ब्रह्मदत्त जातक

आलवी के निकट अग्गालव चैत्य में, बुद्ध ने महाकश्यप से जाना कि वहां के भिक्षु अपनी कुटियां बनाने हेतु श्रमिकों तथा सामग्री के लिए नगरवासियों को निरंतर तंग करने लगे थे, जिससे लोग उन्हें देखते ही भाग जाते थे तथा नगर में दान देने की प्रवृत्ति घटने लगी थी। बुद्ध ने भिक्षुओं को उनकी इस आग्रहशीलता के लिए धिक्कारा तथा उन्हें यह कथा सुनाई कि प्राचीन ज्ञानी लोग साधारण रूप से कुछ मांगने के कार्य को किस दृष्टि से देखते थे।

उस पूर्व युग में, जब ब्रह्मदत्त वाराणसी पर शासन करते थे, बोधिसत्व ने एक प्रतिष्ठित ब्राह्मण कुल में जन्म लिया। तक्षशिला में समस्त विद्याएं पूर्ण करने के पश्चात, उन्होंने सांसारिक सुखों का त्याग किया तथा वल्कल वस्त्र धारण कर लिया। वे हिमालय की उच्च एकांत कंदराओं में चले गए, जहां वे कंद-मूल तथा फल खाकर गहन ध्यान-समाधि में लीन रहने लगे।

उस वन में अनेक वर्ष बिताने के पश्चात, बोधिसत्व लवण तथा खटाई प्राप्त करने हेतु पांचाल देश में आए तथा वहां के राजोद्यान में ठहरे। पांचाल के राजा, अपने ही उपवन में भ्रमण करते हुए, उस तपस्वी के शांत स्वभाव तथा विनम्र, स्थिर दृष्टि से अत्यंत प्रभावित हुए। उन्होंने तपस्वी के चरणों में प्रणाम किया, उन्हें जितने समय तक चाहें उपवन में रहने का आमंत्रण दिया, तथा प्रतिदिन राजमहल से उनके भोजन की व्यवस्था करवाई। बारह वर्षों तक बोधिसत्व वहां शांति से रहे तथा राजा को शासन के उचित गुणों की शिक्षा देते रहे।

ऋतुएं बदलने के साथ, हिमालय की ओर बोधिसत्व की यात्राएं उन्हें अधिक कष्ट देने लगीं, क्योंकि नुकीले पत्थर तथा जलती हुई भूमि उनके नंगे पैरों को छील देते थे तथा गर्मी से उन्हें दुर्बल कर देते थे। वे स्पष्ट देख सकते थे कि चमड़े के साधारण एकल-तले वाले जूतों की एक जोड़ी तथा पत्तों से बुनी एक छतरी इस संपूर्ण कष्ट से उन्हें पूर्णतः बचा सकती थी। फिर भी जब भी वे राजा से इतनी छोटी वस्तु मांगने का निश्चय करते, शब्द निकलने से पहले ही उनके गले में लज्जा उठ आती। वे हर बार मौन रह जाते, वर्षों की सेवा तथा देखभाल के पश्चात भी इतनी साधारण मांग को आवाज़ न दे पाते।

राजा, अपने अतिथि में कुछ अनकहा अनुभव करते हुए, उनसे एकांत में एक से अधिक बार आग्रह करते कि वे जो भी आवश्यकता हो बताएं—सोना, वस्त्र, या कोई भी सामग्री—तथा वचन देते कि वह तुरंत दी जाएगी। परंतु जब भी वे दोनों एकांत में बात करने जाते, अंतिम क्षण में बोधिसत्व का संकल्प डगमगा जाता, तथा जूतों तथा छतरी की साधारण आवश्यकता को बिना आवाज़ दिए पूरे बारह वर्ष बीत गए।

अंततः, जब बोधिसत्व पुनः पहाड़ों की ओर प्रस्थान करने की तैयारी कर रहे थे, राजा इस रहस्य को अधिक समय तक सहन नहीं कर सके। उन्होंने अपना संपूर्ण राज्य समेत जो भी उनके पास था, सब कुछ प्रस्तुत कर दिया, ताकि तपस्वी जो भी चाहते हों, अंततः उस पर मांगने का बोझ बिना डाले नाम ले सकें। तभी, जब प्रस्ताव पहले ही दिया जा चुका था तथा मांगने की लज्जा उनके अपने कंधों से हट गई थी, बोधिसत्व ने उन जूतों तथा छतरी की बात कही जिन्हें वे बारह वर्षों तक अनकहा लिए चलते रहे थे।

इतना छोटा उपहार स्वीकार करने से पहले भी, बोधिसत्व ने गाथाओं में समझाया कि उन्होंने इतनी देर क्यों की। किसी याचना की प्रकृति ही ऐसी होती है, उन्होंने कहा, कि वह उदार उपहार या पीड़ादायक अस्वीकृति लाती है, तथा जो किसी स्वामी से मांगते हैं वे उतनी ही संभावना से रोते हैं जितना वे जो अस्वीकार करने को विवश होते हैं। उन्होंने स्वयं तथा अपने आश्रयदाता दोनों को सार्वजनिक रूप से आंसू बहाने की लज्जा से बचाने हेतु ही सदा इतनी छोटी प्रार्थना को किसी विश्वसनीय, निजी कर्ण में ही धीरे से कहने का चुनाव किया था, खुलेआम मांगने के बदले।

बुद्ध ने शिक्षा का समापन पांचाल के उस राजा को आनंद के रूप में नामित करते हुए किया, तथा प्रकट किया कि वे स्वयं वह तपस्वी थे जिन्होंने एक जोड़ी जूतों हेतु किसी के आंसू, या अपने ही आंसू, का जोखिम उठाने के बदले बारह वर्ष प्रतीक्षा की। उन्होंने आलवी के भिक्षुओं को बताया कि ज्ञानियों ने स्वयं के लिए छोटी से छोटी मांग हेतु भी यही मानदंड रखा था, तथा उनकी अपनी निरंतर मांगें इससे कहीं दूर थीं। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या ३२३ के रूप में अभिलिखित है।