทิงต่างๆ พวกเขาห่างจากการเจริญสมาธิและการพิจารณาไปสู่วิถีที่ง่ายกว่าและน่ารื่นรมย์กว่าในการใช้วันเวลาในป่า

พระสักกะ ราชาแห่งเทพทั้งหลาย ผู้ซึ่งเป็นพระโพธิสัตว์ในยุคนั้น ทรงประสงค์จะปลุกเตือนพวกท่าน พระองค์ทรงแปลงกายเป็นนกแก้ว เกาะอยู่บนต้นไม้ใกล้ที่พักอาศัยของพวกท่านและเริ่มกล่าววาจา พระองค์ทรงสังเกตอย่างใกล้ชิดว่า พี่น้องเหล่านั้นใช้วันเวลาจริงๆ อย่างไร ทั้งที่พวกท่านอ้างว่าได้อุทิศตนแก่การสละโลกอย่างสิ้นเชิง

นกแก้วขับคาถาว่า ความเป็นอยู่ของผู้ที่อาศัยเศษอาหารที่เหลือจากความเอื้อเฟื้อของผู้อื่นนั้นเป็นสุข เพราะพวกเขาได้รับคำสรรเสริญในชาตินี้และความสุขในชาติหน้า พี่น้องคนหนึ่งได้ยินจึงนำถ้อยคำนั้นไปเป็นคำสรรเสริญตนเอง และเรียกพี่น้องคนอื่นให้มาฟัง

นกแก้วตอบว่า ตนมิได้สรรเสริญพวกท่าน พร้อมเรียกพวกท่านว่าผู้กินซากสัตว์ และกล่าวว่าอาหารที่พวกท่านบริโภคนั้นเป็นของทิ้ง มิใช่เศษที่เหลือจากการให้ทานอันเอื้อเฟื้อ พี่น้องเหล่านั้นตอบว่า พวกตนบวชมาเจ็ดปีแล้ว และอาศัยเศษอาหารอยู่ในป่าเมชฌารัญญ์ และถามว่า หากนกแก้วติเตียนอาหารของพวกตน แล้วกำลังสรรเสริญผู้ใดอยู่

นกแก้วทำให้พวกท่านละอายใจโดยกล่าวว่า สิ่งที่พวกท่านดำรงชีวิตอยู่นั้นเหมือนกับที่ราชสีห์ เสือ และนักล่าอื่นๆ ทิ้งไว้ ซึ่งคือของเสีย มิใช่เศษที่เหลือจากการถวายทาน พี่น้องเหล่านั้นจึงถามว่า หากเป็นเช่นนั้น ผู้ใดกันแน่ที่อาศัยเศษอาหารอย่างแท้จริง นกแก้วอธิบายว่า ผู้ที่ถวายบิณฑบาตแก่ภิกษุและพราหมณ์ก่อน แล้วจึงกินสิ่งที่เหลือ นั่นแหละคือผู้กินเศษอาหารที่แท้จริง

เมื่อได้ทำให้พี่น้องรู้สึกละอายและแสดงให้เห็นว่าอาหารและชีวิตของพวกท่านได้เลื่อนไหลไปในทางใด พระโพธิสัตว์ก็เสด็จกลับไปยังที่พำนักของพระองค์ ความซื่อตรงอย่างไม่ปรานีของพระองค์กระทบใจลึกกว่าคำสรรเสริญใดๆ ก็ทำได้ เพราะได้เอ่ยถึงสิ่งที่พวกท่านไม่อาจแสร้งทำเป็นไม่รู้จักในกิจวัตรประจำวันของตนเอง

เรื่องนี้ให้บทเรียนผ่านภาพสองภาพที่ตรงกันข้ามของนกแก้ว ได้แก่ ผู้ที่อาศัยสิ่งที่เหลือหลังจากตนได้ให้ทานแล้ว และผู้ที่อาศัยเครื่องถวายโดยละทิ้งความเพียรที่เครื่องถวายนั้นตั้งใจจะค้ำจุน พี่น้องทั้งเจ็ดไม่อาจสับสนได้เลยว่าตนได้เลื่อนไปสู่ภาพใดในสองภาพนี้

เมื่อจบเรื่อง พระพุทธเจ้าทรงแสดงธรรมแห่งอริยสัจ และทรงระบุพี่น้องทั้งเจ็ดว่าเป็นภิกษุผู้รักความบันเทิงในปัจจุบัน และทรงระบุพระสักกะผู้เป็นนกแก้วว่าคือพระองค์เอง การเลื่อนไหลอย่างเงียบงันจากการปฏิบัติที่แท้จริงไปสู่กิจวัตรอันสบาย เมื่อถูกชี้อย่างตรงไปตรงมาโดยผู้มาเยือนผู้ซื่อสัตย์ ยังคงแก้ไขได้ในปัจจุบันเช่นเดียวกับที่เคยเป็นสำหรับพี่น้องเจ็ดคนในป่าเมื่อนานมาแล้ว

สิ่งที่ไปถึงพี่น้องเจ็ดคนมิใช่การบรรยายหลักธรรม หากเป็นเพียงคำเดียวที่ไม่น่ายินดี คือ ผู้กินซากสัตว์ ซึ่งกล่าวโดยผู้มาเยือนที่เคยขับคาถาอันฟังดูเหมือนคำสรรเสริญก่อน แล้วจึงบอกสิ่งที่พวกท่านจำเป็นต้องได้ยิน ผู้มาเยือนที่เพียงประจบสอพลอพวกท่านคงไม่เปลี่ยนแปลงสิ่งใด และผู้ที่เพียงตำหนิอาจไม่เคยถูกรับฟังเลย วาจาอันซื่อตรงนี้ซึ่งเสนอมาพร้อมคาถาที่พวกท่านอาจเข้าใจผิดว่าเป็นความเมตตาในตอนแรก ทำให้พี่น้องเจ็ดคนผู้สุขสบายได้เห็นว่าตนได้หลงห่างจากหนทางที่ยังเชื่อว่าตนกำลังดำเนินอยู่ไกลเพียงใด