關於提婆達多忘恩的序分故事
巴利藏《本生經》第445則，是佛陀在竹林精舍所說。有些比丘提醒提婆達多，佛陀已將一切賜予他：他的出家、對三藏的學識、禪定的諸般證境，以及分享佛陀的榮光。提婆達多卻拿起一根草莖，說沙門瞿曇連這點恩惠也未曾施予他。佛陀在法堂聽見比丘們議論此事，便說，提婆達多在前世也曾對一位朋友表現出同樣的忘恩。
三個在樹下出生的男孩
在王舍城，摩揭陀國王在位之時，一位沒有子嗣的商人之妻為了不在夫家面前蒙羞，佯裝懷有身孕。她在回娘家的路上經過一棵榕樹，那裡一位貧窮的婦人剛剛生產，因無法跟上商隊，便將嬰兒留在樹根下。樹神護佑了這個嬰兒。這嬰兒即是菩薩。商人之妻收養了他，家人依他出生之地，為他取名尼拘律，意為「榕樹」。同日，一戶商人家在樹枝之下生下一子，取名沙迦，意為「樹枝」；一位裁縫之妻生下一子，取名波提迦。三個男孩一同長大，前往德叉始羅求學。
兩隻雞與偶然聽見的預言
學成之後，三人為了考察各地風俗而出發，來到波羅奈。國王已在七日前駕崩，並有告示宣布，次日清晨將出巡御車。他們在一棵樹下歇息，波提迦黎明醒來，便替尼拘律揉搓雙足。樹上停著兩隻雞，上方的雞將糞便落在下方的雞身上。下方的雞抱怨，上方的雞誇口說：誰殺了它來吃，當天早上便能得到一千枚金幣。下方的雞譏笑說：誰吃了它的脂肪，當天早上就會成為國王；誰吃了它的中段肉，就會成為大將軍；誰吃了骨頭周圍的肉，就會成為財務官。
選擇最小一份的朋友
波提迦聽了這番話，判斷王位才是最珍貴的賞賜。他爬上樹去殺了雞，在炭火上烤熟。他把脂肪給了尼拘律，中段肉給了沙迦，自己則留下骨頭周圍的肉。隨後他宣布，尼拘律將成為國王，沙迦為大將軍，而他自己為財務官。二人問他如何得知，他便將兩隻雞所說的話告訴了他們。
找到國王的車駕
他們在一位婆羅門家中用了當天第一餐，以酥油與砂糖調和的米粥款待。之後他們前往王家園林，尼拘律躺在一塊石板上。就在此時，載著五種王家標誌的御車抵達，停在他的面前。王家祭司心想，必定有一位功德極大的人在此，便走進園林，揭開尼拘律的雙足，細看足上的紋路。他宣布，此人註定要統治的不只是波羅奈，而是整個贍部洲，並下令樂師奏樂。尼拘律醒來，看見眾人，便盤腿坐起。祭司跪下，將王位奉上，尼拘律便被安坐於一堆珍寶之上，受灌頂而登基為王。
不忘朋友的國王
尼拘律任命沙迦為大將軍，並與波提迦並肩，以盛大的儀仗進入城中，此後他便依正法治國。後來他想起了自己的父母，便請沙迦率領大批隨從將他們接來。沙迦推辭，說這不是他分內之事。尼拘律於是請波提迦前往，波提迦便到村中邀請三家人。三家人都推辭，說自己已經足夠，裁縫的家人也說他們對自己的行業已感滿足。
權力穩固後滋長的怨恨
波提迦回到波羅奈。他想在覲見國王之前稍作休息，便先去沙迦的家，請守門人通報他這位舊日夥伴的到來。沙迦因波提迦把王位讓給了尼拘律，而不是讓給自己，心中懷恨，勃然大怒，斥責波提迦為出身卑微之人，並命手下將他毆打，丟出家門。
國王的憤怒與朋友的慈悲
波提迦隨後來到王宮。尼拘律熱情地接待他，起身相迎，並讓他沐浴、更衣、用膳。沙迦唯恐被人誣陷，也來到王宮。波提迦當著他的面向國王講述了發生的一切，並以三首偈頌談論此人的忘恩。尼拘律以四首偈作答，說他與二人分享了權力，並且向忘恩之人行善，猶如在火中播種；而對感恩之人所行的善，則永不會白費。沙迦默然站立，國王便下令將他拿下，處以死刑。然而波提迦為沙迦求情，說一條失去的生命無法復還，並請國王饒恕他。
寬恕朋友的人所得到的賞賜
國王赦免了沙迦。他想授予波提迦大將軍之位，波提迦卻辭謝了，於是國王任命他為財務官，並授予他統領一切商會的權柄，這是一個前所未有、此後也一直延續的職位。如此，波提迦便獲得了那隻雞所預言的第三份。
佛陀的指認
故事結束時，佛陀說提婆達多在過去世也曾忘恩，並指認各個角色：提婆達多即是沙迦，阿難即是波提迦，而佛陀自己即是尼拘律。
一份超越其所得一切榮譽的善心
使波提迦的故事值得傳述的，不是他敏捷的思考為尼拘律所贏得的王冠，也不是為沙迦所贏得的將軍之位。而是他把較好的部分給了朋友，自己卻取最小的一份。當他所服侍的朋友反過來加害於他時，他不求懲罰，反而為那位朋友的性命祈求。他的慈悲，恰恰在最不應得之處最難給予，這正是佛陀將他舉為典範的緣故。
您知道嗎？
尼拘律本生是巴利三藏中闡明佛教至要德行「知恩」（kataññutā）的根本典範。
此故事顯示，衡量一位朋友真正價值的，不是出身，而是忠誠與感恩。
布提迦無私的抉擇——自己取骨邊之肉，而將胸肉與背肉分予朋友，那象徵王位與統軍之權——體現了慷慨的慈心（metta）。
布提迦為那位傷害他的朋友求情，展現的是一種不為自身求取任何懲罰的慈悲。
佛陀揭示，傲慢的娑柯即是前世的提婆達多，布提迦即是阿難，而尼拘律王即是佛陀自己。