長老に対する王の残虐
仏陀はこの物語を語られました。パーリ聖典に伝わる『本生経』第497話、二十集のマータンガ品に収められたものです。コーサンビーの王ウデーナは、宮中の園で遊女たちが長老ピンドーラ・バーラドヴァージャのもとに集まるのを見て、嫉妬の激情に駆られ、その修行者の身体に赤蟻を浴びせるよう命じました。長老はジェータ林の仏陀のもとへ逃れました。仏陀は、ウデーナが聖者に対してこのような侮辱を加えるのは初めてではないことを示し、この型の起源を明らかにするために前世の物語を語られました。
マータンガという名の不可触民
遠い昔のヴァーラーナシーにおいて、菩薩は城外の不可触民（チャンダーラ）の集落に生まれ、マータンガと名づけられました。卑しい生まれでありながら、智慧、戒行、そして穏やかな自己抑制を備えており、自らを優れていると考える人々にも及ばないほどでした。ある日、この都でもっとも富裕な商人の高慢な娘ディッタマンガリカーは、城門の近くでマータンガを見かけました。不可触民の姿を見ることは不吉な兆しであると考え、香水で目を洗ってから引き返しました。遊行を台無しにされた供の者たちは怒り、マータンガを意識を失うまで打ち据え、道端に捨て置きました。
静寂のうちに立てられた誓い
意識を取り戻したマータンガは、打擲した者たちに怒りを抱くことはありませんでした。しかし、その打擲を引き起こした出自による偏見の迷いに対しては、明確な答えが必要であると決意しました。彼は商人の家に赴いて戸口に身を横たえ、ディッタマンガリカーを妻として与えられるまで動かないと宣言しました。七日間、彼は塵の中で身動きせず横たわり続けました。やがて商人の一家は、不可触民が自分たちの門前で息絶える不名誉を恐れ、ついに折れて娘を彼に与えました。
光の梵天
マータンガは彼女を普通の妻として扱うことはせず、やさしく森へ導き、ただちに修行の生活へと身を移しました。七日のうちに、深い禅定による神通力を得ました。彼は彼女の前に、梵天神の完全な威光をもって現れ、満月の円盤を燃えるような光で貫き、彼女が産む息子は最高の尊敬を受けるであろうと告げました。彼らの息子は、出産のために建てられた楼閣の中で生まれ、その建物にちなんでマンダヴィヤと名づけられました。
息子の傲慢な施し
マンダヴィヤは富と特権のうちに育ち、十六歳になると毎日一万六千人のバラモンに食事を施しました。ただ高貴な生まれの者だけを支えることを誇りとしていました。ある日、マータンガ自身が苦行者の粗末な衣をまとって施しを乞いに来た時、マンダヴィヤは自分の父を見分けず、あるいは見分けようともせず、施しに値しない卑しい者であるとして侮辱しました。
罰と回復
真に聖なる者に対するこのような侮辱に怒った都の守護神たちは、マンダヴィヤの首を後ろへ捻じ曲げ、彼が施しを与えていたバラモンたちを打ち倒しました。マンダヴィヤは硬直し、死んだように見えました。ディッタマンガリカーは息子がこの状態にあるのを見て、それを元に戻せるのはマータンガだけだと悟り、悲しみのうちに彼を探し求めました。深く不当な扱いを受けていたにもかかわらず、マータンガは怒りを示しませんでした。息子を回復させるため、自らの米粥の一部を彼女に与え、その機会をとらえて、施しは生まれによって選ばれた者ではなく、徳と智慧ある者に正しく帰属すべきものであると教えました。
仏陀による指し示し
教えを結ぶにあたり、仏陀は二つの生にわたる登場人物を明かされました。ウデーナはマンダヴィヤであり、みすぼらしい苦行者に対する侮蔑によって、自らの身に神々の罰を招いた高慢な息子でした。そして仏陀ご自身は不可触民の聖仙マータンガであり、その徳、忍耐、智慧は、生まれた家系の偶然に全く縛られないものであったのです。
家を越えた清算
この本生は、マンダヴィヤの回復をもって終わるものではありません。マンダヴィヤが施した一万六千人のバラモンは、不可触民の布施によって触れられた食べ物を知らずに分かち合ってしまったために、不名誉のうちに追放されました。彼らは遠く離れたメッジャ国へ逃れ、そこで統治者に対して、施しを乞いに来たマータンガは詐欺師であったと説き伏せました。王の家臣たちは、食事中の聖仙を殺害しました。マンダヴィヤのより小さな侮辱に対してすでに報いを下していた守護神たちは、真に徳ある聖者の殺害に対して、はるかに厳しい清算をもって応えました。メッジャ国そのものが滅ぼされたのです。この本生は、侮辱に対する首の捻じ曲げと、殺害に対する国全体の滅亡という二つの罰を、罪の重さに見合うものとして扱い、同一の重さとは見なしていません。仏教の註釈は、この区別を、物語が徳に対する侮蔑を単一の一様な罪ではなく、程度の問題として捉えていることを理解するうえで中心的なものと読んでいます。
正義を求め続ける忍辱
マータンガ自身の振る舞いは、物語を通じて個人的な復讐から際立って自由です。彼は襲撃者を赦し、自分を侮辱した息子を罰によってではなく、自らの食べ物によって癒やしました。マンダヴィヤを呪うこともなく、神々が彼を罰したことを喜ぶこともありません。しかし本生は、この忍辱が、真の徳に対する侮蔑が十分に遠くまで進んだときには、聖者自身の意志を超えた力を通じて、他の場所での結果が生じることと両立しないものとして示すことはありません。物語は、この二つの真実を、その間の緊張を解消することなく併せて保っています。聖者の心は怨恨から完全に自由でありえます。しかし、聖者が体現する広い道徳の秩序は、彼が個人として決して求めなかった答えを、なお求め続けるのです。
ご存知でしたか？
マータンガ本生は『本生経』の二十集（ヴィーサティ・ニパータ）マータンガ品に収められた第497話です。コーサンビーの王ウデーナが嫉妬の怒りに駆られ、長老ピンドーラ・バーラドヴァージャの身体に赤蟻を浴びせるよう命じたことが語りの発端となっています。
不可触民に生まれたマータンガは、卑しい出自のために打擲を受けた後、長者の家の門前で七日間断食し、傲慢な長者の娘ディッタマンガリカーを妻として得ました。
修行者となったマータンガは、満月の光を貫く梵天の姿で妻の前に現れました。二人の息子マンダヴィヤの名は、出産のために建てられた楼閣に由来します。
富に慢心したマンダヴィヤは、施し乞いに来た実の父マータンガを卑しい不可触民として侮辱したため、都市の守護神によって首を後ろに捻じ曲げられる罰を受けました。
マータンガは怒りではなく自らの米粥によって息子を回復させました。仏陀はウデーナがマンダヴィヤであり、自らが不可触民の聖仙マータンガであったことを明かされました。