मूसिक जातक

वाराणसी में राजा ब्रह्मदत्त के शासनकाल में, बोधिसत्व एक विश्वविख्यात ब्राह्मण आचार्य थे। उनके पास लौकिक विद्याएँ सीखने आए अनेक शिष्यों में वाराणसी के राजा का पुत्र, राजकुमार यव भी था। जब यव की शिक्षा पूर्ण हुई और उसे घर लौटना था, तो आचार्य ने अपने दीर्घ अनुभव की दृष्टि से आगे देखा और पहचान लिया कि इस राजकुमार पर एक दिन संकट आएगा—किसी बाहरी शत्रु से नहीं, बल्कि उसके अपने ही पुत्र से।

राजकुमार को सीधे चेतावनी देने के बजाय, आचार्य ने अपने घर के आसपास घटी दो सामान्य घटनाओं से प्रेरित होकर अपनी चेतावनी को पद्य में बाँध दिया। कुएँ के पास रखे एक घोड़े के पाँव में घाव हो गया था, और एक चूहा रात-दर-रात बिल से निकलकर उस घाव को कुतरता रहा। अंत में घोड़ा दर्द सहन न कर सका और उसने चूहे को मार डाला तथा उसके शरीर को कुएँ में गिरा दिया। इस एक घटना से आचार्य ने अपना पहला श्लोक रचा, जो उस प्राणी की पहेली पर आधारित था जिसे सब खोज रहे थे पर जिसके मृत और छिपे होने का भेद केवल आचार्य जानते थे।

बाद में, जब घोड़े का घाव भर गया, तो वह जौ के खेत की ओर गया और बाड़ के छिद्र से सिर निकालकर अन्न चुराने लगा, जिससे आचार्य को दूसरे श्लोक की सामग्री मिली। तीसरा श्लोक उन्होंने केवल अपनी प्रज्ञा से रचा, जिसके लिए किसी बाहरी घटना की आवश्यकता नहीं थी। उन्होंने यह तीनों श्लोक राजकुमार यव को सटीक निर्देशों के साथ दिए: पहला सायंकाल स्नानागार पहुँचते समय बोलना, दूसरा राजभवन की सीढ़ियों के नीचे पहुँचते समय, और तीसरा केवल सीढ़ियों के शीर्ष पर पहुँचने पर। यव ने, अर्थ समझे बिना भी अपने गुरु पर पूर्ण विश्वास करते हुए, उन श्लोकों को घर ले जाकर वर्षों तक संजोकर रखा।

समय आने पर यव अपने पिता के उत्तराधिकारी बने और वाराणसी के राजा बने। उनका विवाह हुआ और उनके एक ही पुत्र हुआ, जो सोलह वर्ष का होते-होते स्वस्थ, चतुर, परंतु सिंहासन की प्रतीक्षा से बढ़ता हुआ असंतुष्ट हो गया। युवा राजकुमार ने अपने सहचरों से शिकायत की कि उसके पिता अभी भी युवा और सशक्त हैं, और जब तक वृद्ध राजा की चिता जलेगी, वह स्वयं वृद्ध हो चुका होगा और राज्य-सुख भोगने को शेष कुछ न रहेगा। उसके सेवकों ने धैर्य की सलाह देने के बजाय उसे उस शीघ्र मार्ग की ओर प्रेरित किया जो प्रतीक्षा को तुरंत समाप्त कर दे।

इस दुस्साहसी सलाह से प्रभावित होकर, राजकुमार ने अपने समय से पहले अपने ही पिता को मार कर मुकुट हथियाने का निश्चय किया। उसने वह स्थान चुना जहाँ राजा सबसे अधिक असुरक्षित होते—वह निजी स्नानागार जहाँ राजा हर संध्या जाते थे—और तलवार लेकर वहाँ छिपकर प्रतीक्षा करने लगा।

उस संध्या राजा ने, अपनी प्रथानुसार, मूसिका नामक एक सेविका को स्नान तैयार करने के लिए आगे भेजा। वह वहाँ तलवार लिए छिपे राजकुमार से जा टकराई, और पकड़े जाने के भय से घबराए राजकुमार ने उसे मार डाला तथा उसके शरीर को कुएँ में छिपा दिया और वहाँ से खिसक गया। जब राजा पहुँचे, तो उनके सेवक गायब मूसिका को हर जगह खोजने लगे, उसे बुलाते रहे पर कोई उत्तर न मिला। कुएँ के किनारे पहुँचकर राजा यव ने स्वयं, बिना किसी स्पष्ट कारण के, वह पहला श्लोक बोलना शुरू किया जो उनके गुरु ने वर्षों पहले दिया था—एक श्लोक जो उस वस्तु की बात करता था जिसे सब खोज रहे थे पर जिसके पास ही मृत और छिपी पड़ी होने का भेद केवल वक्ता जानता था।

ठीक उस क्षण अपने पिता को यह शब्द बोलते सुनकर, राजकुमार भय से काँप उठा, यह मानकर कि राजा ने किसी तरह उसके अपराध और षड्यंत्र का भेद जान लिया है। वह अपने साथियों के पास भागा और सब कुछ स्वीकार कर लिया। उन्होंने उसे आश्वस्त किया कि जो राजा सचमुच अपने प्राणों के विरुद्ध षड्यंत्र जानता हो, वह कभी मौन न रहता, और उसे समझाया कि पिता के शब्द मात्र संयोग थे। फिर से हिम्मत पाकर राजकुमार ने दूसरी बार प्रयास करने का निश्चय किया।

कुछ दिनों बाद, राजकुमार राजभवन की सीढ़ियों के नीचे तलवार लिए छिपा, अपने पिता की प्रतीक्षा करता रहा जो रात्रि के लिए ऊपर चढ़ रहे थे। जब राजा सीढ़ियाँ चढ़ रहे थे, उन्होंने फिर से, बिना किसी प्रकट कारण के, वह दूसरा श्लोक बोला जो उनके गुरु ने रचा था—एक पहेली जो उस प्राणी के विषय में थी जो एक बार मार चुकने के बाद फिर से भूखा हो सकता है। एक बार फिर राजकुमार का साहस पूरी तरह टूट गया, और वह अंधकार में भाग गया, यह विश्वास करते हुए कि उसके पिता किसी तरह उसकी हर योजना देख लेते हैं।

दो सप्ताह तक चिंतन में बीताने के बाद, राजकुमार ने एक नया अस्त्र बनाया जो सामान्य लंबी हत्थे वाले चमचे की तरह दिखता था, यह आशा करते हुए कि उसका निर्दोष आकार उसे अपने पिता के निकट बिना संदेह पहुँचने देगा। वह सीढ़ियों के शीर्ष पर प्रतीक्षा करने लगा। परंतु जब राजा यव उसकी ओर चढ़ रहे थे, उन्होंने तीसरा और अंतिम श्लोक बोला, जिसके लिए किसी पूर्व घटना की आवश्यकता नहीं थी, और जो स्पष्ट रूप से एक मूर्ख बालक की चेतावनी देता था जो निर्दोष खिलौने के रूप में छिपाए हथियार को पकड़े हुए है। इतने प्रत्यक्ष रूप से सामना होने पर राजकुमार का साहस पूरी तरह चूर हो गया। वह अपने पिता के सामने गिर पड़ा, सब कुछ स्वीकार किया, और क्षमा की भीख माँगी।

राजा यव ने, क्रोध से अधिक दुःख से प्रेरित होकर, अपने पुत्र को मृत्युदंड देने के बजाय बंदी बना लिया, और बाद में, राजसी श्वेत छत्र के नीचे बैठकर अपने दरबार को बताया कि किस प्रकार दशकों पहले मिले तीन अस्पष्ट श्लोकों के रूप में उनके वृद्ध गुरु की दूरदृष्टि ने उनके प्राणों को तीन बार बचाया था। उन्होंने उस विद्या के स्थायी मूल्य की प्रशंसा की जो भले ही उसका उपयोग तुरंत स्पष्ट न हो, फिर भी संजोकर रखी जाए। समय आने पर, जब राजा यव का स्वयं निधन हुआ, तो उनका पुत्र, जो बंदीगृह में विनय सीख चुका था, उनके स्थान पर सिंहासन पर बैठाया गया।

बुद्ध ने यह कथा वेणुवन में निवास करते समय सुनाई, जब उन्होंने स्वयं राजा अजातशत्रु को अपने छोटे पुत्र के साथ प्रेमपूर्वक खेलते देखा, जबकि प्राचीन राजाओं के बीच उत्तराधिकारी की महत्वाकांक्षा से उत्पन्न संकट एक जाना-पहचाना भय था। इस प्राचीन कथा का समापन करते हुए, बुद्ध ने प्रकट किया कि वे स्वयं, उस सुदूर जन्म में, वही प्रसिद्ध ब्राह्मण आचार्य थे जिन्होंने राजकुमार यव के संकट को पहले से देख लिया था और उन्हें तीन रक्षक श्लोकों से सुसज्जित किया था।

पालि त्रिपिटक की जातकट्ठवण्णना के पञ्चकनिपात, अड्ढवग्ग में क्रमांक 373 पर स्थित मूसिक जातक यह शिक्षा देता रहता है कि तत्काल स्पष्टीकरण के बिना दी गई विद्या भी कभी व्यर्थ नहीं जाती, क्योंकि उसके उपयोग का क्षण तब आता है जब उसकी सबसे कम आशा होती है। आचार्य के तीन श्लोक, जो केवल घोड़े के घाव को कुतरते चूहे और बाड़ से अन्न चुराते भूखे पशु से उत्पन्न हुए थे, वही शब्द बन गए जिन्होंने एक राजा के प्राणों को तीन बार बचाया। यह कथा स्पष्ट करती है कि सच्ची सुरक्षा दीवारों या शस्त्रों में नहीं, बल्कि उस प्रज्ञा में है जिसे धैर्यपूर्वक उस घड़ी तक संजोया जाए जब उसकी आवश्यकता हो।