一位被旧日婚缘牵回的比丘
一位年轻的比丘因出家生活饮食清淡而感到艰难，便开始去探望他的前妻以求更好的饭食，而她总是劝他完全离开僧团。佛陀得知此事后，讲述了一则更为久远的前世故事，以说明他们之间这段纠葛究竟有多么古老。
被判死刑的强盗
在那个往昔的时代，菩萨是一名臭名昭著的强盗。在一次大胆的盗窃之后，他终于被国王的人擒获。他被捆绑，在每一个十字路口受鞭打，头上戴着一圈红色的迦那维罗花环（即夹竹桃之花，历来为判处死刑之人所戴，以示其死罪），然后被押解穿过城中街道，走向行刑之地。
娼妓突如其来的爱慕
城中最负盛名的娼妓娑摩，从楼上的窗口望见这支队伍。死囚那副引人注目的仪态，使她生出一种无法按捺的爱慕之情。她出重金求其释放，但官府认为此人是过于危险的罪犯，不能轻易放走。总督于是提出一个折中之法：若娑摩能找到他人代死，强盗便可交予她。
一个毫无疑心的替身
当晚，一位富有的年轻客人来到娑摩的住所。他此前一直对她痴迷。她告诉他，那名死囚不过是她的兄长，并说服他协助筹措贿金。随后，她令人将他捉住藏起，趁夜悄悄将他处死，代替强盗受刑，使这一替换永不被人发觉。强盗被秘密带到她的身边，此后一段时间，娑摩将原先对其他所有追求者的恩宠，全部倾注在他身上。
一个不肯再被蒙蔽的强盗
身处娑摩的恩宠之中，强盗开始细想，自己究竟是因何而获得自由的。一位全心爱慕娑摩的年轻人，刚刚因她的目光落在另一张更引人注目的面容上，便被交付于一场隐秘的死亡。这一事实并不能保证，当她的注意力再度转移时，他自己会受到不同的对待。他推断，一种能如此轻易抛弃一位情人的情欲，同样可以轻易抛弃第二位。于是他决意在她有机会行动之前，先让自己脱离她的掌控。
御园中的脱身
强盗提议在一个午后到园中游玩，他带领娑摩——她身戴所有最华贵的珠宝——走进一片开满花朵的迦那维罗树下的幽静林丛。他借拥抱之名，将她紧紧扣住，直至她昏厥过去，剥去她身上所有的珠宝，并在她醒来之前翻越园墙逃走。
一首无法将他唤回的歌
悲伤而蒙羞的娑摩，雇来乐师，将一首歌传遍全国。歌中述说她的情意，以及她希望强盗能够回到她身边。强盗本人最终听到了这首歌的演唱，他只送回了拒绝的回话，直言告诉乐师，他怀疑如此迅速形成的爱情，能否被信赖而保持坚定，而他再也没有回去。娑摩的希望已然耗尽，她回到了她从前的生活之中，那是在强盗从她窗下经过之前就已存在的生活。
佛陀的指认
佛陀在结束教导时揭示，那位代强盗而死的年轻商人，转生为如今正为誓戒而挣扎的这位比丘。他说，娑摩则转生为那位仍在试图将他拉回居家生活的前妻。此事在巴利藏中以本生第318则的形式记载。
基于确凿证据的怀疑
强盗不信任娑摩，并非出于单纯的愤世嫉俗，而是基于他亲眼所见的事实。他自己的性命，正是由她那同样突如其来的情感转变所保全的，而这一转变刚刚又夺走了另一个人的性命。从她救下他的那一刻，到他或许日后需要提防她的那一刻，她的品性并未有任何改变。他的脱身与其说是背叛，不如说是一个人拒绝将自己的性命押注在一个他亲眼看见反复发生的模式之上。
因同一女子而失去一切的两个男子
年轻商人与强盗处于同一桩交易的两端：一个因娑摩的情欲而毁灭，另一个则因此而得以保全，然而两人从她身边离开时，都没有毫发无损。商人彻底丧失了性命；而强盗虽然保住了性命，却失去了一切幻想，不再相信她的情意可以依靠，并选择了远离她的身边，而不是安于留在她的身边。这则本生的深意在于：从如此不稳定的依恋中获取好处，从长远来看，并不比成为它的受害者更为安全。
比丘被给予同样的抉择两次
这则框架故事将那位挣扎中的比丘，留在了强盗曾经所站的那个位置：被拉向一种安逸，而给予这安逸之人，在前世已经显示了她的情意对他人而言可以多么迅速地变为致命。佛陀的讲述不仅解释了二人之间的一段旧缘；它更把强盗当年所做的选择，交还给这位比丘，让他再做一次。这一次，他已被明白地告知，那个选择曾经付出了怎样的代价。
您知道吗？
正典《本生经》第三百一十八则，出自巴利南传《四集》，深入剖析痴迷情欲与背信弃义的心理。
罕见地以菩萨化身为拦路大盗为题，借由道德上的明辨，显示离欲与自我护持之智。
黄夹竹桃（迦那威罗）花色鲜艳而含剧毒，在全篇中象征诱人美色之下潜伏的致命杀机。
严正警示：须提防那些无惭无愧、为一时欲念而背弃恩义之人，绝不可轻信托付。
佛陀于舍卫城祇树给孤独园讲说此本生，以劝诫一位因怀念旧妻而动摇梵行的比丘。