चुल्ल-पलोभन जातक

जेतवन में, बुद्ध ने एक असंतुष्ट भिक्षु से कहा कि स्त्रियों ने इस जीवन से बहुत पहले भी श्रद्धावान तथा निष्ठावान आत्माओं को भटकाया है। यह दिखाने हेतु कि यह खतरा कितनी दूर तक पहुंच सकता है, उन्होंने एक ऐसे राजकुमार की कथा सुनाई जिसने एक समय स्वयं को इससे पूर्णतः परे माना था।

उस पूर्व युग में, वाराणसी में, बोधिसत्व राजा ब्रह्मदत्त के पुत्र के रूप में जन्मे तथा उनका नाम अनिच्छिगंध रखा गया, जिसका अर्थ है वह जो स्त्रियों की गंध से भी घृणा करता है। अपनी शिशु अवस्था से ही वे किसी स्त्री या दाई के निकट आने पर रो उठते थे, तथा केवल पुरुषों द्वारा ही उनकी देखभाल हो सकती थी। जब वे सोलह वर्ष के हुए, उन्होंने विवाह, राजसी सुख, या उस राज्य में कोई रुचि नहीं दिखाई जिसे वे उत्तराधिकार में पाने वाले थे, इसके बदले वे एकांत अध्ययन तथा ध्यान में समर्पित हो गए।

राजा, चिंतित कि उनका वंश एक ऐसे पुत्र के साथ समाप्त हो सकता है जो राजसी जीवन का कोई भाग नहीं चाहता, राजकुमार के हृदय को संसार की ओर मोड़ने का कोई उपाय खोजने हेतु व्याकुल हो उठे। एक कुशल वेश्या, राजा की व्यथा सुनकर, आगे आई तथा वचन दिया कि वह राजकुमार में वह जागृत कर सकती है जो कोई और नहीं कर सका, यदि राजा उसे इसके लिए पुरस्कृत करें। राजा तुरंत सहमत हो गए।

वेश्या ने राजकुमार की दिनचर्या का अध्ययन किया तथा उस कक्ष के बाहर स्वयं को स्थापित किया जहां वे प्रत्येक प्रभात ध्यान में बैठते थे, वास्तविक कौशल से मधुर, न कि किसी स्पष्ट वासनात्मक आकर्षण से युक्त स्वर में गाते हुए। दिन-प्रतिदिन वह ध्वनि उन तक पहुंचती रही, तथा अपने संपूर्ण जीवन में कभी भी ऐसी किसी वस्तु से स्वयं की रक्षा करने की आवश्यकता न अनुभव करते हुए, उन्होंने स्वयं को उसे निकट आने हेतु कहते पाया। उनके बीच की दूरी पूर्णतः मिट गई, तथा वह विरक्ति जो वे शैशव से लिए चल रहे थे, एक ही क्षण में समाप्त हो गई।

जो हुआ वह एक ही चूक से कहीं अधिक था। राजकुमार का नया मोह उग्र तथा अधिकारपूर्ण हो गया। उन्होंने उस स्त्री को, जिसे वे अब छोड़ना असहन करते थे, एक नज़र भर देखने वाले हर पुरुष पर तलवार खींची, जब तक उनके द्वारा उत्पन्न अव्यवस्था राजमहल हेतु असहनीय नहीं हो गई। उनके पिता ने दोनों को निर्वासित कर दिया, तथा जो राजकुमार एक समय किसी स्त्री को अपने निकट नहीं आने देता था, वह अब इस स्त्री का अनुसरण करते हुए निर्वासन में चला गया, नदी तथा सागर के बीच एक साधारण कुटिया में बस गया।

एक दिन, फल खोजते हुए, राजकुमार एक भटकते तपस्वी से मिले जिनका गहन ध्यान उस समय भंग हुआ था जब उनके आश्रम के समीप वही स्त्री गुज़री थी। तपस्वी व्याकुल होकर सागर की ओर भाग गए, तथा राजकुमार, इस अपरिचित व्यक्ति के विघटन में अपने ही प्रतिबिंब को स्पष्ट रूप से देखते हुए, उसे हानि पहुंचाने हेतु नहीं बल्कि निराशा उन्हें और आगे ले जाने से पहले उन तक पहुंचने हेतु उनका पीछा किया।

व्याकुल तपस्वी तक पहुंचकर, अनिच्छिगंध ने स्त्रियों को एक ऐसे खतरे के रूप में वर्णित किया जो एक समर्पित साधना को उस तरह भस्म कर सकता है जैसे अग्नि सूखी घास को भस्म करती है, एक चेतावनी जो वे अपने ही पतन के पहले इतने वास्तविक भार के साथ नहीं दे सकते थे, क्योंकि उसी पतन ने उन्हें भीतर से यह बताया था कि यह भस्म होना कैसा अनुभव होता है। तपस्वी, इतने कठोरता से अर्जित अधिकार से बोले गए इन शब्दों से स्थिर होकर, अपना संयम पुनः प्राप्त कर सके तथा उस साधना को फिर से आरंभ किया जो उनसे लगभग छिन ही गई थी।

दूसरे व्यक्ति को बचाने हेतु सत्य को ऊंचे स्वर में कहने के पश्चात, अनिच्छिगंध ने अपने ही शब्दों को स्वयं पर भी लागू होते सुना। उन्होंने उस स्त्री को छोड़ दिया जिसके लिए उन्होंने एक समय अपनी हर प्रतिज्ञा त्याग दी थी, तथा एकांत में वन में चले गए। वहां उन्होंने उस गहन ध्यान-साधना को पुनः अपनाया जिसे वे किसी स्वर के कक्ष की दीवार से पहुंचने से पहले करते थे, तथा समय आने पर ब्रह्मलोक में जन्म प्राप्त किया।

बुद्ध ने शिक्षा का समापन यह प्रकट करते हुए किया कि वे स्वयं वही युवक थे, वह राजकुमार जिन्होंने एक समय स्त्रियों से कोई संबंध न रखने की चाह की थी, तथा फिर भी स्वयं को एक ऐसे स्वर से विचलित पाया जिससे रक्षा करना वे कभी नहीं सीख सके थे। यह कथा पालि त्रिपिटक में जातक संख्या २६३ के रूप में अभिलिखित है, उस असंतुष्ट भिक्षु को यह दिखाने हेतु सुनाई गई कि कोई भी विरक्ति, चाहे वह कितनी ही पूर्ण प्रतीत हो, वास्तव में परखे गए ज्ञान का स्थान नहीं ले सकती।