结交恶友的比丘
佛陀在竹林精舍讲述了这则故事，即巴利三藏本生集第184则，《山齿本生》。故事关乎一位比丘，他染上了结交恶友的习惯。佛陀指出，此比丘的软弱之因，早已在摩希拉穆卡本生中作过说明，而此处又有一则古老的故事，清楚地展示了有害的影响如何在同伴之间悄然传播，甚至不需要一句明确的教导。
一位国王与他珍爱的良马
在很久以前，波罗奈有一位名为黑萨摩的国王在位，他身边有一位明智的谋臣，即菩萨，为他在世俗与精神事务上提供建议。王家马厩中的珍宝之一，是一匹名为班达婆的骏马，其速度、姿态与步伐之完美，在全国都备受赞叹。
名叫山齿的新驯马人
多年来，班达婆一直由一位熟练的马夫照料，然而那位马夫的任期结束之后，一个名叫山齿的人被交付照管这匹马。山齿在其他各方面都是一位能干的驯马人，但他行走时明显跛行，这是一种身体残疾所致，每当他牵着马走出去，他的步伐都会受其影响。
怪异的跛行开始出现
每天，山齿都走在班达婆前面的操场上，手握缰绳，以他那不平稳、摇晃的步伐前行。班达婆每天早晨都在眼前看着这同样的步态，在无人察觉的情况下开始模仿它，拖着一条腿，小心翼翼地跛行，模仿着他近距离所见过的唯一一种行走方式。
医师们一无所获
当王家侍从注意到那匹曾经毫无瑕疵的良马跛得厉害时，宫中一片惊慌。国王召来最为高明的医师检查班达婆的腿，但他们没有发现肿胀、伤口或扭伤，没有任何东西能够解释，为何如此健全的动物会突然像瘸了一样行走。
菩萨前去查明原委
国王困惑不解，转而请他的明智谋臣亲自查明此事。菩萨悄然前去观察这匹马被牵着运动的情形，留意到班达婆明亮的眼睛、健康的食欲以及显然健全的身体，这些都没有显示出任何疾病或伤害。随后，他观看山齿牵着马绕场而行，答案便立刻在他心中明朗起来。
良马从其同伴身上学习
菩萨回到国王面前，解释说班达婆的双腿并无任何毛病。这，他说，只是恶友的一个案例。随后他吟诵了一首偈颂，描述这匹马如何模仿了其驯马人跛行、摇晃的步态：日复一日，它所见到的唯有这一种行走的模范，而它每天清晨都与这位同伴并肩而立。
所开出的治疗之方
诊断既明，菩萨在第二偈中提出了同样简单的解决之法：让国王寻找一位合适而端正的马夫，他步态挺拔、姿态庄重，代替山齿来训练这匹马。无需药物，也无需惩罚马或驯马人，只需改变这匹马所效法的榜样。
班达婆的复原
国王一一照办。一位步伐挺拔而优雅的新驯马人被交付照管班达婆，不久之后，这匹马的跛行便完全消失了。每天早晨，班达婆看着驯马人挺直而自信的步伐，取代了山齿的摇晃，于是又恢复了往昔完美的行走与奔跑，令全宫上下既惊讶又宽心。
佛陀的身份揭示
故事讲完之后，佛陀直接将其与当下联系起来。他说，提婆达多即是山齿，即那位跛足的驯马人，其同伴的影响悄然败坏了另一个生灵的步态。如今正在与恶友周旋的那位比丘，在那遥远的前生中即是良驹班达婆，在不自知之中，被他最亲近的同伴所塑造。而那位一眼便看穿问题的明智谋臣，佛陀说，正是他自己。
超越马厩的教诲
《山齿本生》所保存的，是一则关于影响的警示，它不需要任何同意，也根本不用任何言语来宣告：一个健全而有天赋的生灵，只要足够近距离、足够频繁地注视某种缺陷，便能吸收这一缺陷，其间既无疾病，也无伤害，更没有任何刻意的选择。第184则作为一种朴素而切实的衡量标准，留给每一位思索自身习惯为何悄然改变、以至于与所结交之人相似的人；它也提醒我们，最简单的治疗往往不是纠正，而是在旧榜样曾经站立的地方，放置一个更好的榜样。
您知道吗？
框架故事讲述一位比丘结交恶友之事，与摩希拉穆卡本生相呼应。
良驹班达婆并无伤病，其跛行纯粹是通过注视驯马人而习得的。
解决之法只是换上一位步伐挺直的新驯马人，无需药物，亦无需惩罚。
佛陀认出提婆达多即是山齿，而自己即是那位明智的谋臣。