不肯停止索求的比丘
在阿罗毗附近的阿伽罗婆支提，佛陀从大迦叶口中得知，当地比丘为建造僧房，不断向城中居民索求工匠与材料，致使百姓一见比丘便纷纷逃避，城中的布施也渐渐减少。佛陀责备比丘们如此纠缠不休，并向他们讲述古代智者如何看待寻常求索之事的本生故事。
成为林中苦行者的学者
在那往昔之时，梵施王统治波罗奈国，菩萨降生于尊贵的婆罗门家族。他在呾叉始罗城学成各种学问之后，舍弃世俗的欲乐，披上树皮衣，隐居于喜马拉雅的高远幽谷之中，以野生根茎与果实为食，证得深邃的禅定。
远方园林中的礼遇
菩萨在山林中住了多年之后，为求取盐与酸味之物而下山来到般遮罗国，在该国的王家园林中暂歇。般遮罗国王在自己的园林中漫步，被苦行者安详的仪容与低垂平和的双眼深深感动。他向苦行者的脚下顶礼，邀请他只要愿意便常驻园林，并吩咐每日从王宫厨房送去膳食。菩萨在那里安然住了十二年，向国王讲授为君者应当具备的德行。
始终未曾出口的简单所需
岁月流转，菩萨往返雪山的路途愈加艰难，尖锐的石块与炙热的地面割伤了他赤裸的双足，又让他被暑热折磨得虚弱不堪。他清楚地看到，一双单底的朴素皮履与一把用树叶编成的伞，便能让他完全免于这些苦难。然而，每当他下定决心向国王求取这样一件小事，羞愧便在话语说出口之前涌上喉间。他每次都保持沉默，即使在多年的礼遇与照料之后，也无法说出如此简单的请求。
十二年的沉默
国王察觉到客人心中有未曾说出口的事，多次私下里请他说出任何所需之物，无论是黄金、衣物还是资用，并承诺立即给予。然而每当两人单独说话之时，菩萨的决心便在最后一刻消散，十二年的时间就这样过去，那一双鞋与一把伞的朴素所需，始终未曾说出口来。
一位把一切都奉上的国王
终于，在菩萨准备再次返回山林时，国王再也无法忍受这份未解的谜团。他将包括王国在内所拥有的一切全部奉上，好让苦行者无论想要什么，都能说出其名，而不必独自承担求索的重担。就在供养已经献出、求索的羞愧也从自己肩上卸下之后，菩萨才说出了他十二年来默默携带于心的那双鞋与那把伞。
关于求与拒的偈颂
在接受这一小小的供养之前，菩萨以偈颂解释了他为何等待如此之久。他说，求索的本性如此：它要么带来慷慨的施予，要么带来痛苦的拒绝；向主人求索的人，与必须拒绝他们的人一样，都可能落泪。他之所以始终选择只把这样一个小小的祈愿轻声说给值得信赖的私密之耳，而非公开开口，正是为了使自己与施主都免于在他人面前落泪的羞耻。
佛陀的身份揭示
佛陀以指认般遮罗国王为阿难作结，并揭示他自己便是那位宁可等待十二年、也不愿为一双鞋而冒险让他人或自己落泪的苦行者。他告诉阿罗毗的比丘们，这正是古代智者即使对最微小的请求也为自己设立的标准，而他们自己不停的索求远未达到这一标准。此则本生在巴利圣典中被记录为第323则。
您知道吗？
本生经经典编号第323篇，是关于“乞求之耻”这一著名经典偈颂，阐扬不开口求人的道德羞怯与尊严。
阐明了乞求的深层心理：开口索求令人面色苍白，而拒绝同样使双方同受煎熬。
菩萨十二年的沉默彰显了寡欲与知足这一苦行者首要美德。
将利用王室恩宠的腐败苦行者的粗俗贪婪，与真正出离者的高尚克制相对照。
佛陀指出般阇罗国王正是他尊贵的弟子阿难，其忠心耿耿的侍奉以温柔的忠诚著称。