मातङ्ग जातक

बुद्ध ने यह कथा, विसतिनिपात के मतंगवग्ग का जातक संख्या 497, पालि कैनन में अभिलिखित, तब सुनाई जब कोसंबी के राजा उदेन, महल के उद्यान में अपनी गणिकाओं को वरिष्ठ पिण्डोलभारद्वाज के इर्द-गिर्द इकट्ठा देखकर मत्त ईर्ष्या के एक दौरे में क्रुद्ध हो गए, तपस्वी पर लाल चींटियां डालने का आदेश दिया। वरिष्ठ जेतवन में बुद्ध के पास भाग गए, तथा बुद्ध ने समझाया कि यह पहली बार नहीं था कि उदेन ने किसी ऋषि के साथ ऐसा तिरस्कार किया हो, तथा इस पैटर्न की उत्पत्ति दिखाने हेतु एक पूर्व जन्म की कथा सुनाई।

प्राचीन बनारस में, बोधिसत्व नगर के बाहर अचण्डालों की एक बस्ती में जन्मे तथा उन्हें मातंग नाम दिया गया। अपने निम्न जन्म के बावजूद, वे प्रज्ञा, नैतिक सदाचार, तथा सौम्य आत्म-संयम रखते थे जो उनसे स्वयं को श्रेष्ठ मानने वालों से अतुलनीय था। एक दिन दित्तमंगलिका, बनारस के सबसे धनी व्यापारी की घमंडी पुत्री, ने नगर द्वार के निकट मातंग को देखा तथा, एक अचण्डाल की मात्र उपस्थिति को एक अशुभ संकेत मानते हुए, अपनी आंखें सुगंधित जल से धोईं तथा वापस मुड़ गई। उसके साथी, अपनी सैर बर्बाद होने से क्रुद्ध, मातंग को बेहोश होने तक पीटा तथा उन्हें मार्ग के किनारे छोड़ दिया।

होश में आकर, मातंग ने अपने आक्रमणकारियों के प्रति कोई क्रोध महसूस नहीं किया, परंतु निश्चय किया कि जन्म-पूर्वाग्रह के भ्रम ने जिस पिटाई को उकसाया था उसे एक निर्णायक उत्तर की आवश्यकता थी। वे व्यापारी के घर गए तथा द्वार पर लेट गए, घोषित करते हुए कि वे तब तक नहीं हटेंगे जब तक दित्तमंगलिका का विवाह उनसे नहीं कर दिया जाता। सात दिनों तक वे धूल में निश्चल पड़े रहे, जब तक व्यापारी का परिवार, उनके द्वार पर एक अचण्डाल की मृत्यु के अपमान से भयभीत, मान गया तथा उन्हें अपनी पुत्री दे दी।

उन्हें एक सामान्य पत्नी के रूप में दावा करने के स्थान पर, मातंग उन्हें सौम्यता से वन में ले गए तथा तुरंत तपस्वी अभ्यास में वापस चले गए, सात दिनों के भीतर गहन ध्यान की अलौकिक शक्तियां प्राप्त करते हुए। वे उनके समक्ष एक ब्रह्मा देवता की पूर्ण शान में प्रकट हुए, धधकते प्रकाश में पूर्ण चंद्रमा के मंडल को भेदते हुए, तथा उन्हें बताया कि जो पुत्र वे जन्म देंगी उसे सर्वोच्च सम्मान प्राप्त होगा। उनका पुत्र, उनके प्रसव हेतु बनाए गए मंडप में जन्मा, उसी संरचना के नाम पर मण्डव्य नाम दिया गया।

मण्डव्य धन तथा विशेषाधिकार के बीच बड़े हुए, तथा सोलह वर्ष की आयु तक प्रतिदिन सोलह हज़ार ब्राह्मणों को भोजन कराते, केवल उच्चकुलीनों का समर्थन करने पर गर्व करते हुए। जब मातंग स्वयं एक दिन एक तपस्वी के फटे वस्त्रों में भिक्षा मांगने आए, मण्डव्य, अपने ही पिता को पहचानने या पहचानने की परवाह न करते हुए, उनका अपमान एक तुच्छ तथा किसी भी उपहार के अयोग्य प्राणी के रूप में किया।

नगर के संरक्षक देवता, एक सच्चे ऋषि को दिखाए गए इस तरह के तिरस्कार से क्रुद्ध, मण्डव्य की गर्दन पीछे मोड़ दी तथा उनके द्वारा भोजन कराए गए ब्राह्मणों को निढाल कर दिया, उन्हें कठोर तथा प्रतीत रूप से मृत छोड़ते हुए। दित्तमंगलिका, अपने पुत्र को इस अवस्था में पाकर, समझ गई कि केवल मातंग ही इसे पूर्ववत कर सकते थे, तथा शोक में उन्हें खोजा। गहराई से गलत किए जाने के बावजूद, मातंग ने कोई क्रोध नहीं दिखाया। उन्होंने उसे अपने ही चावल के दलिया का एक भाग दिया अपने पुत्र को पुनर्स्थापित करने हेतु, तथा इस अवसर का उपयोग यह सिखाने हेतु किया कि भिक्षा सही रूप से सदाचारी तथा बुद्धिमानों की है, मात्र उनके जन्म हेतु चुने गए लोगों की नहीं।

शिक्षा का समापन करते हुए, बुद्ध ने दोनों जन्मों भर पात्रों की पहचान की। उदेन मण्डव्य रहे थे, वह घमंडी पुत्र जिसके एक फटे तपस्वी के प्रति तिरस्कार ने एक बार स्वयं पर दैवीय दंड ला दिया था, तथा बुद्ध स्वयं मातंग रहे थे, वह अचण्डाल ऋषि जिनका सदाचार, धैर्य, तथा प्रज्ञा उस जाति की दुर्घटना से पूर्णतः अबाधित सिद्ध हुई जिसमें वे जन्मे थे।

जातक मण्डव्य की पुनर्स्थापना पर समाप्त नहीं होता। सोलह हज़ार ब्राह्मण जिन्हें उन्होंने भोजन कराया था, अनजाने में एक अचण्डाल के उपहार से स्पर्शित भोजन में साझा हो चुकने पर, अपमान में निकाले गए तथा दूरस्थ मेज्झ राज्य भाग गए। वहां उन्होंने शासक को समझाया कि मातंग, जब वे बाद में भिक्षा मांगने आए, एक धोखेबाज़ थे। राजा के पुरुषों ने ऋषि को भोजन करते समय मार दिया। संरक्षक देवता, जो मण्डव्य के छोटे तिरस्कार के विरुद्ध भी कार्य करने हेतु तैयार थे, ने एक वास्तव में सदाचारी ऋषि की हत्या का उत्तर एक कहीं अधिक गंभीर हिसाब से दिया, तथा मेज्झ राज्य स्वयं नष्ट कर दिया गया। जातक दोनों दंडों को, एक अपमान हेतु मुड़ी गर्दन तथा एक हत्या हेतु एक संपूर्ण राज्य का विनाश, अपराध के अनुपात में मानता है इसके स्थान पर कि वे गंभीरता में समान हों। बौद्ध टीका इस भेद को यह समझने हेतु केंद्रीय मानती है कि कथा सदाचार के प्रति तिरस्कार को एक ही समान पाप के स्थान पर मात्रा के एक विषय के रूप में कैसे मानती है।

मातंग का अपना आचरण पूरे समय व्यक्तिगत प्रतिशोध से उल्लेखनीय रूप से मुक्त रहता है। वे अपने आक्रमणकारियों को क्षमा करते हैं, अपने ही भोजन से, प्रतिशोध के स्थान पर, उस पुत्र को ठीक करते हैं जिसने उनका अपमान किया था, तथा न तो मण्डव्य को शाप देते हैं न ही उनके विरुद्ध देवताओं के दंड का उत्सव मनाते हैं। फिर भी जातक इस धैर्य को ऋषि की अपनी ही इच्छाओं से परे की शक्तियों के माध्यम से, अन्यत्र परिणाम घटित होने के साथ असंगत के रूप में प्रस्तुत नहीं करता, जब सच्चे सदाचार के प्रति तिरस्कार पर्याप्त दूर तक ले जाया जाता है। कथा इन दोनों सत्यों को उनके बीच के तनाव को सुलझाए बिना साथ रखती है: एक ऋषि का अपना हृदय पूर्णतः द्वेष से मुक्त रह सकता है फिर भी वह विस्तृत नैतिक व्यवस्था जिसे वे मूर्त रूप देते हैं एक उत्तर मांगती रहती है जो उन्होंने स्वयं कभी व्यक्तिगत रूप से नहीं चाहा था।