बक जातक

जातक अट्ठकथा के अनुसार बुद्ध ने जातक क्रमांक 38 जेतवन में कहा। कथा एक ऐसे भिक्षु के विषय में है जो चीवर के काम में, यानी काटने, जोड़ने, सजाने और सिलने में अत्यंत कुशल था। इसी कौशल के कारण लोग उसे चीवर-दर्ज़ी कहते थे।

उसके पास एक चाल थी। वह पुराने कपड़ों के टुकड़ों से एक कोमल, सुंदर चीवर बना लेता। रँगने के बाद वह उस पर माँड़ का लेप चढ़ाता और शंख से रगड़कर उसे चमकदार, नया-सा बना देता। फिर वह उसे अलग रख देता।

अन्य भिक्षु, जो चीवर बनाना नहीं जानते थे, उसके पास नया कपड़ा लाकर बनवाने को कहते। वह कहता कि चीवर बनाने में बहुत समय लगता है, पर उसके पास एक अभी-अभी तैयार है। यदि वे अपना कपड़ा उसके पास छोड़ दें, तो उसका चीवर ले जा सकते हैं। केवल सुंदर रंग देखकर वे उसे मज़बूत समझ लेते और नया कपड़ा दे देते।

बाद में जब चीवर गर्म पानी में धोया जाता, तो उसकी असलियत सामने आ जाती। जगह-जगह घिसे हुए हिस्से दिखने लगते, और मालिकों को अपने सौदे पर पछतावा होता। इस प्रकार चीवर-दर्ज़ी जेतवन में हर आने वाले को ठगने के लिए जाना जाने लगा।

एक गाँव में एक और चीवर-निर्माता रहता था, जो उसी तरह लोगों को ठगता था। भिक्षु मित्रों ने उससे कहा कि जेतवन में एक चीवर-निर्माता है जो ठीक उसी की तरह सबको ठगता है। गाँव वाले ने सोचा कि वह इस शहरी को ठगेगा।

उसने चीथड़ों से एक बहुत अच्छा चीवर बनाया और उसे सुंदर नारंगी रंग में रँगा। उसे पहनकर वह जेतवन पहुँचा। चीवर-दर्ज़ी ने उसे देखते ही उसकी लालसा की।

चीवर-दर्ज़ी ने पूछा कि क्या उसने यह चीवर बनाया है, और उसने हाँ कहा। चीवर-दर्ज़ी ने उसे माँगा और बदले में दूसरा देने का वादा किया। गाँव वाले ने कहा कि गाँव के भिक्षुओं को परिष्कार प्राप्त करना कठिन होता है। यदि वह इसे दे दे, तो स्वयं क्या पहनेगा?

चीवर-दर्ज़ी ने अपने निवास से नया कपड़ा देने की बात कही। आगंतुक ने कहा कि उसने अपना हस्त-कौशल दिखाया था, पर यदि दूसरा आग्रह करता है, तो वह ले लेगा। उसने चीथड़े का चीवर देकर नया कपड़ा लिया और चला गया।

चीवर-दर्ज़ी ने वह चीवर पहना, और कुछ समय बाद उसे गर्म पानी में धो रहा था। उसने देखा कि वह चीथड़ों का बना है, और वह लज्जित हुआ। यह खबर पूरे संघ में फैल गई कि जेतवन के दर्ज़ी को देहात के चीवर-निर्माता ने ठग लिया।

एक दिन भिक्षु धर्मसभा में बैठे इसी की चर्चा कर रहे थे। बुद्ध भीतर आए और पूछा कि वे क्या बात कर रहे हैं, और उन्होंने बताया। बुद्ध ने कहा कि जेतवन के चीवर-निर्माता ने पहली बार लोगों को नहीं ठगा था, और न वह पहली बार ठगा गया था। फिर उन्होंने अतीत की एक कथा सुनाई।

बोधिसत्व एक बार वन में कमल-सरोवर के निकट खड़े वृक्ष के वृक्ष-देवता के रूप में जन्मे। उस प्रदेश में हर गर्मी में एक छोटे तालाब का पानी बहुत कम हो जाता था। उसमें बहुत-सी मछलियाँ रहती थीं।

एक बगुले ने उन्हें देखा और सोचा, "मुझे इन मछलियों को फुसलाकर खाने की कोई युक्ति निकालनी चाहिए।" वह गहरे विचार में डूबा पानी के किनारे बैठ गया। मछलियों ने उसे देखा और पूछा कि वह क्या सोच रहा है।

बगुले ने कहा कि वह उन्हीं के बारे में सोच रहा है। पानी कम है, भोजन दुर्लभ है और गर्मी प्रचंड है। वह सोच रहा था कि वे क्या करेंगी। उन्होंने पूछा कि वे क्या कर सकती हैं, और उसने कहा कि वह उन्हें एक-एक करके चोंच में उठाकर पाँच प्रकार के कमलों से ढके एक बड़े सुंदर सरोवर में ले जाएगा।

मछलियों ने कहा कि संसार के आरंभ से किसी बगुले ने मछलियों की चिंता नहीं की। उन्हें शंका थी कि वह उन्हें एक-एक करके खा जाना चाहता है। बगुले ने कहा कि जब तक वे उस पर भरोसा करती हैं, वह उन्हें नहीं खाएगा। यदि उन्हें संदेह हो कि ऐसा सरोवर है, तो वे अपने में से एक को साथ भेज दें।

मछलियों ने एक बड़ी मछली चुनी, जो एक आँख से काणी थी और जिसे वे जल या थल दोनों में बगुले के जोड़ का मानती थीं। बगुला उसे सरोवर तक ले गया, पूरा सरोवर दिखाया और वापस ले आया। मछली ने उसके आकर्षण की चर्चा की। जाने को उत्सुक होकर उन्होंने बगुले से कहा कि वह उन्हें पार ले जाए।

बगुले ने सबसे पहले उसी बड़ी काणी मछली को लिया। वह सरोवर की ओर जाने का दिखावा करके किनारे के वरुण वृक्ष पर उतर गया। उसने मछली को वृक्ष की डाल में डालकर मार डाला और हड्डियाँ वृक्ष की जड़ में गिरा दीं। वह लौटा और कहा कि उसने उसे डाल दिया है, अब अगली कौन। इस प्रकार उसने एक-एक करके सब मछलियाँ खा लीं।

अंत में कोई मछली नहीं बची, पर तालाब में अब भी एक केकड़ा था। बगुला उसे भी खाना चाहता था। उसने केकड़े से कहा कि उसने सब मछलियों को एक बड़े सुंदर सरोवर में पहुँचा दिया है और उसे भी ले जाने की बात कही।

केकड़े ने पूछा कि उसे कैसे ले जाया जाएगा। बगुले ने कहा कि वह उसे चोंच में पकड़ेगा। केकड़े ने कहा कि बगुला उसे गिरा सकता है। उसने मन में सोचा कि बगुले ने मछलियों को सचमुच सरोवर में नहीं डाला। यदि बगुला उसे सचमुच डाल दे, तो ठीक है। यदि नहीं, तो वह बगुले का सिर काट देगा।

केकड़े ने कहा कि बगुला उसे इतना कसकर नहीं पकड़ पाएगा, जबकि केकड़ों की पकड़ बहुत मज़बूत होती है। यदि वह अपने पंजों से बगुले की गर्दन पकड़ ले, तो साथ चलेगा। बगुले को कोई संदेह नहीं हुआ और उसने सहमति दे दी। केकड़े ने लोहार की संडासी की तरह उसकी गर्दन जकड़ ली और कहा कि अब चलो।

बगुले ने पहले उसे सरोवर दिखाया और फिर वृक्ष की ओर उड़ा। केकड़े ने कहा कि सरोवर तो दूसरी ओर है। बगुले ने उत्तर दिया कि वह उसका चाचा नहीं और केकड़ा उसका भतीजा नहीं, और उसे वृक्ष की जड़ में हड्डियों का ढेर देखने को कहा। केकड़े ने कहा कि मछलियाँ अपनी ही मूर्खता से खाई गईं, पर वह बगुले को यह अवसर नहीं देगा। वह बगुले को मार डालेगा।

केकड़े ने बगुले की गर्दन पर पंजे और कस दिए। बगुला मुँह खोले, आँखों से आँसू बहाते, अपने प्राणों के भय से काँपने लगा। उसने कसम खाई कि वह उसे नहीं खाएगा और प्राण-भिक्षा माँगी।

केकड़े ने कहा कि सरोवर के पास उतरो और मुझे उसमें डालो। बगुले ने वैसा ही किया और केकड़े को पानी के किनारे कीचड़ पर रख दिया। पानी में जाने से पहले केकड़े ने बगुले का सिर ऐसी सहजता से काट दिया जैसे कोई चाकू से कमल-नाल काटे।

वृक्ष में रहने वाले वृक्ष-देवता ने यह अद्भुत दृश्य देखा। उसने पूरे वन को अपनी जय-ध्वनि से गुँजा दिया और एक गाथा कही। वह कहती है कि छल करने वाले छलियों को छल से लाभ नहीं होता, और श्रोता से कहती है कि देखो छली बगुले ने केकड़े से क्या पाया।

बुद्ध ने भिक्षुओं से कहा कि यह पहली बार नहीं था कि जेतवन का चीवर-निर्माता देहात के चीवर-निर्माता द्वारा ठगा गया। अतीत में भी वह इसी प्रकार ठगा गया था। फिर उन्होंने जन्म की पहचान बताई। जेतवन का चीवर-निर्माता उस समय का बगुला था, देहात का चीवर-निर्माता केकड़ा था, और बुद्ध स्वयं वृक्ष-देवता थे।

जातक क्रमांक 38 हल्के व्यंग्य वाली कथा है। बगुले की योजना तब तक चलती है जब तक सब उस पर भरोसा करते हैं, और वह उस पर तुरंत टूट जाती है जो उसकी बात नहीं मानता। केकड़ा न तर्क करता है, न उपदेश देता है। वह बस ऐसा प्रबंध कर लेता है कि बगुला उसे हानि न पहुँचा सके, और फिर देखता है कि बगुले की मंशा क्या है।

बुद्ध ने कथा से भिक्षुओं को बताया कि ठगी ठगी को बुलाती है। जो व्यक्ति छल पर अपना व्यापार खड़ा करता है, उसे कभी अधिक चतुर छली मिल सकता है। कथा चालाकी को चालाकी के लिए नहीं सिखाती। वह दिखाती है कि छली अंत में असफल होते हैं, और सावधान विश्वास, जो देने से पहले परखा गया हो, बुद्धिमत्ता का एक रूप है।