कणवेर जातक

एक युवा भिक्षु, भिक्षु-भोजन की सादगी से संघर्ष करते हुए, अपनी पूर्व पत्नी से बेहतर भोजन हेतु मिलने जाने लगे थे, तथा वह उन्हें संघ पूर्णतः त्यागने हेतु प्रेरित करती रहती थीं। यह जानकर, बुद्ध ने उन्हें एक बहुत पुराने जीवन की कथा सुनाई यह प्रकट करने हेतु कि उन दोनों के बीच यह विशेष उलझन वास्तव में कितनी पुरानी थी।

उस पूर्व युग में, बोधिसत्व एक विख्यात डाकू थे जिनके कृत्य अंततः उन्हें ले आए जब राजा के सैनिकों ने एक दुस्साहसी चोरी के पश्चात उन्हें पकड़ लिया। बंधे हुए, प्रत्येक चौराहे पर कोड़े खाते हुए, तथा मृत्युदंड के चिह्न स्वरूप लाल कणवेर फूलों की माला पहने, उन्हें नगर की गलियों से होते हुए उनकी मृत्यु के स्थान की ओर ले जाया गया।

नगर की सर्वाधिक विख्यात गणिका सामा ने अपनी ऊंची खिड़की से यह जुलूस देखा, तथा उस दंडित व्यक्ति के तेजस्वी रूप ने उनमें एक ऐसी वासना जगा दी जिसे वे अलग नहीं रख सकीं। उन्होंने उसकी रिहाई हेतु एक बड़ी घूस की पेशकश की, परंतु अधिकारियों ने उसे इतना खतरनाक अपराधी माना कि उसे सीधे मुक्त नहीं कर सकते थे। गवर्नर ने इसके बदले एक समझौता प्रस्तुत किया: यदि सामा उसके स्थान पर मरने हेतु किसी अन्य को प्रस्तुत कर सकें, तो डाकू को उनके पास मुक्त कर दिया जाएगा।

उस संध्या, एक धनी युवा ग्राहक सामा के घर आया, जो उनके प्रति पहले से ही आसक्त था। उन्होंने उसे बताया कि दंडित व्यक्ति केवल उनका भाई है तथा उसे घूस में सहायता करने हेतु प्रेरित किया, फिर उसे पकड़वाकर छिपा दिया, अंधेरे के पश्चात शांतिपूर्वक डाकू के स्थान पर उसका वध करवा दिया ताकि यह प्रतिस्थापन कभी उजागर न हो। डाकू को गुप्त रूप से उनके पास लाया गया, तथा कुछ समय तक सामा ने उन पर वह हर कृपा बरसाई जो उन्होंने पहले अपने अन्य हर प्रेमी पर रखी थी।

उनकी कृपा में रहते हुए, डाकू ने यह विचार करना आरंभ किया कि उनकी अपनी मुक्ति अर्जित करने हेतु वास्तव में क्या हुआ था। एक समर्पित युवक, जो सामा से पूर्णतः प्रेम करता था, उसी क्षण एक छिपी मृत्यु को सौंप दिया गया था जब उनकी दृष्टि एक अधिक आकर्षक चेहरे पर पड़ी। इस तथ्य ने कोई आश्वासन नहीं दिया कि उनके साथ भिन्न व्यवहार होगा जब उनका ध्यान पुनः भटकेगा। यह तर्क करते हुए कि इतनी सरलता से एक प्रेमी को त्याग सकने वाली वासना दूसरे को भी उतनी ही सरलता से त्याग सकती है, उन्होंने उसके अवसर पाने से पहले ही स्वयं को उससे मुक्त करने का संकल्प लिया।

एक दोपहर उपवन में बिताने का प्रस्ताव रखते हुए, डाकू सामा को, उनके सर्वश्रेष्ठ आभूषणों से सुसज्जित, एक शांत कुंज में ले गए जहां एक फूलों से भरा कणवेर वृक्ष खड़ा था। आलिंगन के बहाने, उन्होंने उन्हें तब तक पकड़ा जब तक वे अचेत नहीं हो गईं, उनके हर आभूषण उतार लिए, तथा उनके जागने से पहले ही उपवन की दीवार पार कर भाग गए।

शोकाकुल तथा अपमानित, सामा ने राज्य भर में एक गीत गाने हेतु गायकों को नियुक्त किया जो उनकी भक्ति तथा डाकू के लौटने की आशा का वर्णन करता था। जब डाकू ने स्वयं वह गीत सुना, उन्होंने केवल अपना अस्वीकार भेजा, गायकों को स्पष्ट रूप से बताते हुए कि उन्हें संदेह था कि इतनी शीघ्रता से बना प्रेम कभी स्थिर रहने हेतु विश्वसनीय हो सकता है, तथा वे कभी नहीं लौटे। सामा, अपनी आशा समाप्त होने पर, उस जीवन में वापस लौट गईं जो उन्होंने उनके उनकी खिड़की के नीचे से गुज़रने से पहले रखा था।

बुद्ध ने यह प्रकट करते हुए शिक्षा का समापन किया कि डाकू के स्थान पर मरने वाला युवा व्यापारी अब उन्हीं भिक्षु के रूप में पुनर्जन्मित हुआ था जो अपनी प्रतिज्ञाओं से संघर्ष कर रहे थे। सामा, उन्होंने कहा, वही पूर्व पत्नी के रूप में पुनर्जन्मित हुई थीं जो अभी भी उन्हें गृहस्थ जीवन की ओर वापस खींचने का प्रयास कर रही थीं। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या ३१८ के रूप में अभिलिखित है।

डाकू का सामा पर विश्वास न करने का निश्चय केवल निराधार संदेह से नहीं जन्मा; यह उस बात पर टिका था जिसे उन्होंने अपनी ही आंखों से घटित होते देखा था। उनका अपना जीवन उसी अचानक भावनात्मक परिवर्तन का ऋणी था जिसने क्षण भर पहले किसी अन्य का जीवन छीना था, तथा उनके चरित्र में कुछ भी नहीं बदला था उस क्षण के बीच जब उन्होंने इन्हें बचाया तथा उस क्षण के बीच जब स्वयं उन्हें इनसे बचने की आवश्यकता पड़ सकती थी। उनका पलायन विश्वासघात से कम, तथा एक ऐसे प्रतिरूप पर अपना जीवन दांव पर न लगाने के निर्णय से अधिक प्रतीत होता है जिसे उन्होंने स्वयं दोहराते देखा था।

युवा व्यापारी तथा डाकू एक ही लेन-देन के विपरीत सिरों पर खड़े हैं, एक सामा की वासना से नष्ट हुआ तथा दूसरा उसी के द्वारा बचाया गया, फिर भी कोई भी उनसे अछूता नहीं लौटा। व्यापारी ने अपना जीवन पूर्णतः खोया, जबकि डाकू, भले ही वे अपने जीवन सहित बच निकले, उनके मन से यह हर भ्रम समाप्त हो गया कि उनकी भक्ति पर विश्वास किया जा सकता है, तथा उन्होंने उनके साथ रहने के सुख के बदले उनकी संगति से निर्वासन चुना। जातक का सूक्ष्म बिंदु यह है कि इतनी अस्थिर आसक्ति से लाभ उठाना, दीर्घकाल में, उसका पीड़ित बनने से अधिक सुरक्षित नहीं है।

यह फ्रेम-कथा उस संघर्षरत भिक्षु को ठीक वहीं छोड़ देती है जहां एक समय डाकू खड़े थे: एक ऐसी सुविधा की ओर खिंचते हुए जिसकी देने वाली ने एक पूर्व जीवन में दिखा दिया था कि उसकी भावना किसी अन्य के लिए कितनी शीघ्रता से घातक बन सकती है। बुद्ध की पुनर्कथा केवल उन दोनों के बीच एक पुराना संबंध नहीं समझाती; यह भिक्षु को डाकू का वही चुनाव पुनः करने का अवसर देती है, इस बार एक ऐसे व्यक्ति के रूप में जिसे पहले ही स्पष्ट रूप से बताया जा चुका है कि वह चुनाव एक बार क्या मूल्य ले चुका था।