출라팔로바나 자타카

제따와나에서 부처님께서는 불만에 시달리던 한 비구에게 말씀하셨습니다. 여인이 이번 생보다 훨씬 오래전부터, 진실하고 믿음 깊은 영혼조차 길을 잃게 만들어 왔다고 하셨습니다. 그 위험이 얼마나 멀리 미칠 수 있는지 보여 주시려고, 부처님께서는 한때 그 위험을 완전히 넘어섰다고 여긴 한 왕자의 이야기를 들려주셨습니다.

그 옛적 바라나시에서 보살은 브라흐마닷따 왕의 왕자로 태어났고, 아닛티간다라는 이름을 받았습니다. 여인의 향기를 싫어하는 자라는 뜻입니다. 갓난아기 때부터 여인이나 여자 유모가 가까이 오면 울음을 터뜨렸고, 남자들에게서만 돌봄을 받을 수 있었습니다. 열여섯 살이 되어서도 그는 결혼이나 궁중의 쾌락, 혹은 물려받을 왕국에는 관심을 보이지 않았고, 대신 홀로 독서하고 명상하는 데 몸을 바쳤습니다.

아들이 왕실의 삶에는 아무 뜻이 없는 채로 대가 끊길까 걱정한 왕은, 왕자의 마음을 세상으로 돌릴 방법을 간절히 찾았습니다. 왕의 근심을 전해 들은 한 솜씨 좋은 기녀가 나서서, 왕이 상을 내린다면 다른 누구도 일깨우지 못한 것을 왕자 안에 일깨울 수 있다고 약속하였습니다. 왕은 즉시 동의하였습니다.

기녀는 왕자의 습관을 살폈고, 그가 매일 아침 명상하며 앉아 있는 방 바로 바깥에 자리를 잡았습니다. 그녀는 욕망을 노골적으로 드러내는 것이 아니라 참된 기예로 다듬어진 달콤한 목소리로 노래하였습니다. 날마다 그 소리가 그에게 닿았고, 평생 그런 것에 맞서 자신을 지켜야 할 필요가 한 번도 없었던 그는, 그녀에게 더 가까이 와 달라고 청하고 있는 자신을 발견하였습니다. 둘 사이의 거리는 완전히 좁혀졌고, 그가 유년부터 지녀 온 혐오는 한순간에 무너졌습니다.

벌어진 일은 한 번의 실수를 넘어섰습니다. 왕자의 새로운 집착은 격렬하고 독점적으로 변하였습니다. 그는 이제 차마 떠나보낼 수 없는 그 여인을 바라보기만 해도 칼을 뽑았고, 그가 일으킨 소란이 궁궐이 감당할 수 없을 만큼 커졌습니다. 아버지는 두 사람을 함께 추방하였고, 한때 여인을 곁에 두지 않으려던 왕자는 이제 바로 이 여인을 따라 유배의 길에 올라, 강과 바다 사이의 거친 오두막에 그녀와 함께 자리를 잡았습니다.

어느 날 과일을 따던 왕자는 한 떠돌이 고행자를 만났습니다. 그의 깊은 명상은, 그녀가 그의 처소 가까이를 지나갈 때 바로 그 여인의 매력으로 산산이 부서진 상태였습니다. 고행자는 괴로움에 떨며 바다 쪽으로 달아났고, 왕자는 이 낯선 이의 무너짐에서 자신의 모습을 분명히 보았습니다. 그는 그를 해치려는 것이 아니라, 절망이 그를 더 멀리 데려가기 전에 붙잡으려고 뒤쫓았습니다.

흔들린 고행자를 따라잡은 아닛티간다는, 여인을 불이 마른 풀을 태우듯 헌신적인 수행을 삼킬 수 있는 위험이라고 말하였습니다. 그것은 자신이 무너져 본 뒤에야, 그런 삼킴이 안에서부터 어떤 느낌인지 정확히 알게 되기 전에는 실제 무게를 담아 전할 수 없었던 경고였습니다. 그처럼 힘겹게 얻은 권위를 담은 말에 마음을 다잡은 고행자는 평정을 되찾았고, 하마터면 잃을 뻔했던 수행을 다시 이어 갔습니다.

다른 이를 구하려고 진실을 소리 내어 말한 아닛티간다는, 그 말이 자신에게도 그대로 와닿는 것을 들었습니다. 그는 모든 서원을 지키기 위해 한때 버렸던 그 여인을 떠나, 홀로 숲속으로 물러났습니다. 그곳에서 그는 한 목소리가 방 벽을 넘어 자신에게 닿기 전에 닦았던 깊은 명상의 수행을 다시 시작하였고, 마침내 범천계, 곧 깊은 선정의 성취를 통해 이르는 높은 천상의 경지에 이르게 되었습니다.

부처님께서는 가르침을 맺으시며, 자신이 바로 그 젊은이, 여인과는 아무 상관도 원하지 않았던 바로 그 왕자였다고 밝히셨습니다. 그러나 그럼에도 불구하고 그는 자신이 한 번도 경계하는 법을 배우지 못했던 단 하나의 목소리에 무너져 버렸습니다. 빨리 경전의 제263번 자타카는 이 이야기를 이렇게 전하고 있으며, 눈앞의 불만에 찬 비구에게, 아무리 절대적으로 느껴지는 혐오라 하더라도 실제로 시험받은 지혜를 대신할 수 없음을 보여 주기 위한 것이었습니다.