Dasaratha Jātaka

Der Meister erzählte diese Geschichte in Jetavana über einen Mann aus Savatthi, der so tief im Kummer um den Tod seines Vaters versunken war, dass er danach alle seine Pflichten vernachlässigte. Das Jātaka Nr. 461 des Pali-Kanons bewahrt die alte Erzählung, die der Buddha ihm darbot, aufgebaut um denselben Verlust, der hier in einem ganz anderen Geist begegnet.

In der Stadt Baranasi regierte König Dasaratha mit Rechtschaffenheit. Seine Hauptkönigin schenkte ihm drei Kinder: Rāma-paṇḍita, Lakkhana und deren Schwester Sītā. Als diese Königin starb, erhob der König eine andere Gemahlin zur Hauptkönigin; und aus Liebe zu dem Sohn, den sie ihm später gebären sollte, Prinz Bharata, gewährte er ihr eine Gunst, noch bevor das Kind geboren war.

Als Bharata erwachsen war, verlangte die Königin, dass ihr Wunsch vollständig erfüllt werde: dass ihr eigener Sohn an Rāmas Stelle gekrönt werde. Entsetzt über eine so ungerechte Forderung, zugleich aber in Sorge, was höfische Ränke seinen Kindern antun könnten, falls er sie rundheraus ablehnte, rief Dasaratha Rāma und Lakkhana heimlich zu sich.

Der König sagte ihnen, die ränkesüchtige Königin könne ihnen Verderben bringen, wenn sie blieben, und wies sie an, zwölf Jahre lang sicher im Wald zu leben, jene Spanne, die die Sterndeuter als den Rest seines eigenen Lebens bestimmt hatten. Rāma stimmte aus Hingabe an den Wunsch des Vaters sofort zu. Lakkhana und Sītā bestanden darauf, ihn in das Exil im Himavanta-Wald zu begleiten, statt zurückzubleiben.

Nur neun Jahre später starb Dasaratha, seine Gesundheit vom Kummer über die Kinder gebrochen, die er fortgeschickt hatte. Die Königin bemühte sich sogleich, Bharata krönen zu lassen, doch Bharata lehnte es rundweg ab, einen Thron zu übernehmen, der seinem älteren Bruder gehörte, und zog stattdessen mit seinen Ministern und seinem Heer in den Wald, um Rāma heimzuholen.

Als Bharata ihre Einsiedelei fand und Rāma den Tod des Vaters mitteilte, brachen Lakkhana und Sītā unter Tränen zusammen, überwältigt vom Verlust. Der Bodhisatta Rāma allein blieb vollkommen gelassen und zeigte weder Erregung noch Trauer. Als seine Geschwister fragten, wie er eine solche Nachricht ohne Weinen hören könne, antwortete er mit einer Belehrung über den Gleichmut. Jedes Wesen, das in die Welt geboren werde, habe außer dem Tod keinerlei Gewissheit, sagte er, und viele, die am Morgen lebendig gesehen würden, seien am Abend dahin. Der Kummer ändere nichts an dem, was bereits geschehen sei, sagte er ihnen, während er jenen quäle, der zurückbleibe und ihn tragen müsse.

Bharata flehte Rāma an, sogleich zurückzukehren und die Krone zu empfangen, doch Rāma hielt fest an der genau bestimmten Frist seines Vaters und weigerte sich, auch nur drei Jahre der vollen zwölf zu verkürzen. Um Bharatas Bedürfnis nach einem Herrscher in der Zwischenzeit zu stillen, gab Rāma ihm sein eigenes Paar Strohsandalen, und Bharata stellte sie auf den Thron von Baranasi. Wann immer Minister in Rāmas Abwesenheit einen Fall falsch entschieden, sollen die Sandalen von selbst aneinandergeschlagen haben, bis das Urteil berichtigt war.

Als die vollen zwölf Jahre vergangen waren, kehrte Rāma nach Baranasi zurück, bestieg den Thron an der Seite seiner Schwester Sītā und regierte sechzehntausend Jahre lang mit Mitgefühl, Sittlichkeit und Gerechtigkeit.

Der Buddha beschloss die Belehrung, indem er offenbarte, dass Dasaratha in jenem früheren Leben sein eigener Vater, König Suddhodana, gewesen war, dass Bharata Ānanda gewesen war, Lakkhana Sāriputta, Sītā Rāhulas Mutter, und dass Rāma selbst der Buddha gewesen war.

Was der Buddha dem trauernden Mann aus Savatthi bot, war kein Beweis, dass Trauer falsch sei. Es war der Nachweis, dass dieselbe Nachricht ertragen werden kann, ohne von ihr zerstört zu werden, durch jemanden, der genau verloren hatte, was der Mann selbst verloren hatte. Rāmas Ruhe war niemals Gleichgültigkeit gegenüber dem Tod seines Vaters. Sie war die klare Einsicht, dass Trauer, so natürlich sie sei, nichts von dem wiederherstellen kann, was bereits genommen wurde, und dass ein vom Kummer zerrüttetes Gemüt den Lebenden nicht besser dient als den Toten.