五百比丘與午夜開示
據說世尊於每夜三時、每日三時照看弟子。在祇樹給孤獨園，世尊察覺到，臨近午夜之時，五百比丘心中已生起貪欲之念。世尊召集他們，開示道：微小的過失若不加防護，便會長成大患。隨後，他講述往昔時代的智者如何克服遠比他們所面對的更為細微的誘惑，僅憑對一個尋常景象的專注審視，便成就了辟支佛。
四王與四種尋常景象
在那往昔之世，四位國王分治贍部洲的四大國土，各自享受王位所能提供的全部安樂。檀陀補羅的迦蘭度王見其臣下在一個早晨便將一株碩果纍纍的芒果樹摘得精光，而鄰近一株不結果的樹卻安然無恙、寧靜清和。他在這一景象中看清：擁有招致毀滅，而一無所有則引來平安，於是當場捨棄王位。
羅盧迦的那伽吉王注意到，獨自佩戴的手鐲毫無聲響，一旦加上第二隻便相互碰撞、叮噹作響。他由此看出獨處與相互摩擦之間的全部差別，便捨棄了自己的王冠。彌提羅的尼彌王見一隻鷹銜著一塊肉，被整群其他鳥兒追啄，直到最終丟下獵物，在鬆開的那一刻便得到安寧。他領悟到執取本身招來苦難，便捨棄了五欲之樂。坎毗羅的杜母佉王見兩頭公牛為爭一頭母牛相互頂撞，直至血流滿地，其中一頭倒地將死；他看到欲望被推向其致命的終點，也轉身離開了王位。每位國王僅憑一刹那真實的專注，便成為辟支佛。
陶工之家
同一時代，菩薩在波羅奈以陶工為業，與妻子跋婆毗以及幼子幼女共同生活，憑藉轉輪與窯火過著誠實的生計。當如今住在喜馬拉雅山難陀穆羅窟中的四位辟支佛一同飛下來托缽乞食時，他們停下腳步的，正是這位陶工的門前。他與妻子歡喜地供養他們；當他問起每位聖者因何而捨離世間時，四位依次誦出各自覺悟的偈頌。
不待丈夫而離去的妻子
陶工為所聞所動，坦率地告訴妻子，他再不認為自己有理由以勞作換取口糧，繼續做一個在家之人。妻子的回答彷彿完全認同他的決心，隨後卻暗中欺騙了他。她說只是去取水，隨即悄然離去，投到剛剛在他們家中用過齋飯的那些聖者門下出家，讓丈夫要到事後才發現她已不在。
不願讓子女毫無準備的陶工
陶工沒有立即跟隨她而去，而是留下來親自撫養兒子和女兒。他故意以各種想得到的方式把飯煮壞：生的、夾生的、燒焦的、鹹過了頭的、淡得無味的，直到兩個孩子親自領悟到妥善烹調的食物需要什麼，能夠在沒有他的情況下料理自己的家。只有確定他們能夠自立之後，他才也去求受出家。
以同樣的方式作出的裁斷
過了一段時間，他的妻子已成為一名苦行者，她前來見他，指責他拋棄了子女。陶工坦然回答她：他是等到孩子們能夠自己理解這些事情之後才離開的，而她在藉口取水悄然離去時，卻對孩子們毫無這樣的顧慮。
佛陀的指認
佛陀以指認作結：女兒即優般羅華，兒子即羅睺羅，曾經欺騙丈夫的妻子即羅睺羅自己的生母，而那位陶工正是前世的佛陀。巴利三藏中的《本生經》第四百零八則如此記載這段故事，開示給五百比丘聽，以證明認真對待的出離，不僅要求對自己誠實，也要求對那些依靠這份誠實在恰當時機顯現的人負起責任。
您知道嗎？
陶師本生（#408）極為罕見地記敘了四位國王同時因不同世間瑣事豁然開悟、圓滿證得辟支佛果之殊勝奇緣。
辟支佛（獨覺）指在無佛出世之時代，不依他人指點、自悟十二因緣而斷惑證真但不安立教團的聖者。
雙鐲互擊生響、獨鐲寂靜無聲之譬喻，是早期佛教文學中勸勉行人遠離散亂、修持“獨處解脫（獨角犀牛行）”的經典典故。
文中四位國王（迦蘭度、尼彌、那迦之、都爾目佉）在古代印度佛教阿含經與耆那教古籍中皆被尊為斷絕王位的傳奇解脫聖王。
出身微賤陶工的菩薩毅然捨宅出家，彰顯了佛法面前人人平等、解脫不擇門第的博大情懷。