关于劝诫国王的框架故事
《本生经》第四百二十则，乃世尊在祇园精舍所宣说。当时憍萨罗国王请世尊开示，国王应当如何自我修持。世尊于是忆起前世的一则古老故事，讲述一位名为苏曼伽罗的园丁。
一位国王与他所迎接的圣者客人
在那前世，梵授王统治波罗奈城，菩萨（前世的佛陀）则降生为他的王后之子。父王驾崩后，菩萨即位为王，慷慨布施。一日，一位独居的辟支佛（指独自证悟、未建立教团的修行者）从难陀母罗窟来到波罗奈，在御苑中住下。国王见他在城中托钵乞食，便将他迎入宫中，请他坐上王座，并以精美的饮食供养。国王欢喜这位比丘将居于他的御苑，便请他允诺日后仍回此处，并派他的园丁苏曼伽罗侍奉左右。
家中的宾客与黄昏时的猎箭
一日，辟支佛告诉苏曼伽罗，他将前往一个村落停留数日，并请他转告国王。数日之后，他于日落之后的傍晚返回御苑。苏曼伽罗并不知道他已回来，已经回家了。那天正有陌生人来到苏曼伽罗的家中，为了给他们备餐，他取了弓箭，前往御苑猎杀一只驯养的鹿。
暮色中被误认的身影
在渐暗的光线里，苏曼伽罗看见一个静坐不动的身影，以为那是一头大鹿，便松开了箭。
不加责备的死亡
辟支佛揭开头巾，呼唤园丁的名字。苏曼伽罗惊惧不已，请求宽恕，并解释说他并不知道辟支佛已经返回。辟支佛只请他拔出箭来。苏曼伽罗恭敬礼拜，将箭拔出，而辟支佛身受剧痛，当即入于涅槃。
一位不敢面对国王而逃走的侍从
苏曼伽罗担心国王不会宽恕他，便携妻带子逃走了。由于辟支佛的神力，整座城都得知了他的圆寂。次日，进入御苑的人发现了遗体，并向国王禀告，说苏曼伽罗做下此事之后逃走了。国王率领大批随从前来，对遗体供养七日，收取舍利并在其上建造塔庙，此后仍依法治国。
不让怒气做主的国王
一年之后，苏曼伽罗想要了解国王的心意，便请一位大臣去探问。大臣在国王面前称赞苏曼伽罗，但国王并未作答，大臣便告诉苏曼伽罗，国王仍然不悦。又过了一年，情形依旧如此。到了第三年，苏曼伽罗携妻带子前来；大臣察觉国王已经平静下来，便将他安置在宫门前，并向国王通报。
归还与赦免
国王召见他，予以问候，并问他为何杀害那位辟支佛——国王正是借由这位辟支佛而积累功德。苏曼伽罗说，他从未有杀害之意，并将事情的经过一一禀明。国王告诉他不必畏惧，赦免了他，并让他复任御苑园丁之职。事后，大臣问国王，为何苏曼伽罗前两次受人称赞时国王保持沉默，而第三次却召他入宫。国王回答说，统治者不可在盛怒之下草率行事；他一直保持沉默，直到确知自己的怒气已经平息。
佛陀的指认
国王以自己的言语，在六偈之中宣说：统治者在愤怒时不可挥动刑罚之杖，须在事理明了之后才作裁断，并且刑罚应当出于慈悲。苏曼伽罗则以三偈向国王献上祝福。故事末尾，佛陀指明：那位圆寂的辟支佛即是其人，苏曼伽罗即是阿难，而那位国王便是他自己。
一则超越那支悲剧之箭的教诲
国王的克制从来不意味着此事无关紧要。急促的报复在抵达其所针对之人以前，便已毒害了统治者自己的判断。耐心的辨明，无论需要多久才能抵达真相，始终是一位公正的君王戴上而不会因之受伤的唯一王冠。
国王为何保持沉默
国王并非因为怀疑所发生之事而等待。他之所以等待，是因为他明白，在愤怒中所下的命令，可能是日后会令他悔恨的命令。两次听到对苏曼伽罗的称赞，他都以沉默相对；直到确知自己的怒气已经消退，他才召见园丁，并予以完全的赦免，归还他的职位。无论是在沉默之中还是在赦免之中，菩萨都让平静，而非怒火，来作出决定。
您知道吗？
《苏曼伽罗本生》（第四百二十则）体现了司法的克制与审慎之道，告诫统治者切勿在盛怒之中施加刑罚。
国王亲自以六偈阐明：统治者不可在愤怒中行事，须在事理明了之后才作裁断，并且刑罚应当出于慈悲。
辟支佛只呼唤园丁的名字，并请他拔出箭来，无声地示范了不以报复回应、以慈悲宽恕的不害之德。
苏曼伽罗借由一位大臣，在三年之间探察国王的心意；国王始终沉默，直到怒气平息，才赦免他并复其园丁之职。
苏曼伽罗辩称自己从未有杀害之意，这反映了佛教在判断一个行为时，重视其心念（思）的教义。