कक्कट जातक

पालि कैनन का जातक संख्या २६७ भगवान बुद्ध द्वारा सावत्थी की एक भूस्वामी की पत्नी के विषय में कहा गया था, जब डाकुओं ने उसके पति के जीवन को धमकी दी, उसने अपने ही जीवन को त्यागने का प्रस्ताव दिया बजाय उसे मारे जाने देने के, ऐसी पूर्ण भक्ति कि डाकुओं ने उसे अहानि छोड़ दिया। यह दिखाने के लिए कि ऐसी निष्ठा संसार में कोई नई बात नहीं थी, बुद्ध ने एक हथिनी की प्राचीन कथा स्मरण की जिसकी अपनी भक्ति ने एक बार एक पति को बचाया जिसे कोई सामान्य शक्ति मुक्त नहीं कर सकती थी।

हिमालय की वीरानी में कुलीरदह नामक एक विशाल पहाड़ी सरोवर था, जिसका नाम उस विशाल कर्कट के नाम पर रखा गया था जो उसकी गहराई में रहता था। उस प्राणी का कवच पॉलिश किए हुए पीतल की तरह चमकता था, और उसके पंजे किसी भी ऐसे पशु को पकड़कर नीचे खींच सकते थे जो जल में बहुत दूर जाने की भूल करता।

बोधिसत्त्व एक विशाल वृषभ-गज के रूप में जन्मे थे, एक विशाल समूह के नेता, जिनकी एक समर्पित संगिनी कभी उनके साथ से नहीं हटती थी। एक दिन समूह जल पीने और स्नान करने कुलीरदह उतरा, बिना किसी चेतावनी के कि नरकुल के नीचे क्या छिपा था।

कर्कट का विशाल पंजा निकला और बोधिसत्त्व के पैर के चारों ओर इतनी कसकर बंद हो गया कि कोई भी संघर्ष उसे ढीला नहीं कर सका। वे जितना अधिक मुक्त होने के लिए लड़े, कर्कट उतना ही गहराई से उनके विरुद्ध जड़ पकड़ लेता। समूह के बाकी सदस्य, अपने नेता की पीड़ा से घबराकर, जल से भाग गए और वन में बिखर गए, उन्हें उस एकमात्र हथिनी के साथ छोड़ते हुए जिसने उनका अनुसरण करने से मना कर दिया।

बोधिसत्त्व की संगिनी जल के किनारे अपने स्थान पर खड़ी रही, यहाँ तक कि जब उन्होंने उसे स्वयं को बचाने और उन्हें उनकी नियति पर छोड़ने के लिए आग्रह किया। वह वह समझ गई जो बाकी समूह नहीं समझ सका: कि कठोर शक्ति पहले ही असफल हो चुकी थी, और केवल एक भिन्न प्रकार का उपाय ही अब उन्हें मुक्त करने की कोई संभावना रखता था।

स्वयं कर्कट से संघर्ष करने के बदले, हथिनी ने उसे सावधानीपूर्वक, मधुर शब्दों से संबोधित किया। उसने उसके आकार और वैभव की ऐसी प्रशंसा की जैसे वह एक अतुलनीय सम्राट हो, और अपने पति के स्थान पर स्वयं को एक कहीं अधिक योग्य उपहार के रूप में प्रस्तुत किया इतने भव्य प्राणी के लिए। कर्कट, जिसने अपने स्वरूप के लिए कभी ऐसी प्रशंसा नहीं सुनी थी जिससे अधिकांश प्राणी केवल डरते थे, इस चापलूसी से इतना प्रसन्न हो गया कि उसने बोधिसत्त्व के पैर पर अपनी पकड़ ढीली कर दी, बिना यह देखे कि उसने उन्हें क्या अवसर दिया था।

पैर मुक्त होते ही, बोधिसत्त्व उठे और अपना संपूर्ण भार कर्कट के कवच पर नीचे गिराया, उसे वहीं चूर-चूर करते हुए, उस संकट को समाप्त करते हुए जिसने उस सरोवर को तब तक सताया था जब तक किसी भी हाथी को याद था। कर्कट के दो टूटे हुए पंजों से, उस क्षेत्र के लोगों ने बाद में अनक और अलंबर नामक विशाल ढोल बनाए, जो पीढ़ियों तक उस प्राणी के अंतिम चिह्न के रूप में आगे ले जाए गए जिसने एक समय इस सरोवर पर शासन किया था।

कर्कट की लड़ाई के बदले प्रशंसा करने का हथिनी का चुनाव दुर्बलता नहीं था। यह उसके शेष एकमात्र विकल्प की एक सटीक समझ थी, क्योंकि उसके पति की स्वयं की संपूर्ण शक्ति पहले ही एक ऐसी पकड़ के विरुद्ध असफल हो चुकी थी जो सतह से बहुत नीचे चट्टान और मिट्टी में जड़ी थी। जहाँ बल बल से मिलकर हार जाता है, वहाँ एक भिन्न प्रकार की शक्ति—बंदी जो सुनना चाहता है वही ठीक-ठीक बोलने का धैर्य—एक ऐसा द्वार खोल सकती है जिसे कोई भी संघर्ष कभी नहीं खोल सकता।

कथा के अंत में, बुद्ध ने समर्पित हथिनी को सावत्थी की उस भूस्वामी की पत्नी के रूप में पहचाना। उन्होंने दिखाया कि पति के जीवन के लिए सब कुछ जोखिम में डालने की वही इच्छा पहले ही एक सर्वथा भिन्न रूप में प्रकट हो चुकी थी, एक ऐसे सरोवर में जहाँ न शक्ति और न संख्या उन्हें बचाने के लिए पर्याप्त थी। केवल एक पत्नी का न जाने का निर्णय, और वे शब्द जो उसने सामने के संकट से मेल खाने के लिए खोजे, पर्याप्त सिद्ध हुए।