पब्बत-उपत्थर जातक

पालि त्रिपिटक के जातक संख्या १९५ की यह कथा भगवान बुद्ध ने जेतवन में सुनाई। कोसल के राजा प्रसेनजित व्यथित होकर उनके पास आए, क्योंकि एक दरबारी ने राजा के अंतःपुर में उनके प्रति अपराध किया था। बुद्ध ने पूछा कि क्या वह दरबारी राजा के लिए उपयोगी है और क्या राजा उस स्त्री से प्रेम करते हैं, और राजा ने दोनों के लिए हाँ कहा। बुद्ध ने कहा कि उपयोगी सेवक और प्रिय स्त्री को नष्ट नहीं करना चाहिए, और प्राचीन काल के बुद्धिमान राजाओं ने भी ऐसी बातें सह ली थीं। फिर उन्होंने अतीत की एक कथा सुनाई।

उस पूर्व जन्म में, जब ब्रह्मदत्त बनारस में राज्य करते थे, बोधिसत्व एक दरबारी के परिवार में जन्मे और आगे चलकर लौकिक तथा आध्यात्मिक दोनों विषयों में राजा के परामर्शदाता बने।

राजा के एक दरबारी ने अंतःपुर में राजा के प्रति अपराध किया था। राजा ने विचार किया कि वह पुरुष बहुत मूल्यवान है और वह स्त्री बहुत प्रिय, इसलिए वे दोनों में से किसी का नाश नहीं कर सकते।

अतः राजा ने किसी बुद्धिमान से पूछने का निश्चय किया कि क्या वह जो हुआ उसे सह सकता है, और उन्होंने बोधिसत्व को बुलवाया।

राजा ने अपना प्रश्न एक गाथा में रखा। उन्होंने कहा कि एक सुहावने पर्वतीय मैदान में कमलों से भरे सरोवर बन गए थे, और एक श्रृंगाल एक ऐसे सरोवर से पानी पी रहा था जिसकी रखवाली एक सिंह करता था, यद्यपि वह अपने संकट को जानता था।

बोधिसत्व ने अपनी एक गाथा में उत्तर दिया। जब सब प्रकार के वन्य प्राणी किसी विशाल सरोवर से पानी पीते हैं, तब भी वह सरोवर सरोवर ही रहता है और दूषित नहीं होता। उसी प्रकार उस स्त्री की चूक से वह स्त्री कुछ कम स्त्री नहीं हो जाती, क्योंकि ऐसा सरोवर उन सभी का साझा है जो पीने आते हैं, और अंत में वह शुद्ध हो जाता है। यदि दरबारी और वह स्त्री, दोनों राजा को प्रिय थे, तो उन्हें धैर्य रखना और निष्पक्षता बनाए रखनी चाहिए।

उत्तर का सरोवर राजा का अपना घराना है: उसमें बहुत लोग आ सकते हैं, और एक दोष के कारण राजा के लिए उसका मूल्य नष्ट नहीं होता। बोधिसत्व ने राजा से यह नहीं कहा कि कुछ हुआ ही नहीं, उन्होंने उनसे दंड के स्थान पर धैर्य से उसका सामना करने को कहा।

राजा ने परामर्श मान लिया। उन्होंने दोनों को क्षमा कर दिया और कहा कि वे फिर कभी अनुचित कार्य न करें, और वे सुधर गए। राजा ने आगे दान दिया और पुण्य कर्म किए, और जीवन के अंत में स्वर्ग में जन्मे। यहाँ धैर्य दुर्बलता नहीं है, क्योंकि उसमें अपराधियों को स्पष्ट कहने की गुंजाइश है कि वे फिर अनुचित कार्य न करें, और उनके सुधरने की भी। कथा यही फल बताती है: एक घराना जो विनाश से बचा, अपराधी जो सुधरे, और एक शासक जिसकी उदारता जीवन के अंत तक चलती रही।

बुद्ध ने कोसल-नरेश से आरंभ किया था, और प्राचीन कथा ने ठीक उन्हीं को उत्तर दिया। यह उपदेश सुनकर राजा प्रसेनजित ने भी उन दोनों को क्षमा कर दिया और निष्पक्ष बने रहे। इस दृष्टि से बोधिसत्व का उत्तर न प्रश्रय है, न उदासीनता। वह शासक से कहता है कि वह यह तौले कि अपराधी का मूल्य क्या है, जिसके प्रति अपराध हुआ उसने क्या खोया, और कठोर दंड ऐसा क्या जोड़ेगा जो धैर्य नहीं जोड़ सकता। जो राजा केवल क्रोध से कार्य करता है वह अपना विवेक खो देता है; जो रुककर बुद्धिमान मित्र से पूछता है वह उसे बचाए रखता है। यही परामर्श राजा प्रसेनजित के लिए उपयुक्त था, जो व्यथित होकर बुद्ध के पास आए थे, और यह उस हर व्यक्ति के लिए उपयुक्त है जिसके हाथ में दूसरों पर अधिकार है और जो समझने से पहले दंड देने का खिंचाव अनुभव करता है।

अंत में बुद्ध ने पात्रों की पहचान बताई: आनंद बनारस के राजा थे, और स्वयं बुद्ध बुद्धिमान परामर्शदाता। शासक का धैर्य और निष्पक्षता, उन्होंने दिखाया, घराने को उस विनाश से बचा सकती है जो क्रोध कर देता। इस प्रकार प्राचीन कथा ने कोसल-नरेश को कोई नियम नहीं, बल्कि देखने का एक ढंग दिया, जिसे वे अपने दरबार में ले जा सकते थे.