摩登伽本生：旃陀罗仙人与骄慢少女

佛陀讲述此生故事，即《巴利圣典》所载《二十集》“摩登伽品”第497则本生。憍赏弥国王优填因嫉妒而怒火攻心：当他看见宫中的妃嫔们围绕在长老宾头卢跋罗堕身边时，便在御苑中下令把红蚁倾倒在这位修行者身上。长老逃往祇园精舍，投奔佛陀。佛陀说明，优填对贤者如此轻慢，并非第一次，并讲述前世的故事，以揭示这一模式的由来。

在古老的波罗奈城，菩萨降生于城外的旃陀罗聚落，被取名为摩登伽。他虽出身卑微，却具备智慧、戒德与温和的自我节制，这是那些自认高人一等的人所不及的。一日，城中首富的傲慢女儿狄陀曼加利迦在城门附近看见摩登伽，认为一个旃陀罗的出现便是不祥之兆，于是用香水洗眼后转身而回。她的随从因游兴被破坏而愤怒，将摩登伽殴打至昏厥，弃于路旁。

苏醒之后，摩登伽对施暴者并无怒意，但认为引发这场殴打的那种出身偏见，需要一个坚定的回应。他来到富商家中，躺卧在门槛上，宣告在狄陀曼加利迦许配给自己之前绝不起身。他在尘土中一动不动地躺了七日，直到富商一家因担心旃陀罗死在自家门前而蒙受耻辱，终于让步，将女儿许配给了他。

摩登伽并未将她当作寻常妻子留在身边，而是温和地带她走入森林，随即投身修行。七日之内，他便在深度禅定中证得神通。他在她面前显现为梵天的庄严之相，以炽烈的光明穿过满月的圆盘，并告诉她，她将孕育的儿子将获得至高的尊荣。他们的儿子在为分娩而建的凉亭中出生，因此得名曼达维亚，即以那座建筑为名。

曼达维亚在财富与特权之中长大，十六岁时便每日供养一万六千名婆罗门，并以只供养高贵出身者而自豪。一日，摩登伽亲自以苦行者的破衣前来乞食，曼达维亚并未认出，或并不愿认出自己的父亲，便斥其为卑贱而不配受施的人，加以羞辱。

城中的护法神祇对于这种对真正贤者的轻慢十分愤怒，将曼达维亚的颈项向后扭转，并击倒了他所供养的婆罗门，使他僵直而似已死去。狄陀曼加利迦发现儿子处于这种状态，明白唯有摩登伽能够挽回，于是怀着悲伤前去寻找。尽管受到深重的冤屈，摩登伽并未显露怒意。他将自己的一份米粥给她，以恢复儿子的生机，并借此机会教导：布施理应归于有德与智慧之人，而非仅仅因出身而被选中的人。

在结束开示时，佛陀指明了两世之中各个角色的身份。优填即是曼达维亚，那个傲慢的儿子，因对一位衣衫破旧的苦行者的轻慢，曾为自己招来天神的惩罚；佛陀自己则是旃陀罗贤者摩登伽，其德行、忍辱与智慧，完全不受他所生身的种姓偶然性所束缚。

本生故事并不止于曼达维亚的恢复。那一万六千名婆罗门，因无意中与旃陀罗的施舍所触及的食物共享，而被羞辱地逐出。他们逃往遥远的摩叉国，在那里说服了当地统治者，声称摩登伽在前来乞食时是一个骗子。国王的部下在摩登伽进食时杀害了这位仙人。那些早已对曼达维亚较小的轻慢作出反应的护法神祇，对杀害一位真正有德的贤者，则以远为严厉的清算作出回应，摩叉国整个国家随之毁灭。本生将两种惩罚并置：一种是因轻慢而被扭转的颈项，另一种是因杀戮而导致整个国家的覆灭，二者与过错相称，而非严重程度相同。佛教注疏将这一区分视为理解该故事如何看待对德行的轻慢——作为程度问题，而非单一划一之罪——的关键。

摩登伽自始至终的行为，明显不带个人报复。他宽恕了施暴者，以自己的食物救治了那个羞辱他的儿子，而不是施以报复；他既不诅咒曼达维亚，也不因天神对他的惩罚而欢欣。然而，本生并未将这种忍辱视为与后果在他处的发生不相容，即当对真正德行的轻慢走到足够远时，后果会通过超出这位仙人自身意愿的力量显现出来。故事并行地保留这两个真相，而不试图消解二者之间的张力：仙人的心可以完全没有怨恨，而他所代表的更广泛的道德秩序，仍将持续索求一个他从未亲自寻求的回应。