अलीनचित्त जातक

भगवान बुद्ध ने जेतवन में यह कथा श्रावस्ती के एक युवा भिक्षु के संदर्भ में सुनाई, जिसने साधना का प्रयास छोड़ दिया था। प्रव्रजित होकर और दोनों प्रातिमोक्ष कंठस्थ करके वह कोसल के एक सीमांत गाँव में वन में ध्यान-समाधि का अभ्यास करने गया। तीन माह के प्रयास के बाद भी उसे कुछ प्राप्त नहीं हुआ, और यह सोचकर कि वह सांसारिक सुखों में अत्यधिक आसक्त है, उसने प्रयास छोड़ दिया, जेतवन लौट आया और बुद्ध के सम्मुख लाया गया। भगवान ने पूछा कि क्या सचमुच उसने हिम्मत हार दी है, और भिक्षु ने स्वीकार किया। तब बुद्ध ने उसे बहुत पुराने समय की एक कथा सुनाई। यह पालि कैनन का जातक संख्या १५६ है।

जब ब्रह्मदत्त वाराणसी पर शासन करते थे, पाँच सौ बढ़ई नदी के निकट एक वन में लकड़ी काटते और उसे बहाकर घर बनाने के लिए नीचे की ओर भेजते थे। एक दिन एक श्वेत हाथी के पाँव में खैर की एक फाँस चुभ गई और वह पक गई। बढ़इयों ने उसे निकालकर घाव भर दिया। कृतज्ञ होकर हाथी उनके काम में सहायता करने लगा, और वे उसे भरपेट खिलाते रहे।

आगे चलकर बूढ़ा हाथी अपने युवा श्वेत पुत्र को बढ़इयों के पास लाया, उसे उनकी सेवा में सौंप गया और चला गया। युवा हाथी निष्ठा से काम करता और नहाते समय कभी जल को मलिन नहीं करता था।

एक दिन युवा हाथी की आधी सूखी लीद का एक पिंड नदी में बहता हुआ राजा के स्नान-घाट के पास अटक गया। राजा के हाथियों ने जल में उतरने से मना कर दिया, और खोज करने पर बढ़इयों का हाथी मिला। राजा नदी में बेड़े से ऊपर चलकर उसे लेने आया। हाथी ने पहले माँग की कि बढ़इयों को उनकी देखभाल का प्रतिफल दिया जाए, और राजा ने उन्हें प्रचुर धन दिया। तब हाथी राजा के साथ गया और राजहस्ती बना, और राजा इतना समृद्ध हुआ कि सम्पूर्ण जम्बूद्वीप पर शासन करने लगा।

राजा का निधन हुआ तब रानी गर्भवती थी। यह सोचकर कि समाचार से हाथी का हृदय टूट जाएगा, मंत्रियों ने मृत्यु को गुप्त रखा। कोसल के राजा ने वाराणसी को घेर लिया, और रानी के ज्योतिषियों ने भविष्यवाणी की कि वह सात दिन में पुत्र को जन्म देगी। घेरा डालने वालों ने उतने समय तक प्रतीक्षा करना स्वीकार किया।

राजकुमार का जन्म हुआ और उसका नाम अलीनचित्त रखा गया, क्योंकि वह लोगों के हृदय जीतने के लिए जन्मा था। जब घिरी हुई सेना पिछड़ने लगी, तब दरबारियों ने हाथी को सच बताया और शिशु को उसके चरणों में लिटा दिया।

हाथी ने शिशु को अपने सिर पर उठाया, फिर उसे उसकी माता की गोद में रखा और युद्ध के लिए निकल पड़ा। उसने कोसली सेना को खदेड़ दिया, कोसल के राजा को चोटी से पकड़ लिया और उसे शिशु राजकुमार के सम्मुख रख दिया। उसने दूसरों को बंदी का वध नहीं करने दिया और युवा शासक का कभी तिरस्कार न करने की चेतावनी देकर उसे छोड़ दिया। सात वर्ष की आयु में राजकुमार का अभिषेक हुआ, उसने न्यायपूर्वक शासन किया और मृत्यु के बाद स्वर्ग गया।

भगवान ने दो गाथाएँ कहीं: पहली में कहा गया कि राजकुमार अलीनचित्त पर निर्भर रहकर हर्षित विशाल सेना ने असंतुष्ट कोसल राजा को जीवित पकड़ लिया; दूसरी में सुपोषित, उद्यमी और कुशल धर्मों का अभ्यास करने वाले भिक्षु से आग्रह है कि वह सुरक्षा तक पहुँचे और क्रमशः सभी बंधनों का अंत करे। टीका के अनुसार कुशल धर्म सैंतीस बोधिपक्षीय धर्म हैं और सहारा कल्याणमित्र हैं। तब बुद्ध ने पात्रों की पहचान बताई: रानी महामाया माता थीं, असंतुष्ट भिक्षु वह हाथी था जिसने बालक के लिए राज्य जीता, सारिपुत्त पिता हाथी थे और स्वयं बुद्ध युवा राजकुमार थे। उपदेश सुनकर भिक्षु अर्हत् हो गया।

हताश साधक को यह कथा ऐसे प्रयास की छवि देती है जो पीछे नहीं हटता। हाथी की निष्ठा, पिता से पुत्र तक पहुँचकर, निराशा की घड़ी में प्रकट होती है और विजय दिलाती है, और बुद्ध भिक्षु को ही हाथी की भूमिका में रखते हैं। कथा संकेत देती है कि निष्फल प्रयास का एक मौसम अंतिम निर्णय नहीं है; कल्याणमित्रों और नए उत्साह के साथ वही व्यक्ति अब भी सभी बंधनों के अंत तक पहुँच सकता है।