쿰바카라 자타카

기원정사에서 부처님께서는, 밤에 세 번, 낮에 세 번 제자들을 살피신다고 전해집니다. 한밤이 가까워지자 부처님은 오백 비구들이 음란한 생각에 빠진 것을 알아차리셨습니다. 그들을 모아 놓고, 작은 잘못이라도 살피지 않고 내버려 두면 큰 파멸로 자란다고 가르치셨습니다. 그리고 옛 시대의 지혜로운 이들이 그들보다 훨씬 미묘한 유혹을 어떻게 이겨 냈는지, 평범한 한 광경을 주의 깊게 바라본 것만으로 벽지불이 되었다는 것을 들려주셨습니다.

그 옛 시대에, 네 명의 왕이 잠부드비파(불교 우주관에서 인도 대륙을 가리키는 남섬부주)의 네 큰 나라를 다스렸고, 각자 왕좌가 주는 온갖 안락 속에 살았습니다. 단타뿌라의 깐두 왕은 자신의 신하들이 열매 가득한 망고나무 한 그루를 하루 아침에 벌거벗기는 것을 지켜보았습니다. 그때 곁에 있던 나무는 열매 하나 없이 고요하게 서 있었습니다. 그 한 광경에서, 소유하면 파멸을 부르고 아무것도 가지지 않으면 평화가 온다는 것을 알아차린 그는 그 자리에서 왕좌를 내려놓았습니다.

로루카의 낙가지 왕은 팔찌를 혼자 찼을 때는 아무 소리도 나지 않지만, 두 번째 팔찌가 더해지는 순간 서로 부딪쳐 쟁그랑거린다는 것을 알아차렸습니다. 여기서 홀로 있음과 무리 속의 마찰 사이의 차이를 보고, 그도 자신의 왕관을 버렸습니다. 미틸라의 니미 왕은 매 한 마리가 고깃덩이 한 조각을 물고 가는데 다른 새 떼가 온통 달려들어 쪼아 대다가, 마침내 그것을 떨어뜨리는 순간 평화를 얻는 것을 보았습니다. 움켜쥠 그 자체가 고통을 부른다는 것을 깨달은 그는 오욕을 버렸습니다. 캄필라의 둠무카 왕은 소 한 마리를 두고 두 황소가 피가 나도록 서로 뿔질하다가, 하나가 죽어 가며 쓰러지는 것을 보았습니다. 욕망이 그 치명적인 끝까지 이르는 것을 본 그도 왕좌에서 돌아섰습니다. 네 왕은 각자 참된 주의를 기울인 한순간을 통해, 가르침을 펴는 부처가 되지 않고 홀로 진리를 깨치는 벽지불이 되었습니다.

같은 시대에, 보살은 바라나시에서 옹기장이로 살았습니다. 아내 박가위, 그리고 어린 아들과 딸과 함께, 물레와 가마로 정직하게 생계를 꾸렸습니다. 이제 히말라야의 난다물라 동굴에 머물고 있던 네 벽지불이 함께 하늘에서 내려와 탁발을 하였을 때, 멈춘 곳은 바로 그 옹기장이의 문이었습니다. 그와 그의 아내는 기쁘게 그들에게 공양을 올렸습니다. 그가 각자가 출가에 이르게 된 까닭을 묻자, 네 벽지불은 차례로 자신들이 깨달음을 얻게 된 게송을 읊었습니다.

들은 말에 감동한 옹기장이는 아내에게 솔직히 말했습니다. 이제 노동으로 빵을 벌며 가장으로 살아갈 이유를 더 이상 보지 못하겠다고. 아내는 그와 같은 뜻을 완전히 나누는 것처럼 대답하더니, 몰래 그를 속였습니다. 물을 길러 간다고만 말하고 빠져나가, 방금 그들의 식탁에서 공양을 드셨던 바로 그 성자들에게 출가하였고, 남편은 나중에야 그녀가 없어진 것을 알게 되었습니다.

옹기장이는 아내를 곧장 뒤쫓지 않고, 아들과 딸을 직접 키우기 위해 남았습니다. 그는 일부러 밥을 떠오르는 온갖 방식으로 잘못 지었습니다. 설익히고, 덜 익히고, 태우고, 짜게 하고, 싱겁게 하였습니다. 그렇게 두 아이가 제대로 된 음식이 무엇을 요구하는지 스스로 배우고, 그 없이도 살림을 꾸릴 수 있게 되었습니다. 아이들이 스스로 설 수 있음을 확신한 뒤에야 그 역시 출가를 구하였습니다.

얼마 뒤, 이제 자신도 수행자가 된 아내가 그를 찾아와 자식들을 버렸다고 나무랐습니다. 옹기장이는 담담하게 대답하였습니다. 자식들이 그런 일을 스스로 이해할 수 있을 때까지 기다린 뒤에 떠났다고. 그러나 그녀는 물을 길러 간다는 핑계로 빠져나갈 때 아이들에 대해 그러한 배려를 조금도 보이지 않았다고.

부처님께서는 가르침을 마치시며, 딸은 웁빨라완나, 아들은 라훌라, 한때 남편을 속였던 아내는 라훌라의 어머니였다고 밝히셨습니다. 그리고 옹기장이 자신은 그 전생의 부처님이셨다고 하셨습니다. 빨리 경전의 자타카 제408번은 이 이야기를 이렇게 전하며, 오백 비구들에게 출가를 진지하게 받아들인다면 자기 자신에게 정직할 뿐 아니라, 그 정직이 알맞은 때에 닿도록 그것에 기대는 이들에게 책임을 지라는 것을 보여 준다고 가르쳤다고 기록합니다.