एक भिक्षु जो स्वादिष्ट भोजन से पुनः खिंच गए
बुद्ध के अधीन दीक्षा लेने वाले एक भिक्षु को देवदत्त के एक अनुयायी ने बार-बार आमंत्रित किया कि वे भिक्षाटन त्यागकर देवदत्त के अपने ही निवास में परोसे जाने वाले स्वादिष्ट भोजन का आनंद लें। वे कुछ समय तक प्रतिरोध करते रहे, परंतु अंततः हार गए तथा चुपके से उत्तम चावल तथा ठोस भोजन खाने गए। जब उनके सह-भिक्षुओं ने यह जाना तथा उन्हें बुद्ध के समक्ष लाए, बुद्ध ने पहचाना कि बुरी संगति के प्रति यह सुग्राह्यता इस भिक्षु में नई नहीं थी, तथा उन्हें यह दिखाने हेतु एक बहुत पुराने जीवन की कथा सुनाई कि ऐसी मित्रताएं वास्तव में कहां ले जाती हैं।
बिलों के एक राजा तथा उनका उद्दंड पुत्र
उस पूर्व युग में, बोधिसत्व गोहों के एक विशाल समुदाय के राजा के रूप में जन्मे, जो बिलों के एक जाल में साथ रहते थे। वे दूरदर्शिता तथा विवेक दोनों से शासन करते थे, तथा किसी भी संकट के आने से बहुत पहले ही, केवल एक सावधानी के रूप में, बिल से एक गुप्त निकास-द्वार तैयार कर रखा था। उनके अपने पुत्र ने, बड़े होते हुए, एक गिरगिट से घनिष्ठ मित्रता बना ली, एक ऐसा प्राणी जिसके विषय में बोधिसत्व ने बार-बार चेताया कि वह उनकी जाति से तुच्छ तथा विश्वास करने हेतु खतरनाक है। चेतावनियां अनसुनी रह गईं, तथा मित्रता जारी रही।
एक स्नेह जो खतरा बन गया
जैसे-जैसे युवा गोह बड़ा तथा अधिक शक्तिशाली होता गया, उसके आलिंगन कसते गए, तथा जो एक समय साधारण स्नेह था वह गिरगिट को वास्तव में डराने लगा, जो हर बार अपने मित्र के निकट आने पर अपने ही जीवन के लिए भयभीत हो उठता। मित्रता को पूर्णतः समाप्त करने के बदले, गिरगिट ने इस खतरे से पूर्णतः मुक्त होने का मार्ग खोजना आरंभ किया, तथा उसका भय धीरे-धीरे प्रतिशोध की योजना में बदल गया।
एक तूफान, कुछ चींटियां, तथा एक अवसर
एक तूफान के पश्चात जब चींटियां भूमि से निकल आईं तथा गोह भोजन की खोज में फैल गए, गिरगिट को अपना अवसर मिला। उसने एक ऐसे शिकारी को खोजा जो गोहों को पकड़ने में विशेषज्ञ था तथा उसे सीधे उस बिल तक ले गया जहां संपूर्ण समुदाय रहता था, उसे ठीक-ठीक बताते हुए कि प्राणियों को छिपने के स्थान से कैसे धुएं से बाहर निकाला जाए।
भीतर से नष्ट किया गया एक समुदाय
शिकारी ने बिल के हर द्वार के सामने लकड़ी तथा गीली पत्तियां ढेर कर उन्हें जला दिया, गहरे सुरंगों में घना धुआं भेजते हुए जबकि उसके कुत्ते तथा हथियार बाहर जो भी भागे उसकी प्रतीक्षा करते रहे। इस अफरातफरी में सैकड़ों गोह मर गए, समय रहते देखने या सांस लेने में असमर्थ होकर सुरक्षा तक नहीं पहुंच सके।
एक पलायन जो आवश्यकता से बहुत पहले तैयार किया गया था
केवल बोधिसत्व को उस छिपे निकास की जानकारी थी जिसे उन्होंने यह सब आरंभ होने से बहुत पहले शांतिपूर्वक तैयार रखा था, तथा इसी के माध्यम से वे धुएं तथा अग्नि से मुक्त होकर अपने समुदाय के खंडहर के ऊपर एक चट्टानी ऊंचाई पर खुली हवा तक पहुंचे। अपनी दूरदर्शिता से बचाए गए बिल के विनाश को पीछे देखते हुए, उन्होंने जो घटा था उसे गाथा में कहा। दुष्टों की संगति रखना स्थायी सुख नहीं लाता, उन्होंने कहा, ठीक जैसे गिरगिट की मित्रता ने गोहों के एक संपूर्ण कुल पर विनाश ला दिया जिन्होंने उस प्राणी को अत्यधिक कठोरता से प्रेम करने के अतिरिक्त कोई हानि नहीं पहुंचाई थी।
बुद्ध का तात्विक निरूपण
बुद्ध ने यह प्रकट करते हुए शिक्षा का समापन किया कि देवदत्त वही विश्वासघाती गिरगिट थे, तथा उनके समक्ष वह अवज्ञाकारी भिक्षु गोह के अपने ही पुत्र थे। बुद्ध स्वयं वह गोहराज थे, जिन्होंने अपनी आवश्यकता से बहुत पहले अपना पलायन तैयार किया तथा एक ऐसे समुदाय के लिए शोक किया जिसे एक बुरी मित्रता ने नष्ट कर दिया था। यह कथा पालि त्रिपिटक के एकनिपात में जातक संख्या १४१ के रूप में अभिलिखित है।
द्वेष से नहीं, भय से जन्मा विश्वासघात
गिरगिट का विश्वासघात अपने आप में निष्ठुरता के रूप में आरंभ नहीं हुआ। यह एक छोटे, बार-बार आने वाले भय के रूप में आरंभ हुआ कि उसके बड़े मित्र के आलिंगन, चाहे कितने भी स्नेहपूर्वक दिए गए हों, एक दिन उसका जीवन समाप्त कर देंगे इससे पहले कि किसी का भी कोई हानि पहुंचाने का इरादा हो। जातक अपने श्रोताओं से गिरगिट को आरंभ से ही केवल दुष्ट मानने की मांग नहीं करता; यह एक विश्वसनीय भय को बिना संबोधित किए छोड़े जाने को दिखाता है, जो धीरे-धीरे एक संपूर्ण निर्दोष समुदाय को नष्ट करने की इच्छा में बदल जाता है, बजाय इसके कि वह केवल एक ऐसी मित्रता से दूर चला जाए जो भीतर रहना वास्तव में भयावह बन गई थी।
एक चेतावनी जिसे पुत्र बहुत देर तक नहीं सुन सका
बोधिसत्व की बार-बार दी गई चेतावनियां गिरगिट के विषय में कभी भी अतिशयोक्ति या मनगढ़ंत खतरे पर निर्भर नहीं थीं; उन्होंने केवल सटीकता से उस प्रकार के प्राणी का नाम लिया जिस पर उनके पुत्र ने विश्वास करना चुना था। पुत्र की असफलता सूचना की असफलता नहीं थी, क्योंकि उसे स्पष्ट रूप से तथा बार-बार बताया गया था, बल्कि उस सूचना को एक ऐसी मित्रता के सुख पर भारी पड़ने देने की असफलता थी जिसे वह बहुत निकट से जांचना नहीं चाहता था। यही अंतर, चेतावनी दी जाने तथा वास्तव में चेतावनी का पालन करने के बीच, ठीक वही था जो उस भिक्षु को एक से अधिक बार देवदत्त की मेज़ तक वापस ले गया इससे पहले कि किसी को हस्तक्षेप करना पड़े।
एक दूरदर्शिता जो बाकी सभी को बचाए बिना केवल एक जीवन बचा सकी
बोधिसत्व के छिपे पलायन-मार्ग को केवल सौभाग्य मानना सरल है, जो आदतन सावधानी से तैयार किया गया था, इस विशेष विपत्ति की किसी विशिष्ट पूर्वसूचना से नहीं। इसकी उपस्थिति उस समुदाय के साथ जो हुआ उसमें कुछ भी नहीं बदलती जिसे उनके पुत्र की मित्रता ने अंततः अभिशप्त कर दिया; यह केवल यह समझाती है कि आरंभ से ही गिरगिट पर अविश्वास करने योग्य विवेकी व्यक्ति ही अंततः उन सभी के लिए शोक करने हेतु बचा रहा जिन्होंने समय रहते वह विवेक साझा नहीं किया था।
क्या आप जानते हैं?
गोध जातक (तृतीय) कुपुत्र के आचरण और कुसंगति (असत-संसर्ग) पर बौद्ध साहित्य की एक अत्यंत मार्मिक चेतावनी है।
युवा गोह का भ्रम दिखाता है कि हिंसक स्वार्थ प्रायः मीठी और झूठी मित्रता का मुखौटा पहनकर आता है।
बोधिसत्व द्वारा गुप्त निकास की व्यवस्था दूरदर्शिता और रणनीतिक सतर्कता की पारमिता को दर्शाती है।
धुएं से बिलों को भरना (धूमपायन) प्राचीन काल में बिलों में रहने वाले जीवों को पकड़ने की एक क्रूर विधि थी।
एक छोटी सी चिंगारी द्वारा विशाल वन को भस्म करने का रूपक यह बताता है कि एक कुलघाती पूरे वंश को नष्ट कर सकता है।