ダサラタ本生：ラーマ王子と不壊の捨心（ウペッカー）

仏陀は祇園精舎において、舎衛城の一人の男のためにこの物語をお説きになりました。男は父の死に深い悲しみを抱き、その後、自らの義務をことごとくおろそかにしてしまったのです。パーリ聖典の本生物語第461番は、仏陀がその男に授けた古い物語を伝えており、同じ喪失をまったく異なる心で受けとめた様子を描いています。

バーラーナシーの王ダサラタは、正法をもって国を治めていました。第一王妃は、ラーマ・パンディタとラッカナという二人の王子と、シーター王女を生みました。第一王妃の没後、王は新たな妃を迎え、その妃がバラタ王子を産みました。王は愛する息子バラタのため、生まれる前にその妃に一つの願いを許していました。

バラタが成人すると、王妃は約束された願いを完全に果たすよう求めました。すなわち、ラーマに代えて自分の息子を王位につけよという要求です。王は、この不義の要求に愕然としながらも、きっぱりと拒めば宮廷の陰謀が子らに何をもたらすかを恐れ、ひそかにラーマとラッカナを呼び寄せました。

王は二人に、このまま留まれば、陰謀を企む王妃が二人に災いをもたらしかねないと告げ、占星術師が自らの残りの寿命と定めた十二年間、森の中で安全に暮らすよう命じました。ラーマは父の願いに対する孝心から、すぐにこれに従いました。ラッカナとシーターは、後に残るのではなく、ヒマヴァンタの森での流謫に同行することを強く望みました。

それから九年後、王は遠ざけた子らへの嘆きによって健康を損ね、崩御しました。王妃はすぐにバラタを即位させようとしましたが、義の人であるバラタは兄の王位を奪うことを断固拒み、大臣や軍勢とともに森へ赴いて、ラーマを連れ戻そうとしました。

バラタは彼らの庵を見つけ、父の死をラーマに告げました。ラッカナとシーターは深い喪失感に圧倒され、涙のうちに崩れ落ちました。しかし菩薩ラーマだけは完全に落ち着いており、動揺も悲しみも見せませんでした。弟妹がなぜ泣かずにそのような知らせを聞けるのかと問うと、彼は捨心についての教えで答えました。世に生まれたすべての生き物には、死のほかに確かなものは何もなく、朝に生きているのを見た多くの者も夕べにはいなくなっている、と彼は言いました。悲しみは、すでに起きたことを何も変えず、ただ、後に残されてそれを背負う者を苦しめるだけなのだと、彼は告げました。

バラタはラーマにすぐ戻って王冠を受けるよう懇願しましたが、ラーマは父が定めた期間を固く守り、十二年の全期間のうち三年たりとも縮めることを拒みました。その間、バラタに統治者が必要であることを満たすため、ラーマは自分の草の履（くつ）一対をバラタに渡しました。バラタはそれをバーラーナシーの王座に置きました。ラーマが不在の間に大臣が判決を誤るたびに、判決が正されるまで、その草の履は独りでに打ち合って音を立てたと伝えられています。

十二年がちょうど満ちると、ラーマはバーラーナシーに戻り、妹のシーターとともに王座につき、慈悲と道徳と正義によって一万六千年のあいだ統治しました。

仏陀は説法を結ぶにあたり、そのかつての生でダサラタ王は仏陀自身の父である浄飯王であったこと、バラタはアーナンダであったこと、ラッカナはサーリプッタであったこと、シーターはラーフラの母であったこと、そしてラーマ自身が仏陀であったことを明かしました。

仏陀が舎衛城の嘆き悲しむ男に示されたのは、悲しみを感じること自体が誤りだという論理ではありませんでした。それは、男が失ったものとまったく同じものを失った人が、同じ知らせをそれによって打ちのめされることなく受けとめられることを示す実例でした。ラーマの平静は、父の死への無関心だったことは一度もありません。それは、どれほど自然な哀悼であれ、すでに奪われたものを取り戻すことはできず、悲しみによって心が乱れてしまえば、生者に仕えることも死者に仕える以上にはできないという、澄んだ認識だったのです。