सतधम्म जातक

बुद्ध ने यह जातक, पालि त्रिपिटक का एक सौ उन्यासीवां (१७९) जातक, जेतवन में निवास करते समय उन भिक्षुओं के संदर्भ में सुनाया जो अनुचित साधनों से अपनी जीविका चलाते थे, जिनमें चिकित्सा करना, संदेश ले जाना, और भिक्षा को उचित रूप से प्राप्त करने के बजाय वस्तुओं के बदले में प्राप्त करना शामिल था। शास्ता ने चेतावनी दी कि ऐसे अनुचित साधनों से प्राप्त जीविका कभी सच्चा सुख नहीं देती और अशुभ पुनर्जन्म तक ले जा सकती है, और उन्होंने एक अभिमानी ब्राह्मण की कथा से इसे स्पष्ट किया जिसकी भूख उसे भोजन से भी अधिक कुछ निगलने पर विवश कर गई।

जब वाराणसी में राजा ब्रह्मदत्त राज्य करते थे, तब बोधिसत्व ने निम्न जाति के माता-पिता से जन्म लिया। एक दिन, एक सुनसान मार्ग पर यात्रा करते हुए, वे एक अन्य यात्री से मिले, एक युवक जिसका नाम सतधम्म था, जो उत्तर के एक धनवान और उच्चकुलीन ब्राह्मण परिवार का पुत्र था। यद्यपि उनके जीवन के स्तर एक-दूसरे से बहुत भिन्न थे, दोनों स्वयं को एक ही मार्ग पर एक साथ चलते पाया, और अन्य साथी न होने के कारण, वे सहयात्री के रूप में आगे बढ़ते रहे।

जब प्रातःकाल के भोजन का समय आया, बोधिसत्व, जो यात्रा के लिए भोजन साथ लेकर चल रहे थे, ने अपने साथी के साथ उसे साझा करने का कृपापूर्ण प्रस्ताव रखा। सतधम्म घृणा से पीछे हट गया और सीधे अस्वीकार कर दिया, बोधिसत्व को एक निम्न व्यक्ति कहकर जो उनके कुल के ब्राह्मण के साथ भोजन साझा करने के योग्य नहीं था। बोधिसत्व ने इसका कोई बुरा नहीं माना; उन्होंने अपना भाग सावधानी से, बिना किसी अपव्यय के खाया, और दोनों पूरे दिन अपने मार्ग पर आगे बढ़ते रहे।

वह मार्ग किसी भी गांव से दूर था, और सतधम्म अपनी ओर से कोई रसद नहीं लाया था, शायद अपने अभिमान और जन्म पर अत्यधिक भरोसा करते हुए कि वे उसे पार लगा देंगे। जैसे-जैसे दिन सूर्य के नीचे बीतता गया, उसके पेट में भूख से दर्द होने लगा, और जब शाम ढली, तो वह निढाल और कंपकंपाता हुआ, बोधिसत्व को फिर से भोजन करने की तैयारी करते देखकर दुखभरी लालसा से देखने लगा।

पहले तो सीधे मांगने में बहुत अभिमानी होकर, सतधम्म ने स्वयं से शांति से कहा कि यदि वह खाए भी, तो उसे केवल भोजन का भीतरी, अधिक स्वीकार्य भाग लेना होगा और जिसे बोधिसत्व ने सबसे निकट से स्पर्श किया था उसे त्याग देना होगा, जैसे यह गुप्त तर्क उसकी जातिगत शुद्धता की रक्षा कर सकता हो, भले ही उसकी भूख अन्य सभी विचारों पर हावी हो रही थी। परंतु अंत में, निराश और भूख से व्याकुल होकर, वह टूट गया और बोधिसत्व से उनकी थाली में जो कुछ बचा था, उसके लिए गिड़गिड़ाया।

बोधिसत्व ने, बिना किसी निंदा के, जो भोजन बचा था उसे साझा किया। सतधम्म ने उसे झपटकर जल्दी से खा लिया, जीवित रहने की साधारण पशु-आवश्यकता से प्रेरित होकर विरोध की सीमा से आगे बढ़ गया। कुछ ही क्षणों के लिए, केवल भूख ने उस पर शासन किया, और जिस भोजन को कुछ ही क्षण पहले उसने अपने होठों के लिए अयोग्य कहा था, वह अब कृतज्ञतापूर्वक उसके पेट में उतर गया।

निगलते ही, लज्जा और आत्म-घृणा की एक लहर सतधम्म पर टूट पड़ी। उसने भयभीत होकर समझा कि उसने क्या किया था: एक उच्चकुलीन ब्राह्मण, अपने शुद्ध वंश पर गर्वित, ने उस व्यक्ति की जूठन खाई थी जिसे उसने कुछ ही घंटे पहले खुलेआम तुच्छ समझा था। यह अनुभूति उसे इतनी तीव्रता से लगी कि वह वमन करने लगा, रक्त भी निकला, उसका शरीर उसके अभिमान की चोट जितनी ही हिंसक प्रतिक्रिया कर रहा था।

अपनी पीड़ा में, सतधम्म ने गाथा में पुकारा: कितनी तुच्छ बात थी, और उसकी जूठन भी, जो अनिच्छा से दी गई थी, फिर भी वह, एक उच्चकुलीन ब्राह्मण, इस वस्तु से बीमार हो गया। उसने स्वयं से पूछा कि उसने केवल अपना प्राण बचाने के लिए ऐसा दुष्ट कार्य क्यों किया, और अपनी ही लज्जा को सहन न कर सकने के कारण, वह अकेला जंगल में भाग गया, जहां वह एकांत में मर गया, उसी अभिमान द्वारा भस्म होकर जिसने पहले भोजन को अस्वीकार किया था।

सतधम्म के भाग्य पर विचार करते हुए, बुद्ध ने अपने सुनते हुए भिक्षुओं से एक दूसरी गाथा कही: जो कोई दुष्टता से जीवन यापन करता है, जीविका कैसे प्राप्त की जाती है इसकी परवाह न करते हुए, जो कुछ वह प्राप्त करता है उसमें कोई सच्चा आनंद नहीं पाता, जैसे इस कथा के ब्राह्मण ने अपने ही अभिमान और अंतरात्मा के विरुद्ध खाए गए भोजन में कोई आनंद नहीं पाया। मुद्दा यह नहीं था कि भोजन स्वयं अशुद्ध था, बल्कि यह कि जिस तरीके और भावना से उसे लिया गया, उसने जो भी लाभ वह दे सकता था, उसे विषाक्त कर दिया।

कथा का समापन करते हुए, बुद्ध ने स्वयं को कथा के निम्न-जाति व्यक्ति के रूप में पहचाना, वह बोधिसत्व जिन्होंने अपना भोजन स्वतंत्र रूप से और बिना किसी निर्णय के दिया, जबकि सतधम्म उस भाग्य का प्रतिनिधित्व करता है जो किसी को भी मिलता है जो अपने अभिमान को अपनी जीविका प्राप्त करने के तरीके पर शासन करने देता है।

यह जातक संख्या १७९ उन इकीस अनुचित तरीकों के प्रति एक सीधी भर्त्सना के रूप में बना रहता है जिनसे बुद्ध के समय के कुछ भिक्षु अपनी जीविका चलाते थे, चिकित्सा, उपकार, या चापलूसी को भिक्षा के बदले में बेचते हुए, जो स्वतंत्र रूप से दिए गए उपहार के रूप में प्राप्त करने के बजाय। जैसे सतधम्म के शरीर ने लज्जा और आत्म-विश्वासघात में खाए गए भोजन को अस्वीकार कर दिया, वैसे ही, बुद्ध ने सिखाया, अनुचित रूप से प्राप्त जीविका भिक्षु के आध्यात्मिक जीवन का पोषण करने में असफल रहती है, चाहे वह कितनी भी प्रचुर दिखाई दे। अपमान के सामने बोधिसत्व की शांत गरिमा, और अपने अंतिम भोजन को साझा करते हुए भी अपने साथी के विरुद्ध अपमान को न रखने का उनका निर्णय, कथा की सच्ची शिक्षा के रूप में खड़े हैं: योग्यता स्वतंत्र रूप से दिए गए आचरण से सिद्ध होती है, जन्म से दावा नहीं की जाती, और कोई भी विरासत में मिला अभिमान किसी व्यक्ति को उसके जीवन-यापन के चुनाव के परिणामों से नहीं बचा सकता।