国王的战象
第409则《坚法本生》，故事发生在远古的波罗奈，国王即为坚法王，故事即以其命名。菩萨在那一世中投生为国王的大臣与首席谋士，精通王者的德行与正法。国王拥有一头雄伟的母象，故事中未提其名，但她具备非凡的坚韧、迅捷的脚力与坚定不移的勇气。当她被遣作国王的专使时，一日之内便能奔行百由旬。国王年轻时骑着她投入重大战役；她击溃敌方骑兵，冲破坚固的栅栏，并能在崇山峻岭之间拖运兵器。国王因她的忠诚而欢喜，以纯金包裹她的象牙，将她安置在芳香的雪松马厩中，用金槽盛着甜蜜的蜜米喂养她。他当着全朝臣子的面明言，她是他军中活着的珍宝，他所拥有的任何其他之物都不及她珍贵。
被收回的荣宠
岁月流转，年老渐渐降临到这忠诚的生灵身上，她的四肢变得虚弱，皮肤布满皱纹，再也无法承受战阵的艰辛。国王忘记了她三十年来始终如一的忠诚与舍身的效力。他收回了曾赐予她的每一项荣宠，任她独自在森林中觅食。城中一位陶工因缺少耕牛拉车，便向国王请求借用一头象，国王毫不犹豫地答应了。大象被剥去金饰，陶工便将她套在一辆普通的粪车上，拖着垃圾穿行于波罗奈尘土飞扬的街道——那些街道，她曾作为王家专使疾驰而过。
大象的哀叹
一个清晨，菩萨正前往王宫参加晨朝觐见，途中那头老象认出了他的车驾从街上经过。她以鼻发出凄凉的鸣叫，在他面前跪倒在尘土之中，露出被陶工沉重的木轭日复一日磨破的颈部伤口。菩萨为她的屈辱深受触动，走下车驾，轻抚她的额角，允诺为她讨回公道，随即径直前往王宫，立刻面见国王。
大臣的谏言
菩萨入见王驾，直接问坚法王：「陛下，您那头雄伟的战象在哪里？她一日之内能为您传递百由旬的消息，并在战场上守护您的王冠。」国王漠然答道：「她已年老，对我再无用处，所以我把她交给了一位陶工，让她拉车。」
菩萨听罢，直截了当地向国王发问。大王，在她一生为您效尽了全部劳力之后，将她交给陶工，套上普通的车子，这难道是正当的吗？您当初赐予她的荣宠，难道只是为了您仍期望她继续效力而支付的酬劳，而非对她已经付出的效力所应有、所应偿还的敬意吗？
荣宠的恢复
听到自己的忘恩之举被如此直白地指出，国王羞愧难当，立即将大象从陶工的院子里召回，使她重返王家马厩，并确保她余生的每一年都能在安逸与尊荣中得到照料。
前世身份的揭示
讲说终了之时，佛陀揭示了这段前世因缘：故事中忘恩又因此生愧的坚法王，即是阿难，佛陀最后一世中心爱的侍者；而宣讲谏言的大臣，正是佛陀自己。此故事被归入教导报恩之心的本生之中，即感念那些忠诚服务之人的恩德。故事中，大臣告诉国王：给予仆从尊重之后，又在他们年老时将其收回，是不应当的。本文依循巴利圣典《本生经》（《本生经注》）第409则的叙述，其中菩萨大臣对比两种君王：一种忘记善行之恩，因而走向败亡；一种铭记善行，因而兴盛。故事最后，菩萨呼召众人心怀感恩，并许诺以天界的福报作为修持感恩者的果报。
您知道吗？
《坚法本生》（第409则）是佛教经典中最具代表性的批判之一，直指制度性的忘恩负义，以及对年迈劳力与役用牲畜的剥削。
古印度战争中，战象构成「四军」（象、马、车、步）的先锋，被视为尊贵的战友。
「坚法」之名依巴利文字面意为「德行坚固者」或「坚定不移的正法」。
菩萨在朝堂上的谏言，是最早记载的关于退休保障与劳动者终身福祉的论述之一。
佛教伦理明确将知恩报德的道德责任，从人类延伸至家畜等与人共处的生灵。