कंडरी जातक

कंडरी जातक, पालि जातक निकाय का क्रमांक 341, स्वयं एक पूर्ण कथा के रूप में नहीं कहा गया है। इसकी प्राचीन सूची केवल यह बताती है कि इसका पूरा वर्णन अन्यत्र, महान कुणाल जातक क्रमांक 536 में, दिया गया है, जो संपूर्ण संग्रह की सबसे लंबी जन्म-कथाओं में से एक है। राजा कंडरी के साथ क्या हुआ, यह समझने के लिए इस कथा को उस बड़ी शिक्षा के भीतर एक छोटे प्रकरण के रूप में पढ़ना आवश्यक है।

कुणाल जातक में बोधिसत्व हिमालय में रहने वाले एक बुद्धिमान पक्षीराज कुणाल के रूप में प्रकट होते हैं। कुणाल राजकीय कोकिल पुण्णमुख से बात करते हुए, इच्छा के वशीभूत होने पर मानव हृदय की अस्थिरता की कई पुरानी कथाएँ सुनाते हैं। कंडरी की कथा उन्हीं कई कथाओं में से एक है, जिन्हें कुणाल किसी की निंदा के लिए नहीं, बल्कि यह दिखाने के लिए सुनाते हैं कि सुख की तृष्णा सबसे संतुष्ट दिखने वाले व्यक्तियों को भी कैसे भटका सकती है।

कुणाल जिन पुरानी कथाओं को सुनाते हैं, उनमें काशी के राजा कंडरी की कथा भी है, जो इतने सुंदर थे कि उनके सलाहकार महल को सुगंधित करने के लिए प्रतिदिन उनके पास इत्र की हज़ार डिब्बियाँ लाते थे। उनकी रानी किन्नरा अपनी सुंदरता के लिए विख्यात थीं, और राजा के कुल-पुरोहित पंचालचंड राजा के समान आयु के और अत्यंत बुद्धिमान थे। महल की दीवार से सटा एक जामुन का पेड़ था, जिसकी शाखाएँ दीवार के ऊपर झुकी थीं, और उसकी छाया में एक विकृत और अपंग व्यक्ति रहता था।

रानी किन्नरा ने अपनी खिड़की से उस व्यक्ति को देखा और सभी तर्कों के विरुद्ध उस पर मोहित हो गईं। जब राजा सो जाते, वे स्वादिष्ट भोजन लेकर चुपके से निकलतीं, कपड़े की रस्सी से नीचे उतरतीं, पेड़ पर चढ़तीं और उस व्यक्ति के साथ समय बितातीं। फिर वे उसी मार्ग से लौटतीं, स्वयं को सुगंधित करतीं और राजा के पास लेट जातीं, जिन्हें इसकी कोई खबर नहीं थी।

कथा इन मिलनों के विवरण पर नहीं ठहरती। यह जो संरक्षित करती है वह यह सीधा और विचलित करने वाला तथ्य है कि महल में जिसे किसी चीज़ की कमी नहीं थी, वह रानी एक ऐसी आसक्ति को नहीं छोड़ पाई जिससे उसे गोपनीयता और जोखिम के अतिरिक्त कुछ नहीं मिलता था। कुणाल इसे उन कई उदाहरणों में से एक के रूप में सुनाते हैं, जो दिखाते हैं कि तृष्णा अपना विषय चुनते समय प्रतिष्ठा, सुविधा या सामान्य बुद्धि का कोई ध्यान नहीं रखती।

एक दिन जुलूस से लौटते हुए राजा ने पेड़ के नीचे उस व्यक्ति को देखा और पुरोहित से कहा कि कामना रखने वाली कोई स्त्री ऐसे प्राणी के पास कभी नहीं जाएगी। वह व्यक्ति, गर्व से भरा और यह मानकर कि राजा कुछ नहीं जानते, वृक्ष-देवता से प्रार्थना करने लगा कि उसका रहस्य छिपा रहे। पुरोहित ने इसे इस बात का संकेत माना कि रानी अपने प्रेमी तक पहुँचने के लिए इस पेड़ का उपयोग करती हैं, और राजा से यही कहा। राजा को संदेह हुआ, पर वे परीक्षा लेने को सहमत हो गए।

उस रात राजा कंडरी सोने का बहाना बनाकर पड़े रहे, और रानी सदा की तरह निकल गईं। राजा ने उनका पीछा किया और पेड़ के नीचे प्रतीक्षा की। उस विकृत व्यक्ति ने देर से आने पर उन्हें डाँटा और उनके कान के आभूषण की जंजीर पर प्रहार किया, जिससे सिंह-मुख के आकार की एक बाली राजा के चरणों के पास भूमि पर गिर पड़ी। राजा ने उसे उठाकर अपने पास रख लिया।

अगले दिन राजा ने रानी को आदेश दिया कि वे उनके दिए सभी आभूषण पहनकर उपस्थित हों। रानी केवल एक बाली पहनकर आईं और बोलीं कि सिंह-मुख वाली बाली सुनार के पास है। राजा ने सुनार से पूछा तो उसने कहा कि वह उसके पास नहीं है। क्रोधित राजा ने बाली उन पर फेंक दी और पुरोहित से उन्हें मृत्युदंड दिलाने को कहा।

पुरोहित ने आदेश का पालन नहीं किया। उन्होंने रानी को महल के एक भाग में बंदी रखवाया और राजा को यह दिखाने के लिए यात्रा का प्रस्ताव रखा कि ऐसी दुर्बलता कितनी सामान्य है। राजा ने राज्य अपनी माता को सौंपा और पुरोहित के साथ वेश बदलकर निकल पड़े। सड़क के किनारे उन्हें एक बारात मिली, और एक रची हुई स्थिति से पुरोहित ने राजा को दिखाया कि उस दल की एक युवती ने भी रानी जितनी ही सहजता से निष्ठा तोड़ दी। दोनों जंबुद्वीप में आगे यात्रा करते रहे और और उदाहरण देखे, और पुरोहित ने निष्कर्ष निकाला कि किन्नरा की चूक उनके लिए अनोखी नहीं थी। वे बनारस लौट आए।

लौटने पर पुरोहित ने राजा से किन्नरा को क्षमा करने का अनुरोध किया। राजा ने उन्हें क्षमा कर दिया, पर महल से निकलवा दिया। उन्होंने दूसरी रानी स्वीकार की, उस विकृत व्यक्ति को भगा दिया, और जामुन के पेड़ की उस फैली हुई शाखा को कटवा दिया, जिससे वह फिर कभी महल और बाहरी संसार के बीच सेतु न बन सके।

क्योंकि कंडरी का प्रकरण कुणाल जातक के भीतर सुनाई गई कथा के रूप में बचा है, इसकी पहचान संक्षिप्त है। कंडरी के वृत्तांत में बुद्धिमान पुरोहित पंचालचंड बोधिसत्व थे, और कुणाल की बड़ी कथा के परिवेश में वही कुणाल हैं। कंडरी के दुख से जो सीख निकली, वह उस कहीं अधिक व्यापक शिक्षा का एक सूत्र भर थी, जो दिखाती है कि आसक्ति किसी भी व्यक्ति के विवेक को विकृत कर सकती है, चाहे वह राजा हो या सामान्य जन।

राजा कंडरी का घराना शांति से फिर से व्यवस्थित हो जाने के बहुत समय बाद भी, जामुन के पेड़ की यह कथा एक चेतावनी के रूप में सुनाई जाती रही कि सुख-सुविधा, सौंदर्य या राजसी कृपा कभी किसी को दिशाहीन इच्छा के खिंचाव से पूरी तरह सुरक्षित नहीं रख सकते। इस छोटे और पीड़ादायक प्रकरण को पुण्णमुख से कुणाल के दीर्घ संबोधन में समेटकर, जातक संग्रह इसे किसी एक दुखी घराने की गपशप के रूप में नहीं, बल्कि इस धैर्यपूर्ण स्मरण के रूप में संरक्षित करता है कि मन की तृष्णाओं की ईमानदारी से जाँच की जानी चाहिए, चाहे वह जाँच कितनी भी असुविधाजनक क्यों न हो।