國王的戰象
第409本生，即《堅法本生》，故事發生於遙遠的往昔，地點在波羅奈，當時的國王正是堅法，故事亦因其名而得名。菩薩在那一世轉生為國王的大臣與首席謀士，精通王者的行事與德行之道。國王擁有一頭雄偉的母象，故事中未曾為她命名，但她具備非凡的堅忍、極快的腳力，以及不可動搖的勇氣。當國王派她作為御用信使時，她一日之內可行百由旬。國王年輕時曾騎著她征戰四方；她擊潰敵方的騎兵，衝破堅固的壁壘，並在崎嶇的山地中馱運兵器。國王為她的忠誠所感動，以純金裝飾她的象牙，讓她住在芬芳的雪松馬廄中，並以金槽盛裝的蜜拌米飯餵養她。他在整個朝廷面前公開宣布，她是他軍中活的寶物，他所擁有的任何東西都不及她珍貴。
收回的尊榮
歲月流逝，衰老悄然降臨這頭忠誠的生靈身上，她的四肢日漸衰弱，皮膚皺縮，已無法承受戰場的艱辛。國王忘記了她三十年來始終如一的忠誠與無私的奉獻，收回了昔日賜予她的每一項榮寵，任由她在森林中自尋食物。城中一位陶工因缺少牛隻拉動車子，向國王請求借用一頭象，國王毫不猶豫地便將她交給了他。失去金飾的母象被陶工套上一輛普通的糞車，在她曾作為御用信使飛奔而過的波羅奈塵土街道上，拖運垃圾。
象的悲泣
某天清晨，菩薩正前往王宮參加晨間朝見，那頭老象認出了經過街道的他的車駕。她以象鼻發出悲切的鳴叫，在他面前跪倒在塵土中，露出因陶工沉重的木軛日復一日磨擦頸項而留下的傷口。菩薩深為她所受的屈辱所動，下車輕撫她的額頭，允諾為她討回公道，隨後不再耽擱，徑直前往王宮面見國王。
大臣的規諫
菩薩進入王宮覲見時，直截了當地向堅法王問道：「陛下，您那頭威武的戰象在哪裡？她一日之內能為您傳遞百由旬的訊息，並在戰場上守護您的王冠。」國王漫不經心地答道：「她已年老，對我再無用處，所以我已把她給了一位陶工，讓她拉車。」
聽聞此言，菩薩便坦率地向他提出疑問：大王，在她一生為您效力之後，將她交給陶工，套上普通的車子，這樣做合乎正理嗎？您先前給予她的尊榮，難道只是為了您仍期望她繼續效勞而付出的代價，而非為她已經付出的服務所應得、所應償還的敬重嗎？
尊榮重歸
國王聽到自己的忘恩負義被如此直白地點明，羞愧之情油然而生。他立即把母象從陶工的院子召回，讓她重新回到王家的象廄，並確保她在餘生中都能安逸而尊貴地受到照料。
本生的認定
說法結束時，佛陀指明了此生的因緣：堅法王——其忘恩與後來的羞愧構成這個故事的核心——被認定為阿難，即佛陀最後一世的親近侍者；而進諫的大臣便是佛陀自己。此故事被列入教導感恩於忠誠服務者的本生之中。故事中，大臣對國王說，既已給予僕從尊榮，便不應在他們年老時將其奪去。此重述依循巴利《本生經》（《本生經註》）中的第409本生，其中菩薩大臣對照了兩種國王：一種忘記善行，因而走向敗亡；另一種記得善行，因而得以興盛。故事最後，大臣呼籲眾人感恩，並承諾以天界的福報獎勵實踐感恩者。
您知道嗎？
堅法本生（第409）是佛教經典中，對制度性忘恩，以及剝削年老勞力與役用牲畜最具代表性的批判。
古印度戰爭中，戰象構成「四軍」（象、馬、車、步）的先鋒，被視為尊貴的同袍戰友。
「堅法」之名依巴利語字面，意為「具足堅固德行者」或「堅定不移的正法」。
菩薩在朝堂上的規諫，是現存最早被記載的論述之一，談及勞動者的退休倫理與終身福祉。
佛教倫理明確將知恩報恩的道德責任，從人類擴展至家畜等與人共處的生靈。