साकेत जातक

जब भगवान बुद्ध साकेत के निकट ठहरे हुए थे, भिक्षु धर्मशाला में एकत्रित हुए तथा एक प्रश्न पर चर्चा करने लगे जो उन्हें व्याकुल कर रहा था। उन्होंने देखा था कि एक वृद्ध ब्राह्मण दंपति ने बुद्ध को अपने ही पुत्र के रूप में गले लगाया था, उन्हें उस पूर्ण कोमलता से व्यवहार करते हुए जो एक लंबे समय से खोए बालक से पुनर्मिलित माता-पिता की होती है। वहां उपस्थित सभी जानते थे कि बुद्ध वास्तव में राजा शुद्धोदन तथा रानी महामाया से जन्मे थे। बुद्ध ने, उनकी उलझन सुनकर, उन्हें बताया कि दंपति के दावे को स्वीकार करना पूर्णतः सत्य था, तथा साकेत जातक, पालि कैनन के जातक संख्या 237 की घटनाओं का वर्णन किया यह समझाने हेतु कि क्यों।

जब बुद्ध भिक्षु-संघ के साथ भिक्षाटन हेतु साकेत नगर में प्रविष्ट हुए, अत्यंत सौम्य स्वभाव का एक वृद्ध ब्राह्मण द्वार से बाहर आया। उसकी दृष्टि बुद्ध पर पड़ते ही, उसके भीतर पितृ-वात्सल्य की एक अभिभूत करने वाली तरंग दौड़ गई। बिना किसी संकोच के, वह आगे दौड़ा, उसने बुद्ध को गले लगाया, तथा पुकार उठा कि निश्चय ही संतानों का कर्तव्य है कि वे अपने वृद्ध माता-पिता की देखभाल करें, यह पूछते हुए कि उनका पुत्र इतने लंबे समय तक दूर क्यों रहा बिना उन्हें दर्शन दिए।

ब्राह्मण बुद्ध तथा समस्त संघ को अपने घर ले गया, जहां उसकी पत्नी ने, बुद्ध को देखते ही, उनके चरणों में गिरकर उसी शुद्ध आनंद से रोते हुए उन्हें अपना प्रिय पुत्र कहा जो अंततः लौट आया था। दंपति ने अपने अन्य बच्चों को कक्ष में बुलाया कि वे अपने बड़े भाई का अभिवादन करें, तथा पति-पत्नी दोनों ने उस भोजन के दौरान भिक्षु-संघ की भरपूर श्रद्धा से सेवा की, बुद्ध के साथ प्रत्येक विवरण में अपने ही सबसे बड़े बालक की भांति व्यवहार करते हुए।

भोजन के बाद, बुद्ध ने एकत्रित भिक्षुओं से सीधे संबोधित किया, उन्हें बताया कि दंपति के शब्दों पर आश्चर्य न करें, क्योंकि इस आर्य जोड़े ने न तो हंसी में न ही भ्रम में बोला था। पांच सौ निरंतर जन्मों तक, उन्होंने समझाया, यह ब्राह्मण उनका पिता रहा था, तथा वह स्त्री उनकी माता। अगले पांच सौ जन्मों तक, ब्राह्मण उनके मामा तथा स्त्री उनकी मामी रही थीं, तथा आगे के पांच सौ तक, वे उनके दादा-दादी रहे थे। इन पंद्रह सौ अटूट जन्मों भर, उनके हृदयों ने उन्हें पितृ-प्रेम के एक अटूट आलिंगन में धारण किया था जिसे समय स्वयं कभी शिथिल नहीं कर सका।

बुद्ध ने तब स्नेह, प्रेम, पर एक शिक्षा दी। सच्चा प्रेम, उन्होंने समझाया, केवल दो माध्यमों से उत्पन्न होता है: अतीत में निकटता से साथ रहने से, या वर्तमान में एक-दूसरे के लिए वास्तविक लाभकारी होने से। उन्होंने प्रेम के इस उद्भव की तुलना उस ढंग से की जिससे एक जलकुम्भी जल पर केवल उसके अनुकूल विशिष्ट परिस्थितियों में खुलती है, कभी संयोग से या अपने उचित कारण के बिना नहीं खिलती। अनित्यता तथा स्नेह की दीर्घ जड़ों पर इस शिक्षा से प्रभावित होकर, वृद्ध ब्राह्मण तथा उसकी पत्नी दोनों ने बुद्ध के प्रस्थान करने से पहले द्वितीय मार्ग का फल प्राप्त किया।

जातक का गहरा बिंदु बुद्ध के इस अस्वीकार में निहित है कि दंपति के दावे को एक साधारण भूल माना जाए जिसे सौम्यता से सुधारा जाए। वे वास्तव में इस विशेष जन्म में शुद्धोदन तथा महामाया से जन्मे थे। फिर भी ब्राह्मण दंपति ने जो कोमलता अनुभव की वह इसके लिए कम वास्तविक या सत्य नहीं थी, क्योंकि यह पंद्रह सौ जन्मों गहरे एक संबंध का उत्तर देती थी जिसे कोई एक जन्म पूर्णतः स्पष्ट या मिटा नहीं सकता था। यह शिक्षा दोनों सत्यों को एक साथ धारण करती है बिना किसी एक को दूसरे के आगे झुकने हेतु बाध्य किए: एक व्यक्ति का तात्कालिक माता-पितृत्व तथा वे अधिक पुराने स्नेह जो आकार देते हैं कि प्रेम वास्तव में शरीर में कैसा अनुभव होता है, दोनों के सत्य होने हेतु एक ही वस्तु होना आवश्यक नहीं है।

जलकुम्भी की छवि साधारण अलंकरण से अधिक भार धारण करती है। एक जलकुम्भी प्रयास या अनुनय से नहीं खुलती। यह केवल तब खुलती है जब परिस्थितियां, सूर्यप्रकाश, ऊष्मा, जल की विशिष्ट रसायन-विद्या, ठीक उसी प्रकार संयोजित होती हैं जैसा इसकी प्रकृति मांगती है, तथा यह हर अन्य परिस्थिति में दृढ़ता से बंद रहती है चाहे कोई कितनी भी तीव्रता से अन्यथा चाहे। बौद्ध टीकाएं बुद्ध की इस छवि के चुनाव को इस प्रश्न के सीधे उत्तर के रूप में पढ़ती हैं कि क्यों प्रेम उन अजनबियों के बीच सरलता से आदेशित नहीं किया जा सकता जो न इतिहास न लाभ साझा करते हैं, चाहे कोई पक्ष इसे अनुभव करना कितना भी चाहे। ब्राह्मण दंपति की बुद्ध के प्रति अभिभूत करने वाली कोमलता वृद्धावस्था की भूल या इच्छापूर्ण सोच से उत्पन्न भूल नहीं थी अपितु उस वस्तु का प्राकृतिक खुलना था जो पंद्रह सौ जन्मों भर मौन रूप से विकसित हो रही थी, परिस्थितियों के अनुमति देते ही सतह पर आ रही थी।

सच्चे स्नेह के केवल दो स्रोतों, अतीत की निकटता या वर्तमान का लाभ, का नाम लेकर, यह शिक्षा प्रेम की किसी तीसरी श्रेणी हेतु कोई स्थान नहीं छोड़ती। वह प्रेम जो बिना किसी कारण के प्रकट होता है कभी-कभी अकथनीय या पहली दृष्टि का प्रेम कहा जाता है, परंतु जातक अस्वीकार करता है कि ऐसी कोई श्रेणी वास्तव में अस्तित्व रखती है। जो एक ही जीवनकाल के दृष्टिकोण से कारण-रहित प्रतीत होता है वह, उस गहरे प्रतिरूप के दृष्टिकोण से जिसे बुद्ध अनुभव कर सकते थे, अन्य किसी भी वस्तु जितना ही सशर्त है। यह या तो एक साझा अतीत में निहित है जो सामान्य स्मृति की पहुंच से बहुत दूर है या वर्तमान की ऐसी दयालुता में जो उसी बीज को नए सिरे से रोपने हेतु पर्याप्त ठोस है।