摩登伽本生：旃陀羅仙人與驕慢少女

佛陀講述此生故事，即《巴利聖典》所載《二十集》「摩登伽品」第497則本生。憍賞彌國王優填因嫉妒而怒火攻心：當他看見宮中的妃嬪們圍繞在長老賓頭盧跋羅墮身邊時，便在御苑中下令把紅蟻傾倒在這位修行者身上。長老逃往祇園精舍，投奔佛陀。佛陀說明，優填對賢者如此輕慢，並非第一次，並講述前世的故事，以揭示這一模式的由來。

在古老的波羅奈城，菩薩降生於城外的旃陀羅聚落，被取名為摩登伽。他雖出身卑微，卻具備智慧、戒德與溫和的自我節制，這是那些自認高人一等的人所不及的。一日，城中首富的驕傲女兒狄陀曼加利迦在城門附近看見摩登伽，認為一個旃陀羅的出現便是不祥之兆，於是用香水洗眼後轉身而回。她的隨從因遊興被破壞而憤怒，將摩登伽毆打至昏厥，棄於路旁。

甦醒之後，摩登伽對施暴者並無怒意，但認為引發這場毆打的那種出身偏見，需要一個堅定的回應。他來到富商家中，躺臥在門檻上，宣告在狄陀曼加利迦許配給自己之前絕不起身。他在塵土中一動不動地躺了七日，直到富商一家因擔心旃陀羅死在自家門前而蒙受恥辱，終於讓步，將女兒許配給了他。

摩登伽並未將她當作尋常妻子留在身邊，而是溫和地帶她走入森林，隨即投身修行。七日之內，他便在深度禪定中證得神通。他在她面前顯現為梵天的莊嚴之相，以熾烈的光明穿過滿月的圓盤，並告訴她，她將孕育的兒子將獲得至高的尊榮。他們的兒子在為分娩而建的涼亭中出生，因此得名曼達維亞，即以那座建築為名。

曼達維亞在財富與特權之中長大，十六歲時便每日供養一萬六千名婆羅門，並以只供養高貴出身者而自豪。一日，摩登伽親自以苦行者的破衣前來乞食，曼達維亞並未認出，或並不願認出自己的父親，便斥其為卑賤而不配受施的人，加以羞辱。

城中的護法神祇對於這種對真正賢者的輕慢十分憤怒，將曼達維亞的頸項向後扭轉，並擊倒了他所供養的婆羅門，使他僵直而似已死去。狄陀曼加利迦發現兒子處於這種狀態，明白唯有摩登伽能夠挽回，於是懷著悲傷前去尋找。儘管受到深重的冤屈，摩登伽並未顯露怒意。他將自己的一份米粥給她，以恢復兒子的生機，並藉此機會教導：布施理應歸於有德與智慧之人，而非僅僅因出身而被選中的人。

在結束開示時，佛陀指明了兩世之中各個角色的身分。優填即是曼達維亞，那個驕傲的兒子，因對一位衣衫破舊的苦行者的輕慢，曾為自己招來天神的懲罰；佛陀自己則是旃陀羅賢者摩登伽，其德行、忍辱與智慧，完全不受他所生身的種姓偶然性所束縛。

本生故事並不止於曼達維亞的恢復。那一萬六千名婆羅門，因無意中與旃陀羅的施捨所觸及的食物共享，而被羞辱地逐出。他們逃往遙遠的摩叉國，在那裡說服了當地統治者，聲稱摩登伽在前來乞食時是一個騙子。國王的部下在摩登伽進食時殺害了這位仙人。那些早已對曼達維亞較小的輕慢作出反應的護法神祇，對殺害一位真正有德的賢者，則以遠為嚴厲的清算作出回應，摩叉國整個國家隨之毀滅。本生將兩種懲罰並置：一種是因輕慢而被扭轉的頸項，另一種是因殺戮而導致整個國家的覆滅，二者與過錯相稱，而非嚴重程度相同。佛教注疏將這一區分視為理解該故事如何看待對德行的輕慢——作為程度問題，而非單一劃一之罪——的關鍵。

摩登伽自始至終的行為，明顯不帶個人報復。他寬恕了施暴者，以自己的食物救治了那個羞辱他的兒子，而不是施以報復；他既不詛咒曼達維亞，也不因天神對他的懲罰而欣喜。然而，本生並未將這種忍辱視為與後果在他處的發生不相容，即當對真正德行的輕慢走到足夠遠時，後果會通過超出這位仙人自身意願的力量顯現出來。故事並行地保留這兩個真相，而不試圖消解二者之間的張力：仙人的心可以完全沒有怨恨，而他所代表的更廣泛的道德秩序，仍將持續索求一個他從未親自尋求的回應。