सब्बदाठ जातक

बुद्ध ने यह कथा, पालि कैनन का जातक संख्या 241, बांस के उपवन में निवास करते हुए सुनाई, जब भिक्षुओं ने देवदत्त के पतन पर चर्चा की। देवदत्त ने एक बार राजकुमार अजातशत्रु का समर्थन पाया था, परंतु उनकी प्रतिष्ठा तथा उनकी प्राप्तियां क्षीण होने लगीं जब लोगों ने बुद्ध को उनके विरुद्ध भेजे गए उन्मत्त हाथी नालागिरि को शांतिपूर्वक वश में करते देखा। बुद्ध ने एक पूर्व जन्म की कथा सुनाई यह दिखाने हेतु कि उधार ली गई शक्ति के विनाश में बदलने का यही पैटर्न एक बार पहले ही घटित हुआ था।

बनारस में, बोधिसत्व राजा के अपने ही पारिवारिक पुरोहित के रूप में कार्यरत थे, वेदों में गहराई से निष्णात एक ब्राह्मण, जो संसार को वश में करने वाला एक शक्तिशाली मंत्र रखते थे। इसका पाठ करने हेतु पूर्ण एकांत की तलाश में, वे वन में गहराई तक गए जहां उन्हें विश्वास था कि कोई नहीं सुन सकता। परंतु निकट एक गड्ढे में छिपा एक सियार पुरोहित द्वारा ऊंची आवाज़ में बोले जाते इस मंत्र को शब्दांश-दर-शब्दांश पूर्णतः याद कर गया।

अपनी चुराई शक्ति की परीक्षा करते हुए, सियार, जिसने सब्बदाठ, सर्व-दंत, नाम लिया, ने पाया कि मंत्र सुनने वाला प्रत्येक प्राणी उसकी पूर्णतः आज्ञा मानता है। उसने सैकड़ों सियारों को अपने आदेश के अधीन इकट्ठा किया, फिर आसपास के जंगलों से हाथियों, घोड़ों, सिंहों, बाघों, सूअरों, तथा हिरणों को अपनी ओर खींचा, उन सभी का राजा बनते हुए तथा एक मादा सियार को अपनी रानी बनाते हुए। वह एक सिंह पर राजसी शान से सवार होता, जो स्वयं दो हाथियों की पीठों पर खड़ा होता, ऐसे प्राणियों से निर्मित एक जीवंत सिंहासन जो स्वाभाविक रूप से एक-दूसरे के अधीन कभी न होते।

अपने अभूतपूर्व प्रभुत्व पर घमंड से फूले, सब्बदाठ ने बनारस नगर के विरुद्ध अपनी सेनाएं कूच कराईं, पूरे बारह योजन भूमि को ढकते हुए (दूरी की एक प्राचीन माप; वह सेना मीलों तक फैली हुई थी)। उसने इसकी दीवारों को घेर लिया तथा राजा को समर्पण या पशु जगत के पूर्ण क्रोध का सामना करने का अल्टीमेटम भेजा। नागरिक इस दृश्य पर आतंक से जकड़ गए, परंतु बोधिसत्व, जो एकमात्र पूरी तरह समझते थे कि यह शक्ति कैसे प्राप्त हुई थी, घेराबंदी को अविचलित शांति से देखते रहे।

बोधिसत्व ने बनारस के प्रत्येक नागरिक को निर्देश दिया कि वे अपने कान आटे से बंद कर लें ताकि पशु सेना की कोई ध्वनि उन तक न पहुंचे। फिर वे सियार राजा को सीधे संबोधित करने हेतु नगर की प्राचीर पर चढ़ गए। उन्होंने सब्बदाठ को अपने ही नीचे के सिंह को दहाड़ने का आदेश देकर अपना सर्वोच्च अधिकार सिद्ध करने हेतु चुनौती दी, एक चुनौती जिसे घमंडी सियार अस्वीकार नहीं कर सका। जब सिंह ने अपना सिर पीछे फेंका तथा अपनी दहाड़ छोड़ी, दो हाथी जो सिंहासन उठाए थे, अपनी ही खोपड़ियों भर गूंजती ध्वनि हेतु पूर्णतः अप्रस्तुत, आतंक में उठे तथा सब्बदाठ के सिर को अपने पैरों तले कुचलकर चूर-चूर कर दिया।

इसके बाद फैली घबराहट में, सब्बदाठ द्वारा इकट्ठे किए गए पशु हर दिशा में भाग गए। उस भगदड़ में मरने वाले उन्हीं बारह योजनों को ढकते कहे जाते हैं जिन्हें क्षणों पहले सियार की सेना घेरे हुए थी, बनारस के एक भी नागरिक को हानि पहुंचे बिना, उनके कान उसी ध्वनि के विरुद्ध बंद रहे जिसने हड़पकर्ता को नष्ट किया।

शिक्षा का समापन करते हुए, बुद्ध ने दोनों जन्मों भर पात्रों की पहचान की। सारिपुत्त बनारस के राजा रहे थे, तथा देवदत्त सियार सब्बदाठ रहे थे, जिनकी शक्ति, अर्जित के स्थान पर पूर्णतः चुराई गई, अपने ही स्रोत के विरुद्ध परीक्षित होते ही ढह गई। बोधिसत्व स्वयं वह पारिवारिक पुरोहित रहे थे जिनका एकांत पाठ सुन लिया गया था, तथा जिनकी शांति मात्र ने एक चुराए मंत्र को उसी के विरुद्ध मोड़ दिया जिसने इसे चुराया था।

जातक की संरचना एक आसानी से अनदेखा किया जा सकने वाला विवरण पर निर्भर करती है। सब्बदाठ के पतन की योजना बनाने वाला पुरोहित वही व्यक्ति है जिसका एकांत पाठ सियार ने पहली बार चुराया था। चोरी का मुकाबला करने हेतु किसी बाहरी प्रज्ञा को बुलाने की आवश्यकता नहीं थी। एकमात्र व्यक्ति जो पूर्णतः समझता था कि मंत्र कैसे कार्य करता है, तथा इसलिए इसकी छिपी कमज़ोरी ठीक कहां पड़ी थी, वही व्यक्ति था जिससे यह चुराया गया था। एक सिंह की दहाड़ पुरोहित हेतु कभी खतरनाक नहीं थी क्योंकि उन्हें कभी एक पर खड़े होने की आवश्यकता नहीं थी। यह एक सियार हेतु ही घातक बनी जिसे उन प्राणियों पर आदेश की उपस्थिति की आवश्यकता थी जिनकी प्रकृति वह उधार ले सकता था परंतु वास्तव में कभी बदल नहीं सकता था।

सब्बदाठ का पतन किसी बाहरी आक्रमण से नहीं अपितु उसी अधिकार को प्रदर्शित करने हेतु कहे जाने से आता है जिसका उसने दावा किया था। एक सच्चा पशुओं का राजा बिना किसी परिणाम के एक दहाड़ का आदेश दे सकता था, परंतु उधार ली शक्ति पर अस्थिर रूप से संतुलित एक सियार के पास उस प्रदर्शन से बचने का कोई तरीका नहीं था जिसे वह स्वयं मांगने हेतु उकसाया गया था। बौद्ध टीका इसे जातक के सबसे तीक्ष्ण बिंदु के रूप में पढ़ती है। चुराया गया अधिकार, चाहे सतह पर यह कितनी भी पूर्णता से आज्ञाकारिता मजबूर करे, मौलिक रूप से अस्थिर बना रहता है, क्योंकि इसने कभी वास्तव में उस चीज़ की अंतर्निहित प्रकृति को नहीं बदला जिसका यह आदेश देता है। उस अपरिवर्तित प्रकृति की एक अकेली परीक्षा इस पर निर्मित संपूर्ण संरचना को ढहाने हेतु पर्याप्त है।