年轻比丘动摇的决心
舍卫城一位已受具足戒的贵族青年，在瞥见一位衣着华美的女子之后，决心便动摇了。欲念的波动使他深感不安，师长们便将他带到佛陀面前请求开示。佛陀告诉他，即便是最清净的苦行者，那些将禅修修习至最远境界的人，也曾与同样的心念生起相搏。随后佛陀讲述了巴利藏第二百五十一则《思惟本生》，好让这位比丘清楚地看到，一念不加守护能走多远，又能被彻底消除到何种程度。
喜马拉雅山的苦行者
往昔梵授王统治波罗奈时，菩萨降生于一个富有的婆罗门家庭。父母去世后，他完全舍弃了居家生活，入山前往喜马拉雅，专心修习禅定，修成深邃的禅定境界、等持的状态，以及随精通禅定而来的神通。当他终于下山托钵乞食时，其定静是如此圆满、如此明显地安稳，以至波罗奈国王深受感动，邀请他以王家园林作为长久的住所。
托付给王后照料
苦行者接受了邀请，在园林中不受打扰地住了一段时间，每天飞往王宫用斋。国境边疆发生叛乱，国王因而离开去平定。他把王后托付为照料之人，以确保在他不在的时候，苦行者的需求仍能得到满足。他相信，在如此安定的日常之中，绝不可能出什么差错。
滑落的衣裳，崩溃的神通
一个午后，苦行者像往常一样，从空中向王宫露台降落。王后因听到他靠近的声音而惊动，起身过猛，衣裳在她还未抓住之前便滑落了。就在那一瞬间的不加守护之中，一个欲念在苦行者的心中生起。欲念一生起，他在王家园林中十二年所长久修习的深邃禅定便完全崩溃，连同那使他能飞到此处的飞行之力也一并消失。他就在原处直直地坠落到地面上。此后七天，他无助地躺卧在园林中，被那个念头所缠缚，既不能进食，也不能起身，更找不到回到他所失去的寂静之路。
国王归来，却不见伤口
国王平定叛乱后回来，前去探望那位苦行者。他发现苦行者显然正在痛苦中挣扎，但苦行者的身上却没有任何伤痕或创口能够解释这一切。国王困惑地问：究竟是什么兵器，能够如此彻底地击倒一个人，却不留下任何可见的痕迹？
没有箭杆的箭
菩萨以偈颂回答国王。他解释说，并没有任何普通的箭射中他，既没有木杆，也没有铁尖，而只是一个念头。这念头生起并击打，虽然没有任何物质形体，却具有与兵器同样的力量。他描述说，欲念是通过一个不加守护的瞬间进入的，并正好停驻在一支真箭可能停驻的地方，造成了任何医者之手都无法触及治疗的伤害。
借由所缘本身的复原
说出击伤自己的是什么之后，菩萨便将注意力转回到他多年修行中一直所依赖的那个禅修所缘，也就是在那一刻将其破坏之前的那个禅修对象。他稳定地将心安住其上，直到他所失去的禅定重新显现，并全然回归。神通恢复之后，他在惊讶的国王面前升上半空。这一次，他完全没有回到王家园林，而是直接飞回喜马拉雅，在那里他一直修行不辍，直至命终。此后他进入梵天界，那是一个通过深厚的禅定成就才能抵达的天界，而他一生都在为抵达那里做准备。
佛陀的身份认定
佛陀以告知这位心烦意乱的年轻比丘作结：那位在遥远前世中因一念不守而堕落的苦行者，正是他自己。他只是通过全神贯注地回到那被该念头打断的修行之中，才得以恢复。在他最危急的时刻发现他的国王，即是阿难。这一教诲直接传达给了这位比丘。无论需要多少年的功夫去建立，禅修上的任何成就，都不能使人免于一个不加守护的念头的生起。真正有效的唯一对治之法，正是菩萨所用的那一种：将心重新引回其所缘，而不是完全离开修行。
您知道吗？
《思惟本生》（第二百五十一则）是为祇园精舍的一位年轻比丘而说的。他在见到一位衣着华美的女子之后，道心动摇，担心自己的誓愿已然破损。
菩萨作为苦行者，在喜马拉雅修习禅定；之后国王邀请他住进王家园林，他在那里住了十二年，每天飞往王宫托钵。
当王后的衣裳在他从空中降落时滑落，一个欲念随之生起，立刻摧毁了他在王家园林中修习十二年的禅定成就，连同他的飞行神通也一并失去。
返回的国王发现受难的苦行者身上并无可见伤口；菩萨以偈颂解释，刺穿他的是一个看不见的念头，而非一支箭。
他独自将注意力重新放回禅修所缘，恢复了失去的禅定，随后永远飞回喜马拉雅；佛陀认明自己即是那位苦行者，阿难则是那位国王。