巨蜥本生：变色龙的报复

一位在佛陀座下受具足戒的比丘，屡次受到提婆达多的一名追随者劝诱，要他放弃托钵乞食，转而到提婆达多自己的住处享用丰盛的食物。他起初抗拒了一段时间，最终还是屈服了，暗中前往，吃下了那些精美的米饭与饱满的饭食。当他的同修比丘发现他所做的事，并将他带到佛陀面前时，佛陀认出，这比丘对恶友的依恋并非新近才有。佛陀讲述了一则更为久远的前生故事，向他清楚地说明，这样的交往将导向何处。

在那往昔之时，菩萨投生为一大群巨蜥之王，这些巨蜥共同栖居于由洞穴组成的网络之中。他治理群蜥，既有远见，也有智慧。甚至早在任何危险到来之前，他便已为预防万一，在洞穴中预先开辟了一条隐秘的逃生出口。他的儿子渐渐长大，与一只变色龙结成了亲密的友谊。菩萨多次警告儿子，这只变色龙的种类低于他们，并且是不可信任的危险之物。然而警告未被听从，友谊依旧延续。

年轻的巨蜥越长越大，越长越强壮，他的拥抱也越来越具有压迫性，原本单纯的亲热，渐渐真的让变色龙感到恐惧，每当朋友靠近，他都担心自己的性命。变色龙并未直接结束这段友谊，而是开始寻找一种彻底摆脱危险的办法，他的恐惧慢慢发酵，化为一项报复的计划。

一场风暴驱赶着地下的蚂蚁四处逃窜，巨蜥们也纷纷外出觅食。变色龙看准了时机，他寻到一位专门捕捉巨蜥的猎人，直接将其引到整个群体栖身的洞穴之前，并详细告诉他，如何用烟熏将这些生灵逼出藏身之处。

猎人在洞穴的每一个入口前堆起柴草与湿叶，点燃之后，将浓烟深深地送入隧道之中，而他的猎犬与器械则在外面等待着逃出来的任何生灵。随之而来的混乱中，无数巨蜥死去，它们在烟雾中既看不清方向，也来不及喘息，无法及时逃出生天。

唯有菩萨知道那条隐秘出口，在这一切开始之前，他便已悄然为之预备。他经由此路冲出烟火，抵达了一处岩石高地的空旷之处，俯瞰着他那群体的废墟。他回望着洞穴的残骸，正是他的远见，使他得以幸存，他以偈颂说出了所发生的事情。他说，与恶人为伍带来的并非持久的快乐，正如变色龙的友谊，使整整一族的巨蜥蒙受灾难，而它们对变色龙所做的，不过是爱得过于粗鲁而已。

佛陀结束教导时揭示，提婆达多即是那只背信弃义的变色龙，而他面前那位违背教诲的比丘，即是那只巨蜥的儿子。佛陀自己即是那位巨蜥之王，他在需要之前便已预备好逃生之路，并为一个因一段恶友关系而被毁灭的群体悲痛不已。巴利藏《一集》（依偈颂数目归类的部分）第141则本生，即是以这一方式记录此故事的。

变色龙的背叛并非始于为恶而恶。它始于一种小而反复出现的恐惧：他那更为强壮的朋友的拥抱，无论出于多么善意，终有一日会在没有任何人想要加害的情况下，将他的生命压碎。这则本生并不要求听者从一开始就将变色龙视为纯粹的恶人。它展示的是一种真实的恐惧，未被正视，慢慢发酵，最终变成了一种愿意毁灭整个无害群体的意愿，而不是干脆离开一段令人真正感到恐怖的友谊。

菩萨对变色龙的反复警告，从未依赖夸大或捏造的危险；他只是准确地指出了儿子所选择信任的那种生灵。儿子的过失并非缺乏信息，因为他早已被明白而屡次地告知，而是未能让这些信息胜过他宁愿不去细究的那段友谊所带来的快乐。被警告与真正听从警告之间的这道鸿沟，正是在需要任何人介入之前，就已多次将那位比丘带回提婆达多的餐桌的同一种力量。

菩萨那隐秘的逃生之路，很容易被理解为一种侥幸，是出于习惯性的谨慎而预先准备的，而非对这一特定灾难的任何具体预感。它的存在丝毫不能改变儿子的友谊最终所导致的群体之毁灭。它只能说明，为何那位能够从一开始便警惕变色龙的最智慧之人，也是唯一得以留存、为所有未能及时领悟这份智慧之人而悲痛的那一位。