मृगपोतक जातक

बुद्ध ने यह कथा, पंचनिपात के अद्धवग्ग का जातक संख्या 372, पालि कैनन में अभिलिखित, जेतवन में एक वरिष्ठ भिक्षु के संबंध में सुनाई जिन्होंने एक युवक को संन्यास में स्वीकार किया था। नवदीक्षित ने अपने गुरु की महान भक्ति से सेवा की, परंतु बीमार हो गया तथा मर गया, तथा वरिष्ठ शोक से अभिभूत हो गए, अपनी हानि पर ऊंची आवाज़ में विलाप करते हुए घूमते रहे। बुद्ध ने एक पूर्व जन्म की कथा सुनाई यह दिखाने हेतु कि आसक्ति तथा असांत्वनीय शोक का यही पैटर्न एक बार पहले ही घटित हुआ था, एक कहीं अधिक शांत परिवेश में।

बनारस में राजा ब्रह्मदत्त के शासनकाल में, बोधिसत्व तावतिंस स्वर्ग के देवताओं के राजा, शक्र, के रूप में जन्मे, तथा उसी युग में काशी राज्य का एक पुरुष गृहस्थ जीवन त्यागकर हिमालय वन में एक तपस्वी के रूप में निवास करने लगा, वन्य फलों पर जीते हुए। एक दिन, जड़ें इकट्ठा करते हुए, उसे एक नवजात मृगशिशु मिला जिसकी माता मर चुकी थी। दया से प्रेरित होकर, वह इसे अपने आश्रम में ले गया, इसे कोमल अन्न खिलाया, तथा बढ़ते स्नेह के साथ इसकी देखभाल की।

समय के साथ यह करुणा स्वामित्व भरी आसक्ति में गहरी हो गई, तथा तपस्वी युवा मृग को अपनी ही प्रिय संतान से कम कुछ नहीं मानने लगा, इसकी सुविधा पर व्यस्त रहते हुए अपने ध्यान की उपेक्षा करते हुए। एक दिन मृगशिशु ने प्रचुर मानसूनी घास पर अधिक भोजन किया तथा परिणामी पेट दर्द से अचानक मर गया, तथा तपस्वी अनियंत्रित शोक में डूब गया, अपना वक्ष पीटते, अपने बाल तोड़ते, तथा अपनी संतान की मृत्यु पर चीखते हुए।

अपने स्वर्गीय दृष्टिकोण से संसार का सर्वेक्षण करते हुए, शक्र ने रोते तपस्वी को देखा तथा उतर आए, आश्रम के ऊपर हवा में खड़े होकर उन्हें सीधे संबोधित करते हुए। उन्होंने पूछा कि तपस्वी एक अशिक्षित सांसारिक की भांति क्यों रो रहे हैं, जब रुदन ठंडे मांस में कोई उष्णता नहीं जगा सकता तथा आंसुओं की कोई भी बाढ़ उसे वापस नहीं बुला सकती जो अपने ही कर्म के अनुसार पहले ही प्रस्थान कर चुका है। शक्र ने समझाया कि जो मृतकों हेतु विलाप करता है वह केवल अपने ही शोक की अग्नि से स्वयं को जलाता है, किसी भी व्यक्ति के लिए जिसका वह शोक मनाता है कोई लाभ सुरक्षित किए बिना क्षीण तथा बीमार होता जाता है।

शक्र के शब्दों की तीक्ष्ण सीधेपन ने तुरंत तपस्वी के शोक को भेद दिया। उन्होंने अपना मुख धोया, अनित्यता के उस सार्वभौम सत्य पर विचार किया जो बिना किसी अपवाद के प्रत्येक जन्मे वस्तु पर शासन करता है, तथा नवीनीकृत तथा स्थिर संकल्प के साथ अपने ध्यान पर लौट आए।

शिक्षा का समापन करते हुए, बुद्ध ने दोनों जन्मों भर पात्रों की पहचान की। वर्तमान के शोकाकुल वरिष्ठ भिक्षु वह तपस्वी रहे थे जिसने अपना मृगशिशु खोया, तथा मरने वाला नवदीक्षित स्वयं मृगशिशु रहा था। बुद्ध स्वयं शक्र रहे थे, जिनके स्वर्ग से हस्तक्षेप ने प्राचीन तपस्वी के शोक तथा जेतवन में वरिष्ठ के शोक दोनों का उत्तर उसी अपरिवर्तित शिक्षा से दिया।

जातक तपस्वी की अनाथ प्राणी हेतु मूल दया तथा वह दया क्रमशः जो बनी उसके बीच एक सावधान रेखा खींचता है। मृगशिशु को बचाना, प्रत्येक मापदंड से, वास्तव में एक करुणामय कार्य था, तथा कथा इससे भिन्न कभी कुछ नहीं सुझाती। जो खतरा इसमें है वह पूर्णतः इसमें है जो बाद में हुआ। करुणा चुपचाप स्वामित्व में बदल गई, जब तक मृगशिशु केवल देखभाल किया जाने वाला नहीं अपितु आवश्यक हो गया, इसकी सुविधा एक तपस्वी के कई चिंताओं में से एक नहीं अपितु वह केंद्र बन गई जिसके इर्द-गिर्द उनका ध्यान स्वयं पुनर्गठित हो गया था। बौद्ध टीका तपस्वी के शोक में पतन को इस पहले, अनदेखे परिवर्तन के अनुमानित परिणाम के रूप में पढ़ती है। इस तीव्रता का शोक शायद ही कभी अकेली हानि के अनुपात में होता है। यह इस बात का उत्तर है कि खोई हुई वस्तु शोक करने वाले की अपनी ही स्थिरता की भावना को कितनी पूर्णता से टिकाने लगी थी।

तपस्वी के मृगशिशु को वरिष्ठ के नवदीक्षित के साथ जोड़कर जातक एक विशेष बात पर आग्रह करता है। शिक्षा को एक वन आश्रम तथा एक बौद्ध विहार के बीच, एक पशु तथा एक मानव शिष्य के बीच, या दूर के अतीत तथा बुद्ध के अपने ही युग के बीच किसी समायोजन की आवश्यकता नहीं थी। शक्र का छंद शोक की यांत्रिकी को ही संबोधित करता है, कर्म द्वारा पहले ही तय किए गए के विरुद्ध इसकी निरर्थकता तथा इसमें लिप्त होने वाले को इसकी कीमत, एक यांत्रिकी जो समान रूप से कार्य करती है चाहे शोक किसका हो या वे कितने ही प्रिय क्यों न हों। जातक इस पुनरावृत्ति को साहित्यिक मितव्ययिता से कम तथा आश्वासन से अधिक प्रस्तुत करता है: वह शिक्षा जिसने एक बार एक अकेले तपस्वी को उनके शोक से मुक्त किया वह शताब्दियों बाद उसी शोक का सामना करते एक वरिष्ठ भिक्षु को भी, अपरिवर्तित, उपलब्ध थी।