सुमंगल जातक

पालि त्रिपिटक के जातक संख्या ४२० की यह कथा भगवान बुद्ध ने जेतवन में तब सुनाई, जब कोसल के राजा ने उनसे पूछा कि राजा को स्वयं को कैसे समझाना चाहिए। उत्तर में बुद्ध ने सुमंगल नामक एक उपवन-रक्षक की पूर्वजन्म की प्राचीन कथा याद की।

उस पूर्व जन्म में राजा ब्रह्मदत्त बनारस पर शासन करते थे, और बोधिसत्व उनकी पटरानी के पुत्र के रूप में जन्मे थे। पिता के निधन पर बोधिसत्व राजा बने और उन्होंने उदारता से दान दिया। एक दिन एक एकांतवासी प्रत्येकबुद्ध नन्दमूल गुफा से बनारस आए और राजकीय उपवन में ठहरे। राजा ने उन्हें नगर में भिक्षा माँगते देखा, राजभवन में बुलाकर सिंहासन पर बैठाया और उत्तम भोजन कराया। यह जानकर प्रसन्न होकर कि भिक्षु उनके उपवन में रहेंगे, राजा ने उनसे वहाँ लौट आने का वचन लिया और अपने उपवन-रक्षक सुमंगल को उनकी सेवा में नियुक्त किया।

एक दिन प्रत्येकबुद्ध ने सुमंगल से कहा कि वे कुछ दिनों के लिए किसी गाँव जाएँगे और राजा को सूचित करने को कहा। कुछ दिन बाद वे सूर्यास्त के बाद, सांझ को उपवन लौट आए। सुमंगल को उनके लौटने का पता नहीं था और वे घर जा चुके थे। उसी दिन सुमंगल के घर अपरिचित लोग आए थे, और उनके लिए भोजन बनाने को उन्होंने धनुष उठाया और एक पालतू मृग को मारने उपवन में गए।

मंद होती रोशनी में सुमंगल ने एक स्थिर बैठी आकृति देखी, उसे बड़ा मृग समझ लिया और बाण छोड़ दिया।

प्रत्येकबुद्ध ने अपना सिर उघाड़ा और रक्षक का नाम पुकारा। घबराए हुए सुमंगल ने क्षमा माँगी और बताया कि उन्हें लौटने की जानकारी नहीं थी। प्रत्येकबुद्ध ने केवल इतना कहा कि बाण निकाल दो। सुमंगल ने प्रणाम किया और बाण खींच लिया, और प्रत्येकबुद्ध उसी क्षण असह्य पीड़ा में परिनिर्वाण को प्राप्त हो गए।

यह भय करके कि राजा उन्हें क्षमा नहीं करेंगे, सुमंगल अपनी पत्नी और बच्चों के साथ भाग गए। प्रत्येकबुद्ध के प्रभाव से पूरे नगर को उनके परिनिर्वाण का पता चल गया। अगले दिन उपवन में आए लोगों को शव मिला और उन्होंने राजा को बताया कि सुमंगल ने यह किया और भाग गया। राजा बड़े परिवार के साथ आए, सात दिन तक शव का सत्कार किया, धातुएँ लेकर उन पर स्तूप बनवाया और धर्मपूर्वक राज्य करते रहे।

एक वर्ष बाद सुमंगल ने राजा का मन जानना चाहा और एक मंत्री से पता करने को कहा। मंत्री ने राजा के सामने सुमंगल की प्रशंसा की, पर राजा ने कोई उत्तर नहीं दिया, और मंत्री ने सुमंगल से कहा कि राजा अब भी अप्रसन्न हैं। एक और वर्ष बाद ऐसा ही हुआ। तीसरे वर्ष सुमंगल अपनी पत्नी और बच्चों के साथ आए; मंत्री ने भाँप लिया कि राजा अब शांत हो चुके हैं, उन्हें राजद्वार पर खड़ा किया और राजा को सूचना दी।

राजा ने उन्हें बुलाया, स्वागत किया और पूछा कि उन्होंने उस प्रत्येकबुद्ध को क्यों मारा जिनके कारण राजा पुण्य कमा रहे थे। सुमंगल ने कहा कि उनका मारने का कोई इरादा नहीं था, और जो हुआ वह सुनाया। राजा ने कहा कि डरो मत, उन्हें क्षमा कर दिया और उपवन-रक्षक के पद पर पुनः नियुक्त कर दिया। बाद में मंत्री ने पूछा कि राजा सुमंगल की दो बार प्रशंसा सुनकर मौन क्यों रहे पर तीसरी बार क्यों बुला लिया। राजा ने उत्तर दिया कि शासक को क्रोध में उतावली नहीं करनी चाहिए; वे तब तक मौन रहे जब तक उन्हें विश्वास नहीं हो गया कि उनका क्रोध शांत हो चुका है।

राजा ने स्वयं छह गाथाओं में कहा कि शासक को क्रोध में दंड का प्रहार नहीं करना चाहिए, मामले को समझकर ही निर्णय करना चाहिए, और दंड करुणा से उपजना चाहिए। सुमंगल ने राजा के लिए तीन गाथाओं में मंगल कामना की। कथा के अंत में बुद्ध ने बताया कि परिनिर्वाण पाने वाले प्रत्येकबुद्ध वही प्रत्येकबुद्ध थे, सुमंगल आनंद थे, और राजा स्वयं बुद्ध थे।

राजा के संयम ने यह कभी नहीं दिखाया कि दुर्घटना महत्वहीन थी। शीघ्र प्रतिशोध एक शासक के अपने ही विवेक को उस व्यक्ति तक पहुँचने से बहुत पहले विषाक्त कर देता है जिसके लिए वह लक्षित है। धीर विवेचन, सत्य तक पहुँचने में चाहे कितना भी समय ले, एकमात्र वह मुकुट है जिसे एक न्यायपूर्ण राजा बिना कटे धारण कर सकता है।

राजा ने इसलिए प्रतीक्षा नहीं की कि उन्हें जो हुआ उस पर संदेह था। उन्होंने इसलिए प्रतीक्षा की कि क्रोध में दिया गया आदेश ऐसा आदेश हो सकता है जिस पर बाद में पछताना पड़े। दो बार उन्होंने सुमंगल की प्रशंसा सुनकर मौन रखा; जब उन्हें विश्वास हो गया कि उनका क्रोध बीत चुका है, तभी उन्होंने रक्षक को बुलाया, उसे पूर्णतः क्षमा किया और उसका पद लौटा दिया। अपने मौन में भी और अपने क्षमादान में भी, बोधिसत्व ने निर्णय का भार क्रोध पर नहीं, शांति पर रखा।