被舊日婚緣拉扯的僧人
一位年輕的比丘因出家生活的清淡飲食而感到困頓，便時常去探望他的前妻，以求得更好的飲食。她不斷勸他離開僧團。佛陀得知此事後，便講述一則更為久遠的前世故事，以揭示他們之間這段糾葛究竟有多古老。
被判處死刑的盜賊
在那往昔的時代，菩薩是一名臭名昭著的盜賊。他在一次大膽的竊盜之後被國王的人員擒獲，其惡行終於被揭露。他被綁縛起來，在每一個十字路口受到鞭打，頭上戴著一圈紅色的迦那維羅花（夾竹桃之花，傳統上為判處死刑之人所戴，以示其將被處決），被押送穿過城中的街道，走向刑場。
娑摩的突然迷戀
城中最負盛名的妓女娑摩，從她樓上的窗戶望見這支行列。這位受刑之人不凡的儀態，使她生出一股無法平息的情愫。她奉上一筆豐厚的賄賂以求釋放他，但官員認為他是一個過於危險的罪犯，不能就此放行。總督於是提出一個折衷的辦法：如果娑摩能找到另一個人代他受死，盜賊便可歸她所有。
毫無察覺的替身
當晚，一位富有的年輕客人來到娑摩的宅第，他一直以來都痴迷於她。她告訴他，那位受刑之人只是她的兄長，並說服他幫忙籌措賄賂。隨後，她令人將他擒住並藏匿起來，趁夜悄悄將他處決，以代替盜賊受死，使這番調換永遠不會被人發覺。盜賊被秘密帶到她的面前，有一段時日，娑摩取代了她先前所有的追求者，將一切恩寵都傾注在他身上。
不肯被蒙蔽的盜賊
在她的寵愛之中生活，盜賊開始仔細推想，自己究竟是怎樣才換來性命的。一位全心愛慕娑摩的年輕人，剛剛在她的目光轉向一張更為俊美的面孔時，便被交付給了一個隱秘的死亡。這一事實中，沒有任何東西保證，當她的注意力再次轉移時，他自己會受到不同的對待。他推論，一份能夠如此輕易拋棄一位情人的情愛，也同樣能夠輕易拋棄第二位，於是他決心在她有所行動之前，先自行脫身。
王家園苑中的脫逃
盜賊提議在一個下午到園苑遊玩，他帶著渾身珠寶的娑摩，走進一處寧靜的林蔭，那裡有一棵盛開的迦那維羅樹。他假作擁抱，緊緊箍住她，直到她失去知覺，剝去她身上所有的珠寶，並在她醒來之前翻越園牆逃走。
無法召回他的歌聲
悲傷而蒙羞的娑摩，僱用了樂師，讓他們在全國各地傳唱一首歌，述說她的癡情，以及她希望盜賊能回到她身邊。盜賊最終聽見這首歌被演唱，他只派人送回了拒絕的回覆，直白地告訴樂師，他懷疑一份來得如此迅速的愛，是否能夠長久可靠，此後他再也沒有回去。娑摩在希望耗盡之後，回到了他未曾經過她窗前之前所過的那種生活。
佛陀的指認
佛陀結束教說時揭示，那位替盜賊而死的年輕商人，轉生為如今正為戒律而掙扎的那位比丘。佛陀說，娑摩則轉生為那位仍試圖將他拉回俗家生活的前妻。此則故事，依照這一講述，見於《巴利聖典》之中，為第318則本生。
基於真實證據的懷疑
盜賊不信任娑摩，並非出於單純的犬儒，而是基於他親眼目睹過的事實。他之所以能保住自己的性命，正是由於她情感的同樣突然轉變，而這一轉變剛剛奪走了另一個人的性命。從她救下他的那一刻，到他日後可能需要被她所救的那一刻，她的品性並沒有任何改變。他的脫逃與其說是背叛，不如說是一個人不願將自己的性命押在一個他曾親眼看見反覆出現的模式之上。
因同一女子而失去一切的兩個人
年輕商人與盜賊，處於同一交易的兩端：一人為娑摩的情慾所毀滅，另一人則因之而得以保全，然而兩人都未能全身而退。商人斷送了性命，而盜賊雖然保住了自己的性命，卻失去了所有關於她的情愛可以依賴的幻想，寧可選擇離開她的身邊，也不願留下來享受安逸。本生的寧靜要旨在於：從這樣一份不穩定的執著中獲益，從長遠來看，並不比成為它的受害者更加安全。
兩次面臨同一抉擇的僧人
故事的框架使那位掙扎中的比丘，恰好置身於盜賊曾經的位置：被拉向一種安逸，而給予這種安逸的人，在前世已經顯示過，她的情愛對另一個人可以多麼迅速地變為致命。佛陀的講述不僅解釋了他們兩人之間的舊緣，更把盜賊自己的抉擇交給了這位比丘，要他再次作出選擇——這一次，他已被明白地告知，那樣的抉擇在過去曾付出怎樣的代價。
您知道嗎？
正典《本生經》第三百一十八則，出自巴利南傳《四集》，深入剖析痴迷情欲與背信棄義的心理。
罕見地以菩薩化身為攔路大盜為題，藉由道德上的明辨，顯示離欲與自我護持之智。
黃夾竹桃（迦那威羅）花色鮮艷而含劇毒，在全篇中象徵誘人美色之下潛伏的致命殺機。
嚴正警示：須提防那些無慚無愧、為一時欲念而背棄恩義之人，絕不可輕信託付。
佛陀於舍衛城祇樹給孤獨園講說此本生，以勸誡一位因懷念舊妻而動搖梵行的比丘。