不肯停止索求的比丘
在阿羅毘附近的阿伽羅婆支提，佛陀從大迦葉口中得知，當地比丘為建造僧房，不斷向城中居民索求工匠與材料，致使百姓一見比丘便紛紛逃避，城中的布施也漸漸減少。佛陀責備比丘們如此糾纏不休，並向他們講述古代智者如何看待尋常求索之事的本生故事。
成為林中苦行者的學者
在那往昔之時，梵授王統治波羅奈國，菩薩降生於尊貴的婆羅門家族。他在呾叉始羅城學成各種學問之後，捨棄世俗的欲樂，披上樹皮衣，隱居於喜馬拉雅的高遠幽谷之中，以野生根莖與果實為食，證得深邃的禪定。
遠方園林中的禮遇
菩薩在山林中住了多年之後，為求取鹽與酸味之物而下山來到般遮羅國，在該國的王家園林中暫歇。般遮羅國王在自己的園林中漫步，被苦行者安詳的儀容與低垂平和的雙眼深深感動。他向苦行者的腳下頂禮，邀請他只要願意便常駐園林，並吩咐每日從王宮廚房送去膳食。菩薩在那裡安然住了十二年，向國王講授為君者應當具備的德行。
始終未曾出口的簡單所需
歲月流轉，菩薩往返雪山的路途愈加艱難，尖銳的石塊與炙熱的地面割傷了他赤裸的雙足，又讓他被暑熱折磨得虛弱不堪。他清楚地看到，一雙單底的樸素皮履與一把用樹葉編成的傘，便能讓他完全免於這些苦難。然而，每當他下定決心向國王求取這樣一件小事，羞愧便在話語說出口之前湧上喉間。他每次都保持沉默，即使在多年的禮遇與照料之後，也無法說出如此簡單的請求。
十二年的沉默
國王察覺到客人心中有未曾說出口的事，多次私下裡請他說出任何所需之物，無論是黃金、衣物還是資用，並承諾立即給予。然而每當兩人單獨說話之時，菩薩的決心便在最後一刻消散，十二年的時間就這樣過去，那一雙鞋與一把傘的樸素所需，始終未曾說出口來。
一位把一切都奉上的國王
終於，在菩薩準備再次返回山林時，國王再也無法忍受這份未解的謎團。他將包括王國在內所擁有的一切全部奉上，好讓苦行者無論想要什麼，都能說出其名，而不必獨自承擔求索的重擔。就在供養已經獻出、求索的羞愧也從自己肩上卸下之後，菩薩才說出了他十二年來默默攜帶於心的那雙鞋與那把傘。
關於求與拒的偈頌
在接受這一小小的供養之前，菩薩以偈頌解釋了他為何等待如此之久。他說，求索的本性如此：它要麼帶來慷慨的施予，要麼帶來痛苦的拒絕；向主人求索的人，與必須拒絕他們的人一樣，都可能落淚。他之所以始終選擇只把這樣一個小小的祈願輕聲說給值得信賴的私密之耳，而非公開開口，正是為了使自己與施主都免於在他人面前落淚的羞恥。
佛陀的身份揭示
佛陀以指認般遮羅國王為阿難作結，並揭示他自己便是那位寧可等待十二年、也不願為一雙鞋而冒險讓他人或自己落淚的苦行者。他告訴阿羅毘的比丘們，這正是古代智者即使對最微小的請求也為自己設立的標準，而他們自己不停的索求遠未達到這一標準。此則本生在巴利聖典中被記錄為第323則。
您知道嗎？
本生經經典編號第323篇，是關於「乞求之恥」這一著名經典偈頌，闡揚不開口求人的道德羞怯與尊嚴。
闡明了乞求的深層心理：開口索求令人面色蒼白，而拒絕同樣使雙方同受煎熬。
菩薩十二年的沉默彰顯了寡欲與知足這一苦行者首要美德。
將利用王室恩寵的腐敗苦行者的粗俗貪婪，與真正出離者的高尚克制相對照。
佛陀指出般闍羅國王正是他尊貴的弟子阿難，其忠心耿耿的侍奉以溫柔的忠誠著稱。