उरग जातक

बुद्ध ने यह कथा जेतवन में सुनाई, और जातक अट्ठकथा इसे जातक क्रमांक 154 गिनती है। कोसल के राजा के यहाँ दो उच्च अधिकारी सेवा करते थे। वे हर समय झगड़ते रहते थे, और न राजा और न उनके मित्र या संबंधी उन्हें मिला सके। बुद्ध ने देखा कि दोनों पुरुष मार्ग के लिए परिपक्व हैं। एक दिन वे पहले के घर गए, और अगले दिन दूसरे के घर।

हर घर में बुद्ध ने मैत्री के आशीर्वादों के बारे में उपदेश दिया। दोनों ने सुना, और प्रत्येक ने स्रोतापत्ति फल प्राप्त किया। उन्होंने आपस में मेल किया, एक-दूसरे के सामने अपने दोष स्वीकार किए और क्षमा माँगी। उसी दिन वे शास्ता के सामने साथ बैठकर भोजन करने लगे। बाद में वे उनके साथ विहार तक गए, फूल, सुगंध और भोजन अर्पण के रूप में लिए हुए।

भिक्षु चकित थे। वे आपस में कहने लगे कि बुद्ध ने एक ही दिन में उन दो पुरुषों को मिला दिया जिन्हें राजा भी नहीं मिला सका था। जब शास्ता सभागार में आए, तो उन्होंने यह बात उनसे कही। उन्होंने उत्तर दिया कि यह पहली बार नहीं है जब उन्होंने इन दोनों में मेल कराया है, और फिर उन्होंने उन्हें पूर्वजन्म की कथा सुनाई।

जब ब्रह्मदत्त वाराणसी में राज्य करते थे, तब एक बड़े उत्सव में मनुष्य, देवता, नाग और गरुड़ भारी संख्या में जुटे। एक सर्प और एक गरुड़ दर्शकों के बीच साथ-साथ खड़े थे। सर्प को पता नहीं था कि उसका पड़ोसी कौन है और उसने गरुड़ के कंधे पर हाथ रख दिया। उन्होंने मुड़कर एक-दूसरे को पहचान लिया और हर एक ने अपने स्वाभाविक शत्रु को देखा। दोनों डरकर भागे।

सर्प भागा और गरुड़ उसके पीछे उड़ा। पीछा नदी की ओर ले गया। नदी के किनारे एक पर्णकुटी थी जिसमें बोधिसत्व तपस्वी के रूप में रहते थे। उस दिन उन्होंने अपना वल्कल उतारकर किनारे रखा था और ठंडक के लिए नदी में स्नान करने उतरे थे।

सर्प ने, कठिनाई में पड़कर, मणि का रूप धर लिया और तपस्वी के वल्कल में छिप गया जो किनारे पड़ा था। गरुड़ पास में उतरा और उसने देखा कि सर्प ने क्या किया है। वह एक पवित्र पुरुष की वस्तुओं को छू नहीं सकता था। इसलिए वह आदरपूर्वक दूरी पर खड़ा होकर तपस्वी से गाथा में बोला। उसने कहा कि अभागा साँप वल्कल के भीतर शरण ले चुका है, और तपस्वी की पवित्रता के सम्मान में वह उसे नहीं पकड़ेगा, यद्यपि वह भूखा है।

बोधिसत्व, जो जल में खड़े थे, ने गरुड़ के संयम की प्रशंसा की। उन्होंने उसे दीर्घायु की शुभकामना दी, ब्रह्मा की रक्षा में रहने की और दिव्य भोजन कभी कम न पड़ने की। उन्होंने उससे अनुरोध किया कि उनकी पवित्रता के सम्मान में वह सर्प को न खाए, भले ही वह भूखा हो। गरुड़ ने सुना और रुक गया।

तपस्वी जल से बाहर आए और अपना वल्कल उठा लिया। उन्होंने दोनों प्राणियों को साथ लिया और अपने आश्रम ले आए। वहाँ उन्होंने उन्हें मैत्री के आशीर्वादों के बारे में सिखाया। उन्होंने सुना, और उनके बीच का पुराना भय और भूख शांत हो गई। उस दिन से वे मेल से साथ रहने लगे।

प्रवचन समाप्त होने पर बुद्ध ने दोनों कथाओं को जोड़ा। जो दो अधिकारी झगड़ते थे, वे पूर्वकाल के सर्प और गरुड़ थे। स्वयं बुद्ध वह तपस्वी थे जिन्होंने उन्हें शांति में पहुँचाया। उन्होंने अतीत में मैत्री सिखाकर उन्हें जोड़ा था, और वर्तमान में भी वही किया।

जातक अट्ठकथा इस कथा को इसलिए सँजोती है क्योंकि यह दिखाती है कि सत्ता क्या नहीं कर सकती। राजा दो क्रोधित पुरुषों में शांति नहीं करा सका, और गरुड़ सर्प के पास शांत नहीं बैठ सका। एक पवित्र व्यक्ति ने, जिसने न धमकी दी और न निर्णय सुनाया, यह कर दिखाया। मैत्री ने किसी एक पक्ष की पैरवी नहीं की। उसने दोनों के लिए अपना भय छोड़ने की जगह बनाई। आज के साधक के लिए यह कथा सुझाती है कि मेल तब शुरू होता है जब कोई झगड़े के बीच भी सद्भाव सिखाने और स्वयं उसे निभाने को तैयार हो।