一則關於忘恩的框架故事
巴利藏第308則本生，是佛陀為說明忘恩所帶來的特殊危害而講述的，故事取材於一則古老的傳說。其中的獅子，後來被認定即是佛陀那位惹是生非的弟子提婆達多。這則故事顯示，一次真正的慈悲之舉無所求，即使被救者拒絕承認此恩，其善行仍自足圓滿。
一頭因自身貪婪而哽住的獅子
在喜馬拉雅山的林地中，一頭獅子狼吞虎嚥地撕咬獵物，其急切之勢使一根尖銳的骨頭橫斜卡住了咽喉，深深刺入柔軟的食道之中。傷口逐漸腫脹，直至他既不能吞嚥飲水，也無法再捕獵食物，數日來他在林中默默承受痛苦而徘徊，等待著一個他無力阻止的死亡。
名為「速鳥」的啄木鳥
菩薩（即在未來世成就為佛陀的眾生）當時生於同一片林中，為一隻啄木鳥，即故事題目中的「速鳥」。此稱呼乃是綽號而非人名，並以其善意而著稱，這善意甚至延及那些在其他情況下可能獵殺他的生靈。啄木鳥棲於受苦的獅子上方的枝頭，立即看出這位強大的猛獸正瀕臨死亡，毫不猶豫地詢問他究竟是何種病患使他如此衰弱。
在絕望中許下的承諾
獅子喘息著說，有一根骨頭卡在了他的喉嚨中，死亡已近在咫尺。他在絕望之中許諾，只要啄木鳥能救他一命，便不會傷害他。啄木鳥清楚地明白其中的風險：要夠得著那根骨頭，他便必須將自己的頭探入那對顎骨之間，倘若獅子的喉頭痙攣而閉合，那張口便可在頃刻之間奪去他的性命。
謹慎的計畫先於莽撞的慈悲
啄木鳥並未草率行事，而是先尋得一根堅實的綠色樹枝，將它直立楔入獅子的上下顎之間，撐開其口，使之無論有何痛楚流過獅子的身軀，都無法閉合。唯有如此，他才跳入敞開的獅口之中開始工作，以銳利的喙啄擊卡住的骨頭，直至其鬆動，從那一直卡住它的咽喉中脫落。
毫不猶豫給予的療癒
骨頭取出之後，啄木鳥跳回獅口的入口，以喙將支撐的樹枝撞開。獅子終於從幾乎致他於死地的痛苦中解脫，痊癒而康復地站了起來。啄木鳥在那一刻未求任何回報，只心滿意足地為自己有能力終止一份苦難而感到欣慰。
遭受輕蔑的請求
數日之後，啄木鳥發現獅子正在大口吞食一頭剛獵到的水牛。他只希望試探在絕望之中所許下的感恩，能否在安逸之中依然存續，於是提醒獅子他曾施予的恩惠，並謙卑地請求一件小小的回報。獅子停下咀嚼，以布滿血絲的眼睛瞪著小鳥。他咆哮說，啄木鳥應當慶幸自己只是把頭伸進獅子的口中並活著出來。他說，那已足以證明他的善意，此外別無所欠。
無怒之離去
啄木鳥既未爭辯己理，也未因獅子的輕蔑而詛咒他。他明白，對真正忘恩之人施恩，猶如在裸石上播種，無論如何細心照料，所付出的勞力都不會有任何收穫。他只是靜靜地升入林間樹冠，飛往別處，既未懷著怨恨，也未有任何報復之念，對象正是他曾冒著自身微小性命而加以拯救的那一生靈。
佛陀的指認
故事末尾，佛陀將忘恩的獅子認作提婆達多，將慈悲的啄木鳥認作自己。他教導說，真正的善意對受施者無所要求。面對忘恩，最明智的回應既非怨懟，亦非再三懇求，而是啄木鳥飛離時那份平靜的寬然與不為所動，既未受傷，也未心懷怨懟。
您知道嗎？
《疾鳥本生》（第308篇）被視為《伊索寓言》“狼與鶴”一則的佛典源頭，彰顯無求之慈悲與至高的平等捨心。
本篇樹立了菩薩“但行善舉、不期回報”的高標，示人面對負德之人時，如何超脫心中的怨懟。
結語合會中，狂傲負恩的獅子被認定為提婆達多的前世，慈悲救難的啄木鳥則揭示為世尊自身。
以木棍撐開獅口之舉，被注釋書讚為善巧方便的典範，說明慈悲絕不可盲目魯莽，須與智慧同行。
故事闡明至深的聖理：遇到負義之人，智者既不報復，也不蓄怨，只是平和自在地離去。