不正な生計への戒め
仏陀は、祇園精舎に住しておられたとき、パーリ聖典の第179話であるこの本生を語られた。相手は、不正な手段によって生計を立てている比丘たちであった。医術を施すこと、使い走りをすること、そして施しを正当に受け取るのではなく、贈り物と交換して施しを得ることなどがそれにあたる。師は、そのような不法な方法で得た糧は真の幸福をもたらさず、不幸な再生にさえ至りうると戒められた。そして、空腹が食べ物以上のものを飲み込ませた、一人の高慢なバラモンの物語によって、この教えを示された。
生まれの異なる二人の旅人
ブラフマダッタ王がベナレスを治めていた時代、菩薩は最下層の家に生まれた。ある日、人気のない道を旅していたとき、彼は別の旅人、北方の裕福な名門バラモンの家の息子である若者サタダンマと行き合った。二人の身分は天と地ほどに隔たっていたが、同じ道を並んで歩くことになり、ほかに連れがいなかったため、旅の道連れとして進み続けた。
軽蔑のうちに拒まれた申し出
朝の食事の時となると、旅のための食べ物を携えていた菩薩は、連れと分かち合うことを親切に申し出た。サタダンマは嫌悪に身を引き、きっぱりと拒んだ。菩薩を、自分のような生まれのバラモンと食事を共にするには値しない卑しい者だと呼んだのである。菩薩は、これに腹を立てることもなかった。彼は自分の分を注意深く、無駄なく食べ、二人は長い一日を通して道を進み続けた。
長い道のりのうちに募る飢え
道は村からはるか遠く、サタダンマは自分の食べ物を何も持ってこなかった。おそらく、自らの高慢さと生まれに頼りすぎて、それが自分を支えてくれると信じていたのであろう。日が傾くにつれて、彼の腹は空腹に痛み始め、夕暮れが訪れるころには、彼は衰弱し震えながら、菩薩がもう一度食事の準備をするのを、苦しい渇望をもって見つめていた。
堕落の前の自分勝手な言い訳
最初は、あからさまに求めるには高慢すぎたため、サタダンマは密かに自分に言い聞かせた。もし食べるのであれば、食べ物のうちの内側の、より受け入れやすい部分だけを取り、菩薩がすでに最も近くで触れたものは捨てればよいのだと。まるでこの私的な理屈が自分の身分の清浄さを守ってくれるかのように、彼は空腹が他のあらゆる配慮を圧倒するなかで、それを容認した。しかし結局、絶望し、飢えきって、彼は崩れ落ち、菩薩に皿に残っているものを何でも乞うた。
残りものを食べる
菩薩は、一言も咎めることなく、残っていた食べ物を分け与えた。サタダンマはそれを奪い取り、生き延びようとする剥き出しの動物的な欲求に駆られて、抵抗の限界を超え、急いで食べた。数口のあいだ、空腹だけが彼を支配し、つい先ほど口にするに値しないと呼んだ食べ物が、感謝とともに彼の腹のなかへ入っていった。
空腹が去るより速く訪れた恥
飲み込むやいなや、恥と自己嫌悪の波がサタダンマを襲った。彼は、自分が何をしたのかを恐怖とともに悟った。純粋な血統を誇る名門のバラモンが、ほんの数時間前に公然と軽蔑した人間の食べ残しを食べてしまったのである。その悟りは非常な激しさで彼を打ちのめし、彼は嘔吐し始め、血さえも吐いた。彼の体は、その誇りが傷つけられたのと同じほど激しく反逆したのである。
サタダンマの悔いの偈
苦悩のうちに、サタダンマは偈を唱えて嘆いた。なんと取るに足らない物であったことか、しかも残りものであり、それも自分の意志に反して与えられたものであったのに、自分は名門のバラモンとして、そのようなもので病になったのだ、と。自分の命を守るためだけに、なぜこれほど邪悪なことをしてしまったのかと彼は自らに問うた。自らの恥に耐えられず、彼は独り森へ逃げ込み、そこで、最初に食事を拒んだ同じ誇りに蝕まれて、孤独のうちに息絶えた。
仏陀の教えの偈
サタダンマの末路を省みて、仏陀は聞いている比丘たちに二つ目の偈を唱えられた。悪によって生きて、糧がどのように得られるかを気にかけない者は、得たものに真の喜びを見いださない。この物語のバラモンが、自らの誇りと良心に反して食べた食べ物に喜びを見いださなかったように、と。問題は、食べ物そのものが不浄だということではなかった。それを得る方法と心構えこそが、そこから得られたかもしれないどんな利益をも毒したのである。
仏陀による前世の同定
物語を結ぶにあたり、仏陀はご自身をこの物語の卑しい身分の者、すなわち自らの食べ物を裁くことなく自由に差し出した菩薩であると明かされた。一方、サタダンマは、誇りによって生計の立て方を支配させる者すべての末路を表していた。
食事を超えて残る教え
この第179話の本生は、仏陀の時代の一部の比丘が生計を立てていた二十一の不正な方法、すなわち、施しを自由に与えられた贈り物として受け取るのではなく、医術や便宜や追従と引き換えに施しを得ていたことへの、直接の戒めとして残っている。サタダンマの身体が恥と自己欺瞞のうちに食べられた食べ物を拒んだように、仏陀は、不正に得られた糧は、いかに豊かに見えようとも、比丘の霊的な生活を養うことはないと教えられた。侮辱に直面しての菩薩の静かな威厳、そして最後の食べ物を連れに分け与えたのちも、その侮辱を彼に対して抱き続けなかったことこそが、この物語のより真実な教訓として立っている。すなわち、価値は、自由に差し出された振る舞いによって証明されるのであって、生まれによって主張されるものではない。そして、いかなる受け継がれた誇りも、人が自らの生き方をどう選ぶかがもたらす結果から、人を守ることはできないのである。
ご存知でしたか？
本生譚第179話。パーリ聖典に収められ、祇園精舎で、不正な手段で托鉢を得ていた比丘たちに向けて説かれた。
枠物語は、報酬のために医術を施すことなど、正しくない生計の方法二十一種を戒めている。
サタダンマは、飢えがその理屈さえ凌ぐまでは「受け入れられる」分だけを食べようと内心で考える。
二つの偈が伝わっている。サタダンマの恥を嘆く偈と、不正に得た糧に喜びがないことを説く仏陀の偈である。
仏陀は、判断を交えず食べ物を差し出した低い身分の旅人こそ自分であると明かした。