收录于更宏大本生之中的故事
《建陀利本生》为巴利《本生经》第341则，本身并非一个完整的独立故事。古老的目录仅说明，其完整叙述另见于大《库那罗本生》（第536则），该本生是全部集成中最长的本生故事之一。要理解建陀利王所遭遇的事，须将此段视为那部更宏大教说之中的一个小篇章来读。
雪山中鸟王库那罗的教说
在《库那罗本生》中，菩萨化现为居于喜马拉雅山的贤明鸟王库那罗。库那罗与王家杜鹃富满交谈，讲述许多古老故事，说明人心一旦被欲望所牵，是何等不定。建陀利之事只是库那罗所述诸多故事之一，其用意并非谴责任何人，而是说明：即便看似最为知足之人，渴爱也能使其迷失。
建陀利王与王后紧那罗
库那罗所讲的古老故事中，有波罗奈国王建陀利之事。此王容貌俊美，以致其大臣每日为他送来一千盒香料，用以熏香王宫。王后紧那罗以美貌著称；国王的家族司祭般遮罗旃陀与国王同龄，且极为智慧。王宫墙边生有一株蒲桃树，枝条垂覆墙外，树荫下住着一名容貌残损、身有残疾的男子。
蒲桃树与树下之人
王后紧那罗从窗口望见此人，违背一切常理，竟对他心生迷恋。待国王入睡后，她便带着丰盛的食物悄悄溜出，以布绳缒下，攀上树干，与那男子相会。随后她又循原路返回，以香料熏身，躺到国王身边，而国王对此毫不知情。
王后无法抗拒的秘密
故事并不着墨于这些幽会的细节。它所保存的，是一个朴素而令人不安的事实：在宫中衣食无缺的王后，却无法放下一份只带来隐秘与危险的执着。库那罗将此事作为多个例子之一，说明渴爱选择对象时，不顾身份、安逸与常理。
司祭的疑虑
一日，国王从巡游中归来，在树下望见那名男子，便对司祭说，满怀欲望的女子绝不会走近这样的人。那男子因自负，又以为国王一无所知，便请求树神为他保守秘密。司祭却将此视为王后借这棵树与情人往来的迹象，并将此事禀告国王。国王心存疑惑，却同意加以验证。
国王夜中跟随
当夜，建陀利王假装入睡，王后照常悄然离去。国王尾随而去，在树下等候。那名残损之人因她来迟而斥责她，并拉扯了她耳饰的链子，于是一只狮首形状的耳环落在国王脚边。国王拾起耳环，留了下来。
王后被召见
次日，国王命王后戴上他所赐的全部首饰前来。王后只戴了一只耳环，并说那只狮首耳环在金匠那里。国王询问金匠，金匠却说他并没有这只耳环。国王大怒，将耳环掷向王后，并命司祭将她处死。
司祭的劝谏与一段旅程
司祭并未执行此命。他将王后拘禁在宫中一处，并提议出行，以向国王表明这种软弱是何等普遍。国王将王国托付给母亲，与司祭乔装出发。途中他们遇见一支迎亲队伍，司祭以一场安排好的情景，让国王亲眼看见那队伍中的一名年轻女子同样轻易地背弃了誓约。两人继续行经赡部洲，又见到更多此类例子，司祭由此断定，紧那罗的失足并非她独有。随后二人返回波罗奈。
宽恕与放逐
归国后，司祭请求国王宽恕紧那罗。国王赦免了她，却将她逐出王宫。他另立了一位王后，驱逐了那名残损之人，并下令砍去蒲桃树伸出的枝条，使其再也不能成为王宫与外界之间的桥梁。
各生身份的认定
由于建陀利的故事仅作为《库那罗本生》中的叙述流传，其身份认定也很简略。在建陀利的叙述中，贤明的司祭般遮罗旃陀即是菩萨；而在更大的库那罗框架中，他便是库那罗。从建陀利的悲痛中所得出的教训，只是更广泛教导中的一条线索：无论国王还是平民，执着都会扭曲触及它的人的判断。
超越蒲桃树的教诲
建陀利王的家室已被悄然重新安顿之后很久，蒲桃树的故事仍不断被人讲述，以警示人们：不可假定安逸、美貌或王家恩宠，就能使任何人免于错误欲望的牵引。本生集将这段小而痛苦的插曲编入库那罗对富满的长篇训示之中，所保存的并非某个不幸家庭的闲谈，而是一份耐心的提醒：心中的渴爱必须被诚实地审视，无论这种审视多么令人不安。
您知道吗？
在正典分类中，此为第341则本生，其完整叙述留待大《拘那罗本生》（第536则）中详述。
在《拘那罗本生》中，鸟王拘那罗（即菩萨）向杜鹃鸟富那穆卡讲述此故事，将之作为关于心之不定性的诸多故事之一。
紧那罗王后暗中拜访一位因疾病而容貌残缺的男子，他住在王宫墙边的蒲桃树下。
坎达里王佯装入睡，跟随王后，并看见那残缺之人击打她，使她的狮首耳环坠落在国王的脚边。
与婆罗门祭司同行之后，坎达里王宽恕了王后，却将她逐出宫廷；他驱逐了那名男子，并下令砍去蒲桃树伸出的枝条。