无法放下的年迈比丘
此故事记载于《巴利藏》的《本生义释》中，为第146则本生。佛陀在祇园精舍讲述此事，故事涉及一群来自舍卫城的年迈比丘，他们曾是富有的居士。虽然他们在听闻正法之后舍弃了家庭生活，却仍不断回到原先的家人身边，其中一位妇人长久以来一直为他们所有人烹饪供养。她去世之后，这些老比丘毫无节制地哭泣，哀悼她的慷慨与友谊，直到其他比丘对于身披袈裟之人这般不加节制的悲伤感到不安。佛陀解释说，同样的执著曾经以一种更为古老而奇特的形式上演过一次。
并非为他们准备的盛宴
在古老的波罗奈，一只乌鸦与它的配偶来到了海滩上为那伽（深海中的蛇神）留下的肉食与烈酒供品前。这些食物与饮品无人看守、被弃置在那里，两只乌鸦吃饱喝足，醉得一塌糊涂。
一个浪头夺走了母乌鸦
受供品中的酒力所迷，二者下到浪花中去沐浴。一个突如其来的浪头卷住了母乌鸦，将她拖入水中，一条早已等候在那里的鱼在其配偶的注视之下将她抓住并吞食。
丈夫的悲痛召来鸦群
雄乌鸦发出如此高亢而痛苦的哀号，周围的乌鸦都聚集过来，想要弄清原委。听说是大海夺走了它的配偶，聚集的乌鸦们愤慨不已，宣称它们作为一个群体，必定比大海更强大，能够将海水抽干，以夺回她。
以喙对抗大海的军队
乌鸦们用喙向海水发起攻击，在集体的悲痛与受伤的骄傲交织的狂热之中，将海水舀起并向岸边甩去，决意要将大海抽干，直至海床裸露，好找到那只母乌鸦。
喉咙疼痛与纹丝不动的大海
它们不停地劳作，直到喉咙干裂、口腔红肿、双眼因用力而泛红，然而大海仍然如往常一样起伏涨落，无论它们如何拼命，都没有减少哪怕一滴水。
悲伤化为赞美
乌鸦们不肯接受失败，于是将它们的抱怨转为赞美，宣称母乌鸦的非凡美貌与德行，必定正是大海想要她、并夺走她的缘由，仿佛对逝者的赞美便能够逆转海水已经做下的事情。
海中的神灵终结了这场愚行
眼见乌鸦们坚持着这种徒劳而日益愚蠢的喧嚣，一位海中的神灵从波浪之中升起一个可怖的幻象。乌鸦们被惊吓得从悲痛的执念中醒来，整个鸦群四散奔逃，终于放弃了对大海那毫无希望的围攻。
佛陀的身份揭示
佛陀通过说明每个人物的身份来结束这则故事：那位死去的妇人是母乌鸦，那位无法停止为她的烹饪与陪伴而哀悼的悲伤比丘是雄乌鸦，其余的年迈比丘则是聚集的鸦群中的其他乌鸦，而佛陀自己则是那位海中神灵，他突如其来的惊吓最终打破了他们的执著，使他们回到了家中。
超越潮汐的教诲
《迦迦本生》作为一则尖锐的教诲而流传，它讲述的是拒绝接受失去这一明显事实的悲伤：无论是集体的努力、愤慨，还是赞美，都无法挽回大海已经夺走之物，而乌鸦们的狂热只是在追求不可能之事上耗尽了自己的力量与尊严。佛陀借用乌鸦们对大海那荒谬的围攻，以故事所能做到的最为温和的方式，向那些年迈的比丘表明：这位妇人的死亡需要的是对无常的接受，而不是披着虔敬外衣的更多执著。这则故事暗示，通往平静最快的途径，便是停止与一道已经过去的波浪抗争，无论被它卷走的东西曾经多么珍贵。
您知道吗？
此则载于《巴利藏》的《本生经注》中，编为第146则本生，称为迦迦本生。
故事的框架是：祇园精舍的年长比丘，为一位长期供养他们的在家女信众的去世而悲痛不已，佛陀于是讲述这则旧事，以说明误置的悲伤。
在经典版本中，被海洋卷走的是雌乌鸦本身（在二者食用了为龙族所备的致醉供品之后），而非一窝卵。
乌鸦的努力并非因任何智慧之鸟的教导而失败，而是因纯粹的疲惫；此后它们转而赞美死去乌鸦的美丽，而非接受其逝去。
佛陀自称即是那位海神，其可怖的显现最终驱散了悲伤的乌鸦，结束了它们对大海徒劳的围困。