दशरथ जातक

भगवान बुद्ध ने जेतवन में यह कथा श्रावस्ती के एक व्यक्ति के संदर्भ में सुनाई, जो अपने पिता की मृत्यु पर इतने शोक में डूब गया था कि उसने अपने बाद के समस्त कर्तव्यों की उपेक्षा कर दी। पालि कैनन का जातक संख्या ४६१ उस प्राचीन कथा को संरक्षित करता है जो बुद्ध ने उसे दी—वही हानि, एक सर्वथा भिन्न भाव में स्वीकृत।

वाराणसी नगर में, राजा दशरथ धर्मपूर्वक शासन करते थे, और उनकी पटरानी ने उन्हें तीन संतानें दी: राम-पंडित, लक्खण, और उनकी भगिनी सीता। जब वह रानी का निधन हुआ, राजा ने एक अन्य पत्नी को पटरानी के पद पर उन्नत किया, और उस पुत्र के प्रति अपने प्रेम में, जिसे वह बाद में जन्म देगी, राजकुमार भरत, उन्होंने उसके जन्म से पहले ही उसे एक वर प्रदान किया।

भरत के वयस्क होने पर, रानी ने अपना वर पूर्णतः निभाए जाने की माँग की: कि उसके अपने पुत्र को राम के स्थान पर राज्याभिषिक्त किया जाए। इस अधर्मपूर्ण माँग से भयभीत होकर, परंतु उतना ही भयभीत कि सीधा इनकार करने पर राजमहल की साज़िश उनकी संतानों के साथ क्या करेगी, दशरथ ने गुप्त रूप से राम और लक्खण को बुलाया।

राजा ने उन्हें बताया कि यदि वे रहे तो षड्यंत्रकारी रानी उनका विनाश कर सकती है, और उन्हें बारह वर्षों तक वन में सुरक्षित रहने का निर्देश दिया—वह अवधि जिसे ज्योतिषियों ने उनके अपने जीवन की शेष अवधि घोषित किया था। राम ने अपने पिता की इच्छा के प्रति भक्ति से तुरंत सहमति दी, और लक्खण तथा सीता ने पीछे रहने के बदले हिमवंत के वन में उनके साथ निर्वासन में जाने का आग्रह किया।

दशरथ केवल नौ वर्ष बाद ही निधन हो गए, उनका स्वास्थ्य उन संतानों के शोक से टूट गया जिन्हें उन्होंने भेजा था। रानी ने तुरंत भरत को राज्याभिषिक्त करने का प्रयास किया, परंतु भरत ने स्वयं अपने ज्येष्ठ भाई के सिंहासन को लेने से सीधा इनकार कर दिया, और इसके बदले अपने मंत्रियों और सेना के साथ राम को वापस लाने के लिए वन में गए।

जब भरत ने उनका आश्रम पाया और राम को उनके पिता की मृत्यु की सूचना दी, लक्खण और सीता रोते हुए ढह गए, हानि से अभिभूत। केवल बोधिसत्त्व राम पूर्णतः शांत रहे, कोई व्याकुलता या शोक न दिखाते हुए। जब उनके भाई-बहनों ने पूछा कि वे बिना रोए यह समाचार कैसे सुन सकते हैं, उन्होंने समता की शिक्षा से उत्तर दिया। संसार में जन्मे प्रत्येक प्राणी के पास मृत्यु से परे कोई निश्चितता नहीं है, उन्होंने कहा, और प्रातःकाल जीवित देखे गए अनेक लोग संध्या तक जा चुके होते हैं। शोक उस चीज़ को कुछ भी नहीं बदलता जो पहले ही घट चुकी है, उन्होंने उन्हें बताया, जबकि यह केवल पीछे छूटे हुए को वहन करने के लिए पीड़ा देता है।

भरत ने राम से तुरंत लौटकर मुकुट ग्रहण करने की विनती की, परंतु राम अपने पिता द्वारा निर्धारित सटीक अवधि पर दृढ़ रहे, पूर्ण बारह वर्षों में से तीन वर्ष भी कम करने से इनकार करते हुए। भरत की तत्काल शासक की आवश्यकता को संतुष्ट करने के लिए, राम ने उन्हें अपनी ही घास की चप्पलें दी, जिन्हें भरत ने वाराणसी के सिंहासन पर रखा। जब भी राम की अनुपस्थिति में मंत्री किसी मामले का गलत निर्णय करते, कहा जाता है कि चप्पलें स्वयं एक-दूसरे से टकरातीं जब तक निर्णय सुधार न लिया जाए।

जब पूर्ण बारह वर्ष बीत गए, राम वाराणसी लौटे, अपनी भगिनी सीता के साथ सिंहासन पर बैठे, और सोलह हज़ार वर्षों तक करुणा, नैतिकता, और न्याय से शासन किया।

बुद्ध ने इस शिक्षा को समाप्त करते हुए प्रकट किया कि दशरथ उस पूर्वजन्म में स्वयं उनके पिता शुद्धोदन थे, कि भरत आनंद थे, कि लक्खण सारिपुत्र थे, कि सीता राहुलमाता थीं, और कि राम स्वयं बुद्ध थे।

बुद्ध ने श्रावस्ती के शोकाकुल व्यक्ति को जो दिया, वह यह तर्क नहीं था कि शोक अनुभव करना गलत है, बल्कि यह प्रमाण था कि वही समाचार, उसे नष्ट किए बिना, उस व्यक्ति द्वारा स्वीकार किया जा सकता है जिसने ठीक वही खोया था जो उस व्यक्ति ने स्वयं खोया था। राम की शांति कभी उनके पिता की मृत्यु के प्रति उदासीनता नहीं थी। यह इस स्पष्ट पहचान थी कि शोक, चाहे कितना भी स्वाभाविक हो, उस वस्तु को पुनःस्थापित नहीं कर सकता जो पहले ही ले ली गई है, और कि शोक से विचलित मन मृतकों की सेवा जितनी ही कम जीवितों की सेवा करता है।