브라흐마다타 자타카

알라위 근처 아갈라바 사당에서 부처님께서는 상좌 제자 가운데 한 분인 마하깟사빠에게서, 그곳의 비구들이 자신들의 오두막을 지을 인부와 자재를 얻으려고 마을 사람들을 끊임없이 조르고 있다는 소식을 들으셨습니다. 사람들은 비구들의 모습만 보고도 달아나기 시작했고, 마을의 보시도 줄어들기 시작하였습니다. 부처님께서는 비구들의 끈질긴 요구, 곧 보시와 노역을 집요하게 재촉하는 태도를 꾸짖으셨고, 지혜로운 이들이 단순히 구하는 행위를 어떻게 여겼는지 옛이야기로 들려주셨습니다.

그 옛날 브라흐마닷따가 바라나시를 다스리던 때, 보살은 존귀한 바라문 가문에 태어났습니다. 딱카실라에서 모든 학문을 익힌 뒤, 그는 감각적 쾌락을 버리고 나무껍질로 지은 고행자의 옷을 입었습니다. 히말라야의 높은 고독 속으로 들어가 그는 야생의 뿌리와 열매로 살아가며 깊은 선정의 경지를 얻었습니다.

그 황무지에서 여러 해를 보낸 뒤, 보살은 소금과 식초를 구하러 판찰라 땅으로 내려와 그곳 왕실 정원에 몸을 의탁하였습니다. 판찰라의 왕은 자신의 정원을 거닐다가, 고행자의 고요한 자태와 아래로 내리뜬 평온한 눈빛에 깊이 감동하였습니다. 왕은 고행자의 발 앞에 절하고, 원하는 만큼 정원에 머물러 달라고 청하였으며, 날마다 식사가 왕실의 부엌에서 오도록 챙겼습니다. 열두 해 동안 보살은 그곳에서 평온하게 머무르며, 통치자가 지녀야 할 덕을 왕에게 가르쳤습니다.

계절이 바뀌면서 히말라야로 돌아가는 길은 보살에게 점점 힘겨워졌습니다. 날카로운 돌과 뜨거운 땅이 맨발을 베고, 더위가 그를 쇠약하게 만들었습니다. 그는 밑창이 한 겹뿐인 소박한 신발 한 켤레와 나뭇잎으로 엮은 양산 하나면 이 고통을 온전히 덜 수 있다는 것을 분명히 알았습니다. 그러나 그렇게 작은 것을 왕에게 청하려고 할 때마다, 말이 입 밖으로 나오기도 전에 부끄러움이 목에 차올랐습니다. 여러 해의 환대와 보살핌을 받고도 그토록 소박한 청을 소리 내어 말하지 못하고, 그는 매번 입을 다물었습니다.

왕은 손님에게 말하지 않은 무언가가 있다는 것을 느끼고, 여러 번 둘만 있을 때 무엇이든 필요한 것을 말하라고 재촉하였습니다. 금이든, 옷이든, 양식이든 즉시 들어주겠다고 약속하였습니다. 그러나 두 사람이 따로 자리할 때마다 보살의 결심은 마지막 순간에 무너졌고, 신발과 양산이라는 소박한 필요는 열두 해 동안 한 번도 입 밖에 나오지 못하였습니다.

마침내 보살이 다시 산으로 떠나려 준비할 때, 왕은 그 신비를 더는 견딜 수 없었습니다. 왕은 왕국 자체를 시작으로 자신이 가진 모든 것을 내놓겠다고 하였습니다. 고행자가 원하는 것이 무엇이든 마침내 이름을 밝힐 수 있도록, 청하는 짐을 그 혼자 지지 않도록 하기 위해서였습니다. 그제야, 이미 제안이 주어지고 청하는 부끄러움이 자신의 어깨에서 내려진 뒤에야, 보살은 열두 해 동안 말하지 못하고 품어 온 신발과 양산 이야기를 꺼냈습니다.

이 작은 선물을 받기 전에, 보살은 왜 그토록 오래 기다렸는지를 게송으로 설명하였습니다. 청이라는 것의 본성은 너그러운 보시를 가져오기도 하고, 고통스러운 거절을 가져오기도 한다고 말하였습니다. 주인에게 청을 올리는 이는 거절을 해야 하는 이만큼이나 눈물을 흘리게 된다고도 하였습니다. 그는 자신과 왕이 다른 이들이 보는 앞에서 눈물을 흘리는 부끄러움을 피하려고, 이처럼 작은 기도는 늘 믿을 만한 가까운 귀에만 속삭이기를 택했던 것이라고 말하였습니다.

부처님께서는 가르침을 맺으며, 판찰라의 왕은 아난다였다고 밝히셨습니다. 그리고 자신은 신발 한 켤레 때문에 다른 이의 눈물이나 자신의 눈물을 무릅쓰기보다 열두 해를 기다린 그 고행자였다고 하셨습니다. 부처님께서는 알라위의 비구들에게, 이것은 지혜로운 이들이 가장 작은 청에 대해서도 스스로 세운 기준이었으며, 그들 자신의 끊임없는 요구는 그 기준에 한참 미치지 못한다고 말씀하셨습니다. 빨리 경전의 제323번 자타카가 이 이야기를 이렇게 전하고 있습니다.